Водопад разбивался о замшелые валуны. В воздухе тянуло водорослями и горьким дымом.
Сквозь шум водопада рыбаку послышался какой-то звук со стороны дороги. Чья-то машина затормозила возле пирса, хлопнула дверца. Дорога была тупиковая -- если здесь кто-то остановился, значит, сюда и ехал. "Не по мою ли душу", -- хмыкнул рыбак, стараясь не оборачиваться.
Дверца хлопнула снова, и машина издала протяжный вой. Человек в очках повернул голову. Жёлтая фигура дожидалась его -- в этом сомнений быть не могло -- на обочине дороги.
"Возмутительно", -- проворчал рыбак. -- "Просто возмутительно".
Он вздохнул и убрал удочку. Нарочито тщательно и небыстро смотал снасти, отнёс их в захламлённую подсобку.
Нежданного гостя -- гостью -- человек в очках узнал только вблизи. Жёлтый силуэт оказался резиновым макинтошем.
Гостья виновато улыбнулась, когда мужчина подошёл поближе.
-- У меня отпуск, между прочим, Родиола Ароновна, -- проворчал он, не поздоровавшись.
-- Простите великодушно, Кристофер Михайлович, -- покаянно ответила Родиола Ароновна, -- если бы не крайняя необходимость, нипочём не стала бы тревожить.
-- Рыболовецкий сезон скоро закончится, -- перебил Кристофер. -- Каждый вечер на счету. Что такое важное не могло подождать до моего возвращения?
-- Срочно необходимо ваше присутствие, -- спокойно сказала Родиола. -- Я вас отвезу.
-- Ещё и ехать куда-то? -- вздохнул Кристофер. -- У меня тут наживка уже снулая, долго не простоит...
Родиола вежливо молчала, но уезжать в одиночку не собиралась. Кристофер и сам знал, что спорить бесполезно. Родиола отправилась к машине: разговор был окончен. Кристоферу ничего не оставалось, кроме как проследовать за ней.
Машина прошуршала по мокрому асфальту и скрылась за холмами.
***
Ощущаю телом, что несёт горелым.
Если ты решишь заняться делом - велкам в Бедлам!
На аллее Редвуд дом - кошмар генплана,
Это всё -- блюз нашего Бедлама!
(А совсем не реклама!..)
-- Никогда не понимал, о чём эта песня, -- задумчиво произнёс Кристофер. Из автомагнитолы доносился баритон таинственного миксмастера Симеона Сан-Луи.
Водительница и виду не подала, что кто-то что-то произнёс. Взгляд -- на дорогу, руки на руле -- строго на 10:10. Ничего хорошего такое поведение не сулило.
Кристофер по опыту знал, что с кем с кем, а с Родиолой Ароновной лучше не ссориться, если хочешь выжить в коллективе. Он тихонько выдохнул и принялся неуклюже извиняться:
-- Вы уж меня, Родиола Ароновна, извините. День просто неудачный был, вот и... психанул, что называется. Рыба в дождь вроде клевать должна, а не клюёт. Заказал поставщику фруктовую наживку специальную -- заказ что-то не везут. В общем, зря сорвался на вас, прошу прощения.
-- Всё в порядке, -- улыбнулась наконец Родиола. -- Тут вот какое дело: не один вы, Кристофер Михайлович, в отпуск хотите.
-- Загадками говорите, Родиола, -- отозвался Кристофер.
-- Конец квартала на носу, -- пояснила Родиола, -- в учреждении аврал и всякие структурные новшества. И бухгалтерия допоздна сидит, и мы все. В общем, сейчас на собрании делят бюджет, и пока все вопросы не решатся в ту или иную сторону, в отпуск никто не идёт. Так что мне без вас не велели возвращаться вообще. -- Она вздохнула. -- Чую, пока я тут катаюсь, финансирование отдадут этому вашему студентику...
-- Так я же не по бюджетной части, -- нахмурился Кристофер. -- Какой вопрос-то?
-- Самый насущный, и по вашей части, -- заверила Родиола. -- Требуется решение консилиума, а вы лечащий врач.
-- Что-то случилось? С кем? -- встрепенулся Кристофер.
-- Там увидите, -- только и сказала Родиола. -- О, нам зелёный!
Мы живём -- не тужим, ловим рыбу в луже.
Если хочешь выбраться наружу -- лезь по службе.
Подведёт наука, но спасёт программа.
Это всё -- блюз нашего Бедлама!
(Лама-лама-ла-лама!..)
***
-- Почти приехали, -- оживилась Родиола на перекрёстке.
-- Кто там нынче собрался, кстати? -- спросил задумчивый Кристофер.
-- Главврач, студент, я... -- перечислила Родиола. -- С вами полный кворум наберётся.
-- В кабинете главной собрались? -- уточнил Кристофер.
-- Нет, как ни странно, в Мемориальном зале.
-- Это ещё почему? -- поднял брови Кристофер.
-- Остальные кабинеты давно закрыли на ключ, -- улыбнулась Родиола, -- а в Мемориальном было открыто, мы там завхоза застали.
-- Засиделись, -- усмехнулся Кристофер.
-- Не то слово. Все хотят по домам, а у меня и у главной с той недели вообще отпуск начинается. Так что... если поможете оперативно разобраться, коллектив будет страшно благодарен, -- Родиола подмигнула.
-- Так с этого и надо было начинать! -- повеселел Кристофер.