В те времена очень легко было получить пушинки. Всякий раз, когда кто-нибудь хотел их, он мог подойти к любому человеку и сказать: «Я бы хотел тёплую пушинку».
Человек открыл бы свой мешочек и вытащил оттуда пушинку размером с ладошку маленькой девочки. Как только пушинка попадала на свет дня,
она начинала улыбаться и расцветать в большую и развесистую пушинищу. Можно было положить её потом человеку на плечо, голову или колено,
и она бы растаяла и впиталась в кожу, так что этот человек почувствовал бы себя хорошо. Люди всё время просили друг у друга тёплые пушинки,
и, поскольку их всегда давали бесплатно, легко было получить столько, сколько надо. Они были повсюду в изобилии, и,
поэтому все были счастливы и чувствовали себя тепло и пушисто большую часть времени.
Однажды злая ведьма разгневалась, потому что все были счастливы, и никто не покупал её зелья и снадобья. Ведьма была очень хитра и придумала коварный план.
Одним прекрасным утром она подкралась к маленькому мальчику и шепнула ему на ухо: «Смотри на все эти пушинки, которые твоя мама дает твоей сестре.
Если она и дальше так будет делать, то однажды они кончатся, и не останется ни одной для тебя».
Мальчик был изумлён. Он повернулся к ведьме и спросил: «Ты полагаешь, что не всегда, когда мы открываем свой мешочек, там будут тёплые пушинки?»
Ведьма ответила: «Нет, конечно, и однажды они кончатся. И ни одной не останется для тебя». И тут она села на метлу и улетела, злобно хохоча.
Мальчик принял это близко к сердцу и стал замечать каждый раз, когда мама давала пушинку кому-то другому. Он стал беспокоиться и расстраиваться,
потому что ему очень нравились мамины пушинки, и он не хотел остаться без них. И он стал сердиться каждый раз, когда она отдавала пушинку другому,
и, поскольку мама очень его любила, она перестала так часто давать пушинки другим людям и приберегала их для него.
Люди видели это и скоро пришли к мысли, что неправильно давать тёплые пушинки каждый раз, когда их просили, и когда им хотелось их дать.
Они тоже стали очень осторожными. Они стали внимательно следить за своими близкими и возражали, когда те давали слишком много пушинок другим.
Даже, несмотря на то, что они находили пушинку каждый раз, когда открывали мешочек, они раздавали пушинки всё реже и реже и становились скупыми.
Вскоре люди стали замечать недостаток тёплых пушинок, и им стало не так тепло и пушисто. Они начали высыхать и однажды могли бы и умереть от недостатка пушинок.
Всё больше и больше людей приходили к ведьме покупать зелья и снадобья, хотя те и не помогали.
Дела шли всё хуже и хуже. Злая ведьма видела всё это, и, поскольку не хотела, чтобы все люди умерли (ведь мёртвые не смогли бы купить её зелья и снадобья),
она придумала новый план. Каждый получил мешочек, очень похожий на пушистый мешочек, с одной лишь разницей, что он был холодным.
Внутри ведьминого мешочка были холодные колючки. От этих холодных колючек людям становилось не тепло и пушисто, а холодно и колюче.
Но они не давали людям высохнуть. Так что, с того времени, когда кто-нибудь спрашивал: «Я хочу тёплую пушинку», люди, которые боялись,
чтобы их запас не иссяк, могли ответить: «Я не могу тебе дать тёплую пушинку, но не хотел бы ты холодную колючку?»
Иногда два человека подходили друг к другу, думая, что получат тёплые пушинки, но могли передумать и обменяться холодными колючками.
И многие стали очень несчастными и чувствовали себя очень холодно и колюче. Дела так осложнились потому,
что после появления ведьмы становилось всё меньше и меньше тёплых пушинок вокруг, и пушинки, которые раньше были бесплатны, как воздух, стали очень дорогими.
Ещё случилось то, что некоторые взяли холодные колючки, которые были бесплатны и в изобилии повсюду, обмазали их чем-то белым и шелестящим и выдавали за тёплые пушинки.
Эти поддельные пушинки создавали дополнительные трудности. Например, двое могли подойти друг к другу и обменяться пушинками, от которых им должно было стать хорошо,
но разошлись, почувствовав себя плохо. Они думали, что обменялись тёплыми пушинками, и очень удивлялись, не понимая, что их холодные, колючие чувства возникли из-за того,
что они получили много поддельных пушинок.
Однажды девушка с серебряными глазами пришла в эту несчастную страну.
Она, казалось, ничего не слышала о злой ведьме и не беспокоилась о том, чтобы не иссякли её тёплые пушинки.
Она свободно раздавала их, даже когда её не просили. Её называли беспечной и осуждали, потому что она могла навести людей на мысль, что им не надо беспокоиться о том,
чтобы не кончились их пушинки. Но всем она очень нравилась, потому что им было хорошо рядом с ней. И они снова начинали тоже раздавать свои пушинки, когда хотели.
Тогда забеспокоились власти и решили издать закон, чтобы защитить людей от иссякания запаса пушинок. Закон объявлял преступлением беспечно раздавать тёплые пушинки без лицензии.
Многих это не испугало, и, несмотря на закон, они продолжали давать друг другу тёплые пушинки, когда им хотелось, и всегда, когда их об этом просили.
И теперь трудно сказать, что было в этой стране дальше. Остановили ли силы закона и порядка беспечность людей?
Или люди рискнули поверить в то, что всегда будет столько тёплых пушинок, сколько нужно?
Вспомнили ли они те дни, когда тёплые пушинки были в изобилии, потому что все свободно раздавали их?