Что за бред! Папа свихнулся? Ладно, если бы он был актером, а спортсмену какая разница, есть у него морщины или нет, лица все равно никто не видит. Мама и то не так сильно переживает из-за своего возраста. Разве чуть больше на дороже бегает.
Я стал слушать дальше, потому что тон папиного бормотания изменился.
- Может быть, развестись с Долл, пока не поздно? Зачем ждать, когда она меня бросит? На кой ей будет нужен сморщенный старик?
Не, ну у него точно крыша поехала!
- Пап, вылезай, мне умыться надо, из-за тебя в школу опоздаю!
Бормотание смолкло, и отец через пару секунд освободил сортир. Выходя, он окинул меня несчастным взглядом и снова забормотал:
- А дети? Я же не могу бросить детей. Нет-нет, буду терпеть презрение Долл до самого конца, хотя бы ради них.
И стал подниматься на второй этаж, наверняка тискать свою любимицу. Я покрутил пальцем у виска и пошел чистить зубы.
Вечером у отца была тренировка, и он должен был уехать еще до того, как я вернусь из школы, но я все равно был рад, что сразу после уроков не надо возвращаться домой. Дело в том, что на перемене ко мне подошла Стар Адамс-Пеппер и спросила, не могу ли я с ней немного позаниматься. Я обалдел. Во-первых, Стар была первой красавицей в школе и никогда раньше не обращала на меня внимания. Во-вторых, она была старше, так как я мог помочь ей с уроками?
- В этом году экзамены, - пояснила она на мой невнятный смущенный бубнеж. – Надо повторить пройденное, а я все забыла. Я спрашивала, ты самый умный в твоем классе, вот я и подумала, может, ты найдешь время помочь мне?
Я радостно закивал, и позвонил маме, чтобы она знала, что меня не украли, я не заблудился в трех пальмах и не утонул в море.
- Адамс-Пеппер? – мама явственно нахмурилась, я это чувствовал, хоть и не мог видеть. - Это дочка Вивиан и Рея?
Я догадывался, что за этим последует. Дедушка Нандо рассказывал мне историю своей юношеской любви к Вивиан, и ее неизменной верности Реймонду, его лучшему другу. Так это когда было-то? И причем тут Стар?
Но мама не запретила мне поехать, как я уже начал бояться, и после уроков мы со Стар встретились на остановке школьного автобуса. О чем с ней говорить, я понятия не имел, хорошо, что автобус подошел почти сразу. Я пропустил девушку вперед, она вошла и устроилась на переднем сидении, а я сел рядом. Правда, я не смотрел на нее, как будто мне было все равно, с кем ехать.
Дома у Пепперов был только старший брат Стар, Дешон. Он-то и рассказал мне, что их мать совсем недавно умерла, я об этом не знал, ни мама, ни дедушка это не обсуждали, наверное, тоже не слышали.
В гостиной на комоде стояла большая фотография Вивиан в молодости, я остановился, чтобы посмотреть на нее.
- Все говорят, что я вылитая мама, - встала у меня за спиной Стар. – Ты как думаешь?
Мне показалось, что Вивиан была даже красивее дочери, но вслух пришлось сказать:
- Да, вы очень похожи.
Видимо, чтобы еще больше подчеркнуть это сходство, Стар точно также завязывала лентой волосы, сейчас так уже не носили.
- Кхм… может, начнем заниматься? – смущенно предложил я. Дышащая мне в затылок девушка заставляла меня нервничать.
- Давай, - кивнула она, и мы разложили на столе тетрадки и учебники. Дешон пристроился тут же с ноутбуком, видать, присматривал за сестрой.
Покончив с уроками, мы пересели на диван и начали просто болтать.
- Знаешь, что твой кузен встречается с моей двоюродной сестрой? – спросила Стар.
На самом деле Билл был мне двоюродным дядей, но мало кто об этом знал, потому что еще в первом классе мы с ним договорились звать друг друга братьями, так было проще. Хотя иногда этот выпендрежник любил покровительственно похлопать меня по плечу и спросить:
- Как жизнь, племянничек? Все зубришь?
Другой на моем месте, наверное, возненавидел бы такого родственника-одноклассника, но я втайне всегда завидовал Биллу, хоть и не показывал этого, напуская на себя равнодушный вид. И не я один завидовал.
Сын дедушки Фернандо вечно был на виду – тусовался в самых крутых компаниях, причем никогда с нашими одноклассниками, предпочитая ребят постарше. Бездельник и разгильдяй, он не был глупым, умудрялся переходить из класса в класс несмотря на постоянные прогулы. Учителя многое ему прощали, в том числе и за смазливую мордашку. А за последний год он вытянулся и еще больше похорошел, девчонки на него засматривались, в отличие от полноватого и неуклюжего меня, то и дело спотыкавшегося на ровном месте.
Итак, знал ли я, что Билл начал встречаться с Оливией Адамс? Конечно, об этом знал весь наш класс. До этого ни один мальчик у нас не дружил с девчонками, мы все дико стеснялись этого и высмеивали любую робкую попытку к сближению. Мой дядюшка и тут оказался первым, что было понятно. Нас удивляло другое – почему он выбрал тихоню Оливию, а не одну из ярких девчонок постарше?
- Не знаешь? – оказывается, я задумался и забыл ответить, а Стар все еще ждала моей реплики.
- Знаю, конечно. Они теперь сидят за одной партой, на переменах ходят, держась за руки, и смотрят друг на друга, как два идиота, - я изобразил презрение к этим телячьим нежностям.
- А по-моему, это очень мило, - возразила Стар. – И брат у тебя симпатичный.
Я надулся. Она что, позвала меня в гости, чтобы выспросить о Билле? У сестрицы бы своей спрашивала.
- Вот возьмем, и через несколько лет породнимся, - она прыснула и легонько ткнула меня локтем в бок.
Пока я усиленно соображал, что на это ответить, к нам подошел Дешон.
- Хватит ворковать, голуби, - я тут же отодвинулся от девушки, хотя мы и так не сидели вплотную друг к другу. – Стар, нам пора к отцу в больницу.
Об этом она мне рассказала чуть раньше – что у их отца случился сердечный приступ после смерти Вивиан, и он сейчас лежит в больнице.
Я распрощался с Пепперами и пошел к метро (самый удобный способ добраться домой), по дороге размышляя, будет иметь эта встреча продолжение или нет. И если Стар меня снова не пригласит в гости, стоит ли мне набраться храбрости и позвать ее куда-нибудь самому? Вот уже и конечная станция, расположенная между нашим домом и домом дедушки Нандо, а я так и нашел ответа на этот вопрос.
А через пару дней я узнал, что Стар и Дешон окончательно осиротели, потеряв вслед за матерью еще и отца.
Дома меня ждало продолжение утреннего спектакля.
Отец вернулся с тренировки нервным, как и все последние дни. Мама погрела ужин, и мы все уселись в кухне за столом. Я, правда, поел сразу по возвращении, Стар готовить не умела, ее брат тем более, так что у них мы только выпили чая с покупными и не очень свежими кексами. Но что может помешать растущему организму поужинать дважды, а?
Мама спросила, как у папы дела.
- Наверное, мне пора менять работу, - буркнул он, глядя в тарелку и ковыряя в ней вилкой. За подобное поведение я бы уже давно схлопотал от него подзатыльник.
- Что случилось? У тебя неприятности?
Отец отодвинул от себя нетронутую еду, вскочил и принялся бегать по кухне.
- Я неудачник! Образование получить не сумел, а ведь учился на трех разных факультетах! В команде меня держат явно из жалости, кому нужен такой никчемный старик! Спортсмен должен быть молодым и сильным!
- Милый, сядь и спокойно поешь! – мама заставила его остановиться и силком усадила на стул. – А потом расскажешь, с чего ты вдруг решил бросить любимую работу. Тебя не оценили?
- Наоборот, - трагическим тоном заявил папа. - Оценили и повысили!
Ну, бесплатный цирк! Хватит с меня на сегодня, пойду спать!
__________________________________________________ _________
Для справки. Вивиан Адамс, в замужестве Адамс-Пеппер, главная любовь в жизни Фернандо. У нее есть младшая сестра Крайсти Адамс, мать Оливии