Однако причина смущения выяснилась очень скоро. Оказалось, что у юной пары были совсем иные планы, очень далекие от учебы, и они уже их давно обсудили и принялись воплощать в жизнь.
Антонио, смущаясь еще больше, чем Мелоди, вдруг попросил внимания и достал из внутреннего кармана пиджака маленькую коробочку.
- Мел, ты знаешь, что я давно тебя люблю, еще со второго класса, и хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.
- Конечно, ты теперь совсем взрослая и не нуждаешься в согласии опекуна, но я был бы рад, если бы сеньор Алонсо одобрил наш брак.
- Дядя Нандо, вы же не будете против? – девочка повернулась к моему брату. Как все это было мило!
- Тони хороший парень и сумеет о тебе позаботиться, - кивнул Фернандо. – Но все же, куда вы торопитесь, вы такие юные и перед вами вся жизнь!
- Знаете, сеньор Алонсо, - серьезно проговорил Антонию, - мы надеемся завести детей достаточно рано, чтобы успеть их вырастить и поставить на ноги прежде, чем умрем. Мы не хотим, чтобы им пришлось жить у чужих людей, как Мел и ее младшей сестренке, которая по-прежнему находится в Египте у дальних родственников. Вы уж не обижайтесь, Мел у вас было неплохо, но ведь мама с папой куда лучше, правда?
Я открыто плакала, после чего благословила этих бедных детей. Пока они очень точно повторяли путь Кеннета и Леанны, которые тоже начали встречаться еще в школе и пронесли свои чувства через долгие годы. Но не хотелось бы, чтоб и они стали родителями лишь на пороге старости.
- Знаете, - просияв, сказала Мелоди, - кажется, и Женевьева нашла свое счастье наконец-то. Она теперь встречается с Сетом Уйэном, вы ведь его знаете, дядя Нандо? Вы же вместе работаете?
- Да, это мой коллега, - ответил Фернандо. – Он, конечно, значительно старше твоей сестры, но человек надежный. Лишь бы.. – он замолчал, не желая продолжать, чтобы не обидеть именинницу, но мы все ясно прочитали на его лице – «лишь бы твоя ветреная сестра его не прокатила, как прежних своих кавалеров».
Когда посиделки закончились, обрученные отправились погулять вдвоем, а меня брат проводил домой. Долл еще не вернулась с работы, последнее время ее постоянно чем-то нагружали, видя ее безотказность.
Вернулась она бледная и уставшая, едва уговорила ее хоть немного поесть. Да только ужин пошел не впрок, бедная моя девочка вся позеленела и убежала в ванную. Опять, что ли, им завезли обед из несвежих продуктов? Такая солидная кинокомпания, и так наплевательски относится к своим сотрудникам. Будь у нас в городе выбор, я посоветовала бы Долл поменять место работы, но увы, на весь архипелаг только и есть, что этот «Песок и солнце».
- Как прошел день рождения? – спросила Долл, когда немного пришла в себя, уложила сына, и мы спустились на кухню выпить чаю.
- Превратился в помолвку, - тепло улыбнулась я. – Так жаль, что тебя не было.
- Мам, ты же видишь, мне даже с ребенком толком побыть некогда, разрываюсь между домом и карьрой. Как бабушка Алисия умудрилась это все совмещать, у нее ведь не было матери, которая могла бы помочь.
- Нельзя соглашаться на любое поручение, ты же не девочка на побегушках, в конце концов. Вот тебя и не ценят. У тебя диплом, а ты бегаешь по городу и раздаешь листовки на перекрестках, стоило ради этого столько лет учиться!
- Наоборот, мам, если я не буду в каждой дырке затычкой, о моем существовании забудут, и плевать начальству на диплом. Такая уж у меня работа, надо постоянно быть на виду.
- Ладно, иди отдыхай, на тебе лица нет. Хотя бы выспись как следует.
Но Долл не успела подняться из-за стола, как в дом ввалился радостный Хэнк.
- Не спите, девочки? – он чмокнул в макушку жену, потом приложился к моей руке. – Вот и отлично. Давайте я налью вам свежего чая, и выпьем за мое новое назначение!
Мы порадовались успехам зятя, потом еще раз заварили чай, и взялись за нашу общую излюбленную тему – говорить о Мигэлито.
- Он уже довольно твердо топает ножками, - с восторгом сказала Долл. – Еще пару дней, и начнет бегать.
Но через эту пару дней произошло событие, которое затмило все остальные, и к которому шло уже давно, чего себя обманывать.
Долл в тот день опять себя неважно чувствовала, так что не стала брать дополнительную работу и вернулась домой достаточно рано. Мигэлито спал, дочка тоже прилегла, а я решила заглянуть к брату, узнать, как идут дела у его семьи. Я ожидала застать лишь Малинду и Билла, но дверь мне открыл расстроенный Фернандо.
- А, это ты, Лу, - произнес он. – Проходи.
Я сразу же заметила перемены в доме – большей части мебели не хватало.
- Что случилось? Почему ты не на работе? И где тот столик? И это кресло? - я растерянно оглядывала разоренное жилье.
- Линда подала на развод, а пока забрала сына и мебель и уехала.
Я не верила своим ушам.
- Что? Почему?!
- Ты ж сама понимаешь, что к этому шло. Выходя за меня, Линда мечтала о шикарном особняке и обеспеченной жизни, она жаждала попасть в высший свет, а я ничего этого ей не дал. А вот ребенка она никак не хотела, но пришлось родить. А последней каплей стало то, что я отказался выгнать Мелоди.
Я вытаращила глаза.
- Да-да, она мне так и заявила: эта приблуда выросла, у нее есть работа и жених, пусть снимает себе жилье. Пора выставить ее из нашего дома. Я ответил, что скорей выгоню саму Малинду, чем бедную сироту, которой некуда податься. Линда окончательно взбесилась, схватила сына и укатила на такси. А потом пригнала грузовик за мебелью.
- Ты не должен был так говорить, - покачала я головой, - все-таки она твоя жена. Надеюсь, она одумается и вернется...сомневаюсь, что она всерьез намерена развестись. Ты должен поехать к ней, извиниться и привезти их с Билли назад.
Брат невесело усмехнулся.
- Ты правда в это веришь? В то, что она обиделась на мои слова, а на самом деле и не думала меня бросать? А что ты скажешь, когда узнаешь, что она уже прикупила себе домик? Наверняка давно спланировала свой уход, только ждала подходящего случая, чтобы свалить вину на меня...
- Сколько раз судьба отводила меня от женитьбы, а я не прислушивался и все старался наладить семейную жизнь... Вот и получил на старости лет, - горько произнес Нандо.
Что я могла ему ответить? Что всегда надо бороться и нет никакой судьбы? Пусть личная жизнь так и не сложилась, зато у него растет сын, его продолжение? Не думаю, что эти слова хоть как-то могли утешить брата, так что я не стала их произносить, а лишь тяжко вздыхала над его несчастливой звездой.