Чем ближе к вершине карьеры подбиралась Франческа, тем больше у нее становилось свободного времени. К своему собственному удивлению, иногда ей удавалось даже почитать сказки младшей дочери.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/194858/417070494.13/0_239bb5_3d8d9b2d_orig )
Но чаще бывало как обычно, то есть, цейтнот, не сданная вовремя рукопись, новая редкая инфекция, принесенная с работы, и ежедневные упорные звонки Дона.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/194858/417070494.11/0_239b59_27c24b65_orig )
Хорошо еще, что Самбука росла милым и самостоятельным ребенком. Она могла часами заниматься с кубиками, пока Франческа лежала в постели с температурой.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/5203/417070494.11/0_239b5a_cd98a860_orig )
Старшие девочки учились без удовольствия, при малейшей возможности списывая свою неуспеваемость на то, что много времени уходит на рыбалку.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/5214/417070494.11/0_239b5b_241e581e_orig )
Над Самбукой они, конечно, подшучивали, но беззлобно. И делились с ней жареной рыбой по первому требованию.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/170815/417070494.11/0_239b5c_b0acdd65_orig )
Франческа готовила все лучше. Кажется, даже Трэвису стала нравиться ее рыба без хрустящей корочки. Впрочем, ему все равно было не с чем сравнивать, а вкус фруктовых кексов они оба давно забыли.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/49312/417070494.11/0_239b5d_b152dcf8_orig )
Трэвис с годами превратился в настоящего трудоголика. Его больше не интересовало ничего, кроме работы.
"А как же любовь?" – спросила Франческа однажды, понимая, что это, наверное, жестоко с ее стороны – задавать такие вопросы.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/228104/417070494.11/0_239b5e_34edc4e8_orig )
"Какая любовь?" – с искренним недоумением отозвался Трэвис. – "Ты с ума сошла, в моем возрасте?"
И Франческе стало немножко легче жить.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/228104/417070494.11/0_239b5f_de5db27_orig )
Дона его возраст не волновал никогда.
"Эти звезды в твоих глазах, ммм!.." – мурлыкал он.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/244791/417070494.11/0_239b60_462db84a_orig )
"Эти родинки на твоем лице!"
Франческа не знала, обижаться или смеяться. Таков был Дон.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/170815/417070494.11/0_239b61_12d39d5e_orig )
Времени на детей, конечно, у нее не хватало, хотя она и делала для них все… ну или почти все, что могла.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/164839/417070494.11/0_239b62_5111f14b_orig )
"Воображение, девочка!" – вопил Дон. – "Включи свое воображение!". Что самое обидное, результаты у него всегда были лучше, чем у Франчески.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/244791/417070494.11/0_239b63_5ba92fee_orig )
"Думаешь, они устроят вечеринку?" – уныло спрашивала Ракия.
"Ну а вдруг?" – не менее уныло отвечала ей Сангрия.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/223280/417070494.11/0_239b64_4cadbfb7_orig )
Франческа оправилась после болезни, взяла себя в руки и написала автобиографическую повесть. Дон смешал себе коктейль в семейном баре и объявил, что лучше умрет от отравления, чем ее прочитает.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/57422/417070494.11/0_239b65_e471f425_orig )
"Тридцать грамм свежевыжатого ананасового сока, две сухих гвоздики…" – с тоской бормотала Франческа, принюхиваясь. Она завязала себе узелок на память, чтобы не забыть написать книгу рецептов для дочерей, на случай, если эпоха сухого закона в городке закончится
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/170749/417070494.11/0_239b66_98dfb512_orig )
Даже Дон, похоже, понял, что огорчил ее, и тут же рьяно начал отмывать раковины.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/195559/417070494.11/0_239b67_e511663f_orig )
В последнее время Франческа уже начала бояться, что она или Трэвис принесут с работы такую болезнь, от которой умрут раньше, чем планировали…
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/48807/417070494.11/0_239b68_af09b708_orig )
"А что такое вечеринка?" – с надеждой спросила Самбука, наслушавшаяся разговоров старших девочек.
"Не знаю!" – рявкнул Дон, угодивший в этот момент молотком точно по среднему пальцу.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/244791/417070494.11/0_239b69_76568e1a_orig )
"Покорми ее чем-нибудь, милый, мне надо хоть чему-то порадоваться" – царственно говорила Франческа, проводя смычком по струнам.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/105284/417070494.11/0_239b6a_e9bec4a_orig )
Поскольку рыбы в доме не было, Дон исправно изображал из себя скаковую лошадь, и даже получал от этого удовольствие.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/218579/417070494.11/0_239b6b_696771b9_orig )
"Но мы же ловим рыбу целый день!" – привычно гнусавили близняшки.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/49312/417070494.11/0_239b6c_28aefadb_orig )
Франческа так и осознала до конца, когда получила повышение, что ее лошадь пришла к финишу. Все кончено, можно расслабиться и играть с младшей дочерью, жарить рыбу и спать в кровати, а не головой на клавиатуре…
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/104700/417070494.11/0_239b6d_9adf1e39_orig )
Увы, Трэвису не суждено было испытать то же волшебное ощущение.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/41340/417070494.11/0_239b6e_74ec10ec_orig )
Настал его час, и как Франческа ни рыдала, она ничего не смогла для него сделать.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/25939/417070494.12/0_239b6f_5241581f_orig )
Впрочем, она горевала недолго и совсем по другому поводу.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/244791/417070494.12/0_239b70_d21ef560_orig )
Теперь Дон реже ночевал дома, чем в Баргайн Бэнде. Он считал своим долгом утешить Франческу, оставшуюся без иллюзий и мужской поддержки в доме.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/48069/417070494.12/0_239b72_5ac600fc_orig )
Девочки понемногу учились сами жарить рыбу и очень тосковали по Трэвису.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/170749/417070494.12/0_239b73_4a41547d_orig )
Выросли они одновременно и внезапно, без всяких запрещенных вечеринок. Результаты не порадовали Франческу.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/5203/417070494.12/0_239b75_21f559d5_orig )
"Опять жрать?" – заорала проснувшаяся внезапно в Ракии злобная ведьма
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/215222/417070494.12/0_239b76_282856b8_orig )
Впрочем, Ракии хотя бы нравилось готовить.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/170815/417070494.12/0_239b77_56f3a156_orig )
Странная это была девочка, с точки зрения Франчески. Трудно было сказать, что ей действительно нравится…
"Не хочу чинить унитазы!" – бесновалась Сангрия. Эта тоже была тот еще подарочек.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/228104/417070494.12/0_239b79_d44ab764_orig )
Дон задолбался объяснять пользу воображения Самбуке – ну, скажите на милость, как объяснить ребенку, до чего это замечательно – давать имена игрушкам, которых у нее нет?
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/49888/417070494.12/0_239b7a_96938463_orig )
И Дон позорно ретировался выносить мусор.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/57422/417070494.12/0_239b7c_331d6a87_orig )
"А я сказала, ты будешь чинить и унитазы, и раковины!" – орала Франческа так, что скисало радиоактивное молоко по всей округе.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/94596/417070494.12/0_239b7b_cdf46d76_orig )
"А я не буду чинить и готовить, мне в школе еще столько всего задано…" – выпучивала в учебник Ракия большие честные глаза.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/25939/417070494.12/0_239b7f_9c2b39b4_orig )
Франческе уже было наплевать на все, только бы они все замолчали. Она жарила рыбу, ела рыбу, ложилась спать, просыпалась и шла на работу. Жизнь была абсолютно совершенна, с ее точки зрения.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/228104/417070494.12/0_239b80_a5a52295_orig )
И главное, жить стало гораздо проще. Если Сангрии хочется учиться играть на скрипке, не надо ей мешать, главное – уйти из комнаты, а в идеале вообще лечь спать.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/194858/417070494.12/0_239b83_b9dd90df_orig )
Неожиданно для всех выросла малютка Самбука. Франческа поверить уже не могла, что это случилось. Впрочем, поглядев на личико малютки, она пожалела конкретно о том, что ее посетила эта идея – завести третьего ребенка…
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/170815/417070494.12/0_239b84_611165d0_orig )
"Это что, оно теперь будет жить с нами?" – поинтересовалась Ракия.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/170815/417070494.12/0_239b85_9b309a78_orig )
"Девочка, ты нам всем очень нравишься, но ради своего блага постарайся как можно реже бывать дома" – посоветовала Сангрия.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/228104/417070494.12/0_239b86_afe28e73_orig )
Франческа не сказала ничего. Она молча пошла ловить рыбу.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/9746/417070494.12/0_239b87_a722af98_orig )
Она ловила рыбу до утра, и звонки группы поддержки дружественных привидений ее совсем не радовали…
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/104700/417070494.12/0_239b88_e8ec759d_orig )
Бедняжка Самбука не понимала, почему сестры не радуются ее дню рождения.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/46412/417070494.12/0_239b89_7d5435e9_orig )
По ночам она усердно пилила детскую скрипочку, втайне надеясь, что все ахнут, разглядев в ней вундеркинда.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/9810/417070494.12/0_239b8d_a605e2d9_orig )
А вместо этого они разбегались, куда глаза глядят…
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/196600/417070494.12/0_239b8c_b63348f2_orig )
Впрочем, иногда им просто некуда было убежать. Они сидели и долбили домашние задания.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/194550/417070494.12/0_239b8f_d92ae54c_orig )
Франческа пыталась разговаривать с ними о жизни, от отчаяния – даже о кулинарии, и что самое удивительное, иногда добивалась неожиданных результатов.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/170815/417070494.12/0_239b92_f2c2e7d9_orig )
Вскоре их начал посещать призрак Трэвиса. Милый, безобидный и жизнерадостный. Франческа ничего не имела против его появлений.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/44085/417070494.12/0_239b93_5fdef21d_orig )
Он вел себя кротко и помогал по дому там, где это было возможно.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/49312/417070494.12/0_239b94_9b7144f3_orig )
Ну, разве что время от времени прорывался наконец к верстаку и отрывался на полную…
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/194858/417070494.12/0_239b96_1d303db8_orig )
Обнаглевшие близнецы забили на рыбную ловлю, и отдали ее на откуп Самбуке.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/48069/417070494.12/0_239b95_7e437bee_orig )
Девочек посещали какие-то немыслимые идеи…
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/98645/417070494.12/0_239b97_1e06a691_orig )
Что бы она делала, если бы не Дон с его всегда внезапными визитами?
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/61266/417070494.12/0_239b98_119f73ad_orig )
Впрочем, близняшки мгновенно завладевали его вниманием.
"Папа, я хочу стать всемирно известным кулинаром!"
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/216168/417070494.12/0_239b9a_50bfff51_orig )
И только уродливой крошке Самбуке ничего было от него не надо. Погреться у огня, поесть, помечтать о несбыточном…
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/196258/417070494.12/0_239b9b_cec6719c_orig )
Но Дон любил их всех, это Франческа знала абсолютно точно.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/170815/417070494.12/0_239b9c_eefc8c85_orig )
Близняшки, подогреваемые гормонами, выбрались на улицы. Но к сожалению или к счастью, пока не могли найти для себя достойной жертвы…
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/46412/417070494.12/0_239b9d_1ea6253b_orig )
Можно сказать, выбора-то и не было…
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/244791/417070494.12/0_239b9e_89042fdd_orig )
Несчастным девицам только и оставалось, что жарить рыбу, да играть на скрипке.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/41340/417070494.12/0_239b9f_e41c9959_orig )
Впрочем, Ракия всерьез взялась заниматься фитнесом.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/26144/417070494.13/0_239ba0_18784b73_orig )
Узнав об этом, Франческа хмыкнула. Она не видела серьезных причин заниматься фитнесом в районе, сплошь заполненным старикашками…
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/47175/417070494.12/0_239ba1_fecf7765_orig )
Ну, разве что оттачивать на них навык обаяния…
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/104700/417070494.13/0_239ba2_b0878ae5_orig )
По совести говоря, она и не следила за поведением близняшек. В конце концов, она же не вечна…
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/196258/417070494.13/0_239ba3_f72b7120_orig )
Иногда они ее радовали. Особенно во время ловли рыбы.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/94596/417070494.13/0_239ba4_da3a1c86_orig )
А иногда расстраивали, когда перед входной дверью начинали тусоваться странные персонажи…
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/196258/417070494.13/0_239ba5_15a8376b_orig )
И тут раздался этот звонок Брайана, о боже… Франческа, уж насколько она ни была суеверной, такие звонки воспринимала исключительно, как плохую примету.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/196258/417070494.13/0_239ba6_a4a76c83_orig )
"У меня под кроватью живет чудовище" – застенчиво поведала незнакомцу Самбука.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/196258/417070494.13/0_239ba9_31beba4c_orig )
После того, как незнакомец засмеялся и улетел в образе летучей мыши, ей ничего не оставалось, как пообщаться с тем самым чудовищем. Впрочем, безуспешно.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/104700/417070494.13/0_239baa_f86e1e87_orig )
Наступило воскресенье. Франческа и представить себе не могла, как ждали этого дня близняшки…
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/114207/417070494.13/0_239bab_caabac4c_orig )
Сангрия и Ракия были абсолютно счастливы. Они делились планами, подпрыгивали и визжали от счастья.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/198569/417070494.13/0_239bad_18c809f8_orig )
Франческа немножко ушла в себя, вырезая фигурку дракона. Она как раз рассказывала об этом близняшкам, когда искра из костра упала на стул.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/48807/417070494.13/0_239bae_8152544a_orig )
Гештальт. Наконец-то она смогла смело помахать огнетушителем, это был такой прекрасный и внезапный подарок на склоне лет, что просто плакать хотелось.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/49312/417070494.13/0_239baf_d61161f9_orig )
И пусть времени оставалось совсем немного, она легла спать, и ей хорошо спалось.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/98645/417070494.13/0_239bb0_61d828d8_orig )
Дон пришел с утра, он как будто почувствовал неладное. И Трэвис нашел время позвонить…
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/49312/417070494.13/0_239bb1_69280974_orig )
Франческа ни о чем не жалела. Она провела время с пользой.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/93500/417070494.13/0_239bb2_39910549_orig )
В конце концов, ее дети знают, чем им заняться, когда ее не станет…
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/94596/417070494.13/0_239bb3_dfa73b95_orig )
Она знала, близняшки уже давно обсуждают эту тему, и приняли свои меры на всякий случай.
![]( https://img-fotki.yandex.ru/get/196258/417070494.13/0_239bb4_734b7b91_orig )
Когда Франческа думала об этом, ей становилось чуть-чуть спокойнее…