Потом оглядел себя: безупречно отглаженные брюки и белая рубашка порваны и испачканы, сквозь дыры видны ссадины на коленях. Лицо саднило, оно тоже было явно поранено, а морская вода еще и добавила страданий, разъедая ранки.
- Что за черт? – выругался парень, но уже начал понимать, что именно произошло.
Кристофер Мелоун, несмотря на довольно юный возраст (какие-то 22 года), был уже хорошо известен в деловых кругах Америки и даже за ее пределами. Отец рано ввел единственного сына в семейный бизнес, поскольку был стар и хотел успеть поделиться с наследником накопленным опытом и знаниями.
Крис был поздним и очень долгожданным ребенком, но, конечно, не для отцовского младшего брата, обзаведшегося семьей уже давно и имевшего двух сыновей и трех дочек от двух жен. Пока не было Криса, Фред считал себя и своих детей наследниками компании, которую создал и возглавлял его брат. Поэтому племянника он ненавидел, хоть и делал вид, что это не так. Его ненависть передалась и сыновьям, привыкшим быть любимцами дяди и получать от него дорогие подарки.
Пока старый Мелоун был жив, его брат и племянники сидели тихо, но полгода назад отец Криса скончался, оставив все свое имущество единственному сыну.
Дядя Фред тут же заявил свои права на часть наследства, мотивируя это тем, что много сил и средств вложил в семейный бизнес (что было полным враньем), надеясь облапошить молодого родственника. Но не тут-то было, Крис прошел хорошую школу выживания в деловой среде под руководством отца и дал дяде достойный отпор, тем более, документально притязания того никак не подтверждались.
После этого начались мелкие и крупные неприятности, и на предприятиях, входящих в компанию, и лично с Крисом. Молодой человек умудрялся справляться с ними и не собирался уступать дяде руководство бизнесом, как тот, видимо, надеялся.
И вот это крушение над океаном. После всех предшествующих событий Крис не мог считать его случайностью. Он был уверен, что дядя и кузены приложили к этому руки, чтобы избавиться от него раз и навсегда. Просто чудо, что он упал так близко от берега и сумел добраться до земли. Теперь надо найти людей и позаботиться о возвращении домой и наказании виновных.
Крис с трудом поднялся – тело болело от удара о воду. Он пошел вдоль берега, но нигде не было видно признаков жизни.
«Надо отдохнуть и продолжить поиски. Если люди не живут на берегу, я пойду вглубь. Только не говорите мне, что это необитаемый остров… не верю… не верю!»
Именно в этот момент Крис и увидел аккуратную хижину.
- Ну, что я говорил! Здесь есть люди! - он улыбнулся, насколько позволяли разбитые губы и ускорил шаг.
Однако вблизи хижина выглядела заброшенной, внутри все оказалось покрыто толстым слоем пыли.
- Эй, есть кто живой? - ответом было лишь эхо и крик морских птиц за окном.
Парень вышел обратно на крыльцо. Надо было искать другое, здесь явно уже давно никто не жил.
- У меня же есть мобильник! - вдруг вспомнил он. С телефоном Крис никогда не расставался, он вообще любил всякие технические новшества, и все всегда у него было самой новой и лучшей модели.
Увы! Смарт нахлебался морской воды и был безнадежно испорчен. Ни через какой спутник по этому аппарату уже невозможно было ни с кем связаться.
Надо было идти дальше, но сил у парня не было, и он решил переночевать в домике. Еще раз все осмотрев, Крис заметил лесенку, ведущую на крышу, и поднялся по ней - сверху наверняка будет хороший обзор, вдруг, где-то рядом есть настоящее жилье?
На небольшой террасе нашелся телескоп, шахматная доска и хозяин всего этого добра. Он сидел на стуле, тропическое солнце вкупе с местной фауной уничтожило его плоть и отбелило кости.
- Черт! – в очередной раз выругался Крис и ударил кулаком в стену. Теперь он понял, что вся разномастная обстановка домика явно собрана из выброшенных на берег обломков кораблекрушений. Сколько лет покойный обустраивал свое жилище, напрасно надеясь, что вот уже завтра его найдут и ничего из этих вещей ему больше не понадобится? А теперь та же участь ждала и его, Кристофера Мелоуна, вчерашнего бизнесмена и заядлого тусовщика.