- Если вдруг попадутся черепки или обломки, подбирай, - напутствовал меня Ксавье, разбивая очередную слежавшуюся кучу. – Потом покажем антиквару, может, что ценное будет.
- Ладно, - утирая пот со лба, ответила я. В подземелье было очень душно и явно не хватало кислорода.
Закончив осмотр одного помещения, я пошла дальше.
- Ого, - присвистнула я. Вход в один из закутков загораживал здоровенный валун.
«Вот было бы здорово, если б это оказался необработанный алмаз», - мелькнула в голове шальная мысль.
Но что бы это ни было, с тем примитивным инструментом, какой у нас имелся, разбить каменюку было не реально, откатить тоже – он оказался тяжеленным, да еще и врос в пол. Так что пришлось идти дальше.
Ничего путного не попадалось, и Ксавье впал в маразм – начал простукивать стены и ощупывать плитки на полу – вдруг где-нибудь кирпичи вынимаются.
Пока он ползал по полу, я прошла еще дальше вглубь усыпальницы и увидела небольшой круглый не то бассейн, не то колодец. Сразу же в голове зазвучал голос инструктора, который давал нам разъяснения перед началом игры:
«В процессе прохода гробницы вам могут встретиться различные, на первый взгляд ничем не примечательные, предметы и сооружения. Не проходите мимо, исследуйте каждую самую мелкую деталь, ибо именно она может стать решающей в достижении цели!», - тут он поднял указательный палец и покивал с важным видом.
Я походила вокруг и около этого бассейна, попыталась заглянуть внутрь и даже принюхалась – вроде, ничего подозрительного. Еще немного походила, но все же решилась, скинула комбинезон и нырнула.
Колодец оказался весьма глубоким, я уже хотела подниматься, но вдруг рука коснулась дна. Бррр, что это? Палки? Или все же кости? По телу пробежали мурашки, вызванные страхом и отвращением, но я пересилила себя и продолжила ощупывать дно. Внезапно пальцы задели какой-то рычажок, послышался скрежет, кажется, я что-то где-то открыла. Воздух в моей груди закончился и я поспешила подняться наверх.
Сидя на краешке колодца, я с трудом отдышалась. Ну, какого дьявола я полезла в воду?
- Эй, Лу, иди скорей сюда! – послышался голос мужа. – В стене открылся проход, тут еще одна комната!
Я по-быстрому оделась и поспешила на зов. И впрямь, я разблокировала вход в длинное узкое помещение, уставленное каменными сундуками и статуями, в дальнем конце которого стоял саркофаг с искусно выбитым на крышке изображением фараона.
Ксавье начал поочередно открывать ящики, я же поспешила к саркофагу, уверенная, что именно там организаторы и спрятали свою «несчастливую редкость».
Я с трудом, ломая ногти, приоткрыла тяжелую крышку и заглянула в щель. Оттуда несло затхлостью и грязными портянками, но при мерцающем пламени, горевшем в плошках, разглядеть внутренность было очень сложно.
Вдруг что-то зашевелилось и крышка стала медленно отодвигаться. Я в испуге отпрыгнула назад. Ксавье, исследовавший очередной сундук, ничего не заметил.
Из саркофага медленно выбиралось нечто, замотанное в тряпье. Я попятилась и прошептала:
- Ксавье… м..м..му...му..му..мия…
- И здесь ничего, - пробормотал он в ответ, потирая затекшую шею.
- Чего? Какая еще мумия? – до него, наконец, дошел смысл моих слов.
Но мертвяк – уж не знаю, настоящий или прикол организаторов игры, мне одинаково было не по себе, не стал дожидаться, пока муж услышит меня и придет на помощь. Что-то мыча, он двинулся ко мне. Я с визгом кинулась прочь.
- Прячься! – Ксавье тоже узрел чудовище. – Я с ним разберусь!
К счастью, мумия двигалась очень медленно и я успела выбежать в коридор, где и притаилась, прислушиваясь.
- Иди сюда, тухлятина! – крикнул Ксавье, отвлекая мумию на себя.
Дальше послышался шум потасовки, бывшему египетскому царю явно не понравилось такое обращение. Я хотела броситься мужу на помощь, но он, словно почувствовав мои намерения, сдавленно крикнул:
- Стой, где стоишь! Не вмешивайся!
И через несколько секунд:
- Ой! Ай! - а потом каким-то утробным голосом, совсем не похожим на его обычный голос: - Ыыыыы...
И одновременно какое-то бормотание, вероятно, на древнеегипетском языке.
Я все-таки собралась бежать на подмогу, но тут шум стих и Ксавье пробормотал:
- Славно повеселились.
Я с опаской заглянула внутрь - мумия неспешно удалялась в сторону своего саркофага, а муж потирал намятые бока.
- Ты как, в порядке? - с тревогой спросила я, подбегая.
- Да все нормально, - он поморщился от боли. - Только теперь я должен разобраться с устроителями игры - в правилах ни о чем подобном не говорилось.
Мы выбрались из гробницы и отправились выяснять отношения. Узнав, о чем речь, один из организаторов явно перепугался, но попытался это скрыть, и всеми возможными способами нас успокаивал.
Однако потом к нам подошел один из пожилых туземцев и забормотал, сильно коверкая слова.
- Ты умереть, - он ткнул корявым коричневым пальцем в Ксавье. - Ты скоро умереть. Ходи Сфинкса, проси помощь.
Мы недоуменно переглянулись, но решили от греха подальше последовать этому странному совету - мало ли, какая зараза таится в здешних гробницах.
Меня задержали в городе - египтяне решили включить меня в штат одной из своих корпораций, и мне пришлось разбираться, за какие такие заслуги.
Так что Ксавье отправился к Сфинксу один. Потом он рассказал, что несколько раз обошел вокруг гигантской статуи, простукивая стены, но так и не нашел входа. Он уже собрался уходить, решив, что египтянин либо разыграл нас, либо мы его просто не поняли. Но слишком устал, присел на землю и от нечего делать стал просить Сфинкса о помощи. Внезапно на него нашло озарение и он начал истово молиться древнему монстру. И Сфинкс снизошел к его мольбам - глаза его полыхнули огнем, и распахнулась потайная дверь, расположенная между передними лапами.
Что произошло дальше, Ксавье наотрез отказался мне рассказать.