![](https://img-fotki.yandex.ru/get/151498/417070494.8/0_1b207e_489ff70b_orig)
Франческа огляделась. Унылый кирпичный дом оказался еще больше и мрачнее, чем на фотографиях.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/42925/417070494.8/0_1b207c_4b6abc88_orig)
Кем бы ни был его бывший хозяин, унылым снобом или толстокожим жадиной, чувство прекрасного было ему неведомо.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/151498/417070494.8/0_1b207d_7d9e3197_orig)
Особенно безобразно выглядело кострище в гостиной.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/151498/417070494.8/0_1b2080_defaae53_orig)
Давящая обстановка и особенно кирпичные стены не располагали к радости. Франческе хотелось выпить, как еще никогда в жизни. Но отступать было поздно. Лучший способ борьбы с алкоголизмом, как известно, деятельность. Для начала она позвонила в местный центр занятости.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/53145/417070494.8/0_1b207f_355d3bd5_orig)
Сонный оператор зачитал список вакансий с интонацией, от которой желание выпить удесятерилось. Она выбрала первую попавшуюся. Конечно же, в старших классах у нее был дневник, и Франческа считала, что писать всякую ерунду может левой ногой. Особенно на уровне здешней глубинки.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/51236/417070494.8/0_1b2081_ff00fad5_orig)
В шкафу нашлись пыльные бестселлеры, и она перелистала их: надо же хотя бы в общих чертах представлять рынок, спрос и предложение. Неожиданно для себя Франческа зачиталась.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/29984/417070494.8/0_1b2082_587a20cb_orig)
Дойдя до описания вечеринки, она услышала, как заурчало в животе, и радостно отметила, что теперь ей хочется не только выпить, она не отказалась бы что-нибудь съесть. Но как известно, путь к еде был не прост, и Франческа отправилась на берег канала. По дороге она с подозрением оглядела стайку местных зомби, столпившихся возле двери.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/50526/417070494.8/0_1b2084_53bdd5e5_orig)
Зомби там или не зомби, они ей не понравились. Тем более, один из них держал приманку, конечно же, предназначенную для нее. Франческа поздоровалась с ними сквозь зубы, чтоб не поощрять иллюзий.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/51393/417070494.8/0_1b2083_f81c775d_orig)
Никогда еще она не ловила рыбу. Даже в детстве. Оказалось, это не так уж сложно. Потеряв два крючка, Франческа выудила несколько мелких рыбешек и поверила в свои силы.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/151498/417070494.8/0_1b2085_3960fc2d_orig)
Из дома до нее долетали, заставляя вздрагивать, взрывы смеха. Толпа зомби проникла туда и веселилась от души.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/151498/417070494.8/0_1b2088_f73bc4fb_orig)
Франческа решила, что не вернется домой, пока там бушует стая зомби. Может, они и не кусаются, но кто может знать наверняка?
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/151498/417070494.8/0_1b2087_cd7fc2f_orig)
Она уже устала и начала покрываться мурашками, когда до нее долетел чей-то голос.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/99562/417070494.8/0_1b2086_217b4000_orig)
Огонь костра быстро согрел ее и приятный аромат жарящейся рыбы заполнил гостиную.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/50526/417070494.8/0_1b2089_840bff8_orig)
На запах вылез со второго этажа, потягиваясь, один из зомби. Он прятался где-то в доме и теперь щурил свои подслеповатые глазки, кривил личико, демонстрируя желание присоединиться к трапезе. Франческе оставалось лишь надеяться, что слюноотделение вызывала именно рыба. Не нравился ей его взгляд.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/60436/417070494.8/0_1b208a_f67026a0_orig)
"Меня зовут Трэвис" - прошепелявил наконец юноша. Франческа выдохнула. Да, это был все же не зомби, а обычный человек, хоть на ее взгляд и заторможенный.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/51393/417070494.8/0_1b208b_5ac55c31_orig)
Проводив Трэвиса, она посидела еще перед погасшим костром, мечтая о рюмочке кальвадоса и лобстерах.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/42925/417070494.8/0_1b208c_3c29fd2d_orig)
И снова пошла на берег канала.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/27836/417070494.8/0_1b2090_22af14f_orig)
Рыба клевала неохотно, словно чувствовала, что Франческа уже не голодна, а просто тренируется.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/51393/417070494.8/0_1b208f_adb909bf_orig)
На столе Франческа обнаружила блюдечко с "приманкой". Из любопытства она попробовала ее и пришла в восторг!
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/98050/417070494.8/0_1b208d_493f1d1f_orig)
Что ж, настало время пробежаться по вечерней тихой улице с целью изучения генофонда.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/151498/417070494.8/0_1b2093_d3d0a158_orig)
Ее предупреждали, что рассчитывать не на что, но такого Франческа не ожидала... Нет, юнец с квадратной головой был не так уж плох, пока не раскрыл рот.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/42925/417070494.9/0_1b2097_9a0fccb4_orig)
Длиннолицые блондины никогда ей не нравились. На всякий случай Франческа пригляделась.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/30752/417070494.9/0_1b2098_d04c1eaf_orig)
Нет. Она не видела повода менять свои предпочтения при взгляде на этот экземпляр.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/151498/417070494.9/0_1b2099_1171459d_orig)
Она сразу узнала русского барда и матерщинника Слепакова. В прошлом Франчески они были знакомы. По секрету он признался, что изучает здесь постапокалиптическую реальность и подумывает остаться в Глассболте навсегда. Странный народ эти русские, как будто не мог изучать постапокалиптическую реальность, сидя дома.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/98050/417070494.9/0_1b209b_86ab9bc6_orig)
Перед выходом на работу она позавтракала остатками фруктового торта и даже сбегала на берег реки, проведать, как поживают обнаруженные ею вчера грибочки. Они подрастали.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/3802/417070494.8/0_1b208e_1fef28b2_orig)
Первый день Франчески на новом месте завершился успешно. Она блистала.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/52446/417070494.9/0_1b209d_10fc9cf3_orig)
Торт был по-прежнему вкусен, вот только никто не встречал ее дома. Франческа с удивлением поняла, что скучает по человеческому общению.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/55231/417070494.9/0_1b209e_350c427_orig)
Поглядывая в окно на случайных прохожих, она дала выход меланхолии, испортив большое стодолларовое полотно изображением мерзкого розового зайца.
"О одиночество, как твой характер крут!" - назвала она эту картину.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/143523/417070494.9/0_1b20a0_a48428e5_orig)
Франческа быстро научилась находить радость в рисовании, и после второй картины, более удачной, настроение ее поднялось.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/58784/417070494.9/0_1b20a1_e99b0bc5_orig)
Франческа давно хотела познакомиться с экстравагантной женщиной в красном, и заметив ее на берегу в компании какого-то сноба, без экивоков двинулась знакомиться. Она и сама не заметила, как начала втягиваться в местную жизнь, усваивая ее дикие обычаи.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/151498/417070494.9/0_1b20a3_c803ad5a_orig)
Незнакомка в красном разочаровала ее. Этот хищный взгляд, эти голодные глаза... Может, она и не была зомби, но идея подружиться с ней быстро оставила Франческу
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/61747/417070494.9/0_1b20a4_2882708c_orig)
Прогулка на берег была не напрасной. Грибочки взошли! Побродив вдоль канала и по заброшенному саду, Франческа нашла три грибницы, и обнаружила, что вся внушительная охапка грибов помещается в ее кармане. Ими всегда можно было перекусить, если устанешь после работы и нет сил идти на рыбалку.
Это было очень удачно!
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/107473/417070494.9/0_1b20a2_511ef504_orig)
На обратном пути она решила освоить технику ночной рыбалки. Франческа уже поняла, что бояться здесь некого, даже местное чудовище в трусах и майке было обычным джоггером.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/151498/417070494.9/0_1b20a6_e0fcd03c_orig)
Однако вечеринок стоило опасаться. Нет, Слепаков, спасибо, я знаю все про ваши вечеринки. К тому же у меня полно дел.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/54353/417070494.9/0_1b20a7_3dcc5663_orig)
Даже на третий день фруктовый кекс, испеченный Либерти Ли, сохранял свой неземной вкус. Надо будет спросить у нее рецепт, подумала Франческа. Вряд ли мне пригодится, но может, детям или внукам.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/50526/417070494.9/0_1b20a8_5700ad27_orig)
Кстати, надо позаботиться о детях. Рассказать им всю правду и пролить свет на нашу миссию, иначе кто будет ее исполнять? Нет, Малькольм, мне очень некогда.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/143523/417070494.9/0_1b20a9_3a7dcebe_orig)
Безработный Брайан не был красавцем. Особенно, когда щурился. С ним даже общие темы для разговоров трудно было найти.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/143523/417070494.9/0_1b20aa_f14f4513_orig)
Но на общем фоне даже этот вариант выглядел не самым безнадежным.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/51393/417070494.9/0_1b20ac_1f4cb624_orig)
Франческа сразу поняла, что ей придется выбирать меньшее из многих зол. А это была нелегкая задача!
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/60436/417070494.9/0_1b20ad_af09db0d_orig)
На работе она выкладывалась, одинокие ужины и рыба гриль быстро ей надоели, телефон трезвонил не умолкая. Собственая популярность начинала ее тяготить.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/61248/417070494.9/0_1b20af_13af79dc_orig)
Нельзя было выйти на улицу, чтобы не привязался какой-нибудь уже отбракованный ею типчик с бородатым анекдотом.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/151498/417070494.9/0_1b20b4_9df97939_orig)
От тоски она стала учиться играть на скрипке и освоила шахматы.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/151498/417070494.9/0_1b20b5_a2a5b136_orig)
Но больше всего Франческу раздражала вечно ломающаяся сантехника.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/143523/417070494.9/0_1b20b2_7b0c1faf_orig)
В ее доме не хватало мужской руки, она прекрасна это понимала. Но еще не готова была смириться с тем, что дети унаследуют глазки-щелочки Брайана или губы дикой утки...
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/52446/417070494.9/0_1b20b9_ee7374aa_orig)
Она читала, писала, рисовала, играла в шахматы, отказывалась от вечеринок и напряженно ломала голову, как же ей жить дальше...
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/151498/417070494.9/0_1b20bb_35b14035_orig)
Вскоре Франческа открыла пару новых способов жарить рыбу - с эстрагоном и диким луком. Это привнесло в ее жизнь новые краски. Нет, Престон, сходи без меня, может, тебя поймают зомби по дороге и это облегчит для меня проблему выбора.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/61164/417070494.9/0_1b20be_836c5292_orig)
Повышение досталось ей не даром. Чтобы восстановить душевное равновесие, Франческа несколько часов яростно играла на скрипке.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/55231/417070494.9/0_1b20bf_400ce3b4_orig)
Трэвис со своей наркоманской улыбкой возникал перед ней, куда бы она ни пошла. Франческа уже привыкла к этому и не воспринимала его всерьез
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/26468/417070494.9/0_1b20c0_bcdfd58b_orig)
После одной из таких встреч ей и пришла в голову эта идея. Что она потеряет? Свою свободу? Независимость? Боже, мы все современные люди. Зато теперь дома всегда будет жареная рыба и работающий унитаз... И неважно, что он не принес ни копейки денег.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/61164/417070494.9/0_1b20c5_4ef919bb_orig)
Трэвис прилип к компьютеру так, что Франческа уже стала волноваться, не поторопилась ли она.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/99562/417070494.a/0_1b20c8_812b2dde_orig)
Она даже отправилась на пробежку, чтобы бедняжка тем временем наигрался. Ей-то самой на этой неделе от компьютера уже ничего не было нужно.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/61248/417070494.a/0_1b20c9_89db1e0d_orig)
И укрощать взбесившиеся унитазы с новым навыком стало легче. Вот она и бежала наперегонки с бабочками.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/55195/417070494.a/0_1b20ca_4fd5dc26_orig)
Опасения Франчески оказались беспочвенными. Трэвис быстро наигрался в компьютерные игры и послушно отправился собирать грибы и рыбачить.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/96770/417070494.a/0_1b20cb_1b2d5d7d_orig)
Трэвису не много нужно было для счастья. Он был не прихотлив.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/3406/417070494.a/0_1b20d1_3e9a0aee_orig)
Теперь она могла спокойно поработать над своей логикой и отработать испанскую партию за белых.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/61747/417070494.a/0_1b20cc_6fcb995b_orig)
В воскресенье дом украсили новые шторы.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/51393/417070494.a/0_1b20cd_cec732c2_orig)
На втором этаже появились кровати, перегородки и лестница, пока еще упирающаяся в потолок.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/48448/417070494.a/0_1b20cf_12f391c4_orig)
Трэвис честно рыбачил всю ночь с воскресенья на понедельник.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/55231/417070494.a/0_1b20d2_fb079509_orig)
Франческа жарила рыбу на двоих.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/98050/417070494.a/0_1b20d3_9ed18f3f_orig)
Свеженькая, только что пойманная рыба разительно отличалась по вкусу от той, которая дней пять пролежала на чердаке.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/55231/417070494.a/0_1b20d4_5cbd0187_orig)
И все же Франческе чего-то не хватало для счастья... Она сочиняла книги с депрессивными названиями, а Трэвис смотрел на нее подозрительно.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/151498/417070494.a/0_1b20d7_879800db_orig)
"Может, нам пожениться и завести детей?" - предложил он однажды вечером.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/151498/417070494.a/0_1b20d8_3ddaa5d5_orig)
Франческа рассеянно обещала над этим подумать. Да, Брайан, в самом деле? Ну ты и шалунишка, кто бы мог подумать.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/42925/417070494.a/0_1b20d9_4a63efa6_orig)
Понедельник выдался тяжелым для Франчески.
![](https://img-fotki.yandex.ru/get/53145/417070494.a/0_1b20db_1b3442cd_orig)
Трэвис тоже на работе выложился по полной и только к вечеру пришел в себя. А вечером пришла мафия и потребовала свои деньги. Так прошла первая неделя.