Две женщины стояли перед дверью небольшого старого дома на краю пустыни.
- Это и есть твой сюрприз? - разочарованно протянула младшая.
- Твой папаша оставил тебе наследство!
- Мой кто? - нервно засмеялась дочь. - Ты говорила, что он отправился кормить рыб, когда я еще ходить не умела.
- Не верь всему, что я говорю, - пожала плечами мать. - Толку от него все равно было, что от мертвяка. Точнее, от мертвого точно пользы больше. Теперь у нас есть крыша над головой, и подальше от...
Она не закончила фразу, махнула рукой и пошла в дом.
Так Лорелея и Гвинивера Руж оказались в "центре нигде", значащемся на картах как Оазис Спрингс, а в головах жителей как Стренджтаун.
Лорелея в те дни мнила себя великим поваром, но поскольку все вакансии были давно разобраны, женщина не отказалась от работы посудомойкой в придорожной забегаловке. Счета мечтами не оплатишь, в конце концов. В свободное же время она вела блог о еде и изучала местные продукты.
Не обошлось, конечно, и без происшествий. Плита, доставшаяся Гвинивере "в наследство", была старой, а пожарная сигнализация явно была отключена за неуплату. Так, во время приготовления Лорелеей омлета, что-то внутри рвануло, полыхнуло, и в следующий момент на женщине загорелась одежда. Благо, дочь в это время была дома, а потертый огнетушитель сработал. Иначе, осталась бы Гвинивера сиротой, едва вступив во взрослую жизнь.
Сама Гвинивера искать работу не спешила. Да и кто ее возьмет, без образования и опыта, без связей?
- Предложи свои услуги в баре, - посоветовала Лорелея, подсовывая дочери книжку с бутылкой на обложке.
- Услуги? - усмехнулась Гвинивера.
- По смешиванию напитков, дурочка, - мать покачала головой. - У нас вон всем желающим дают попробовать свои способности за стойкой.
От природы общительная и кокетливая Гвинивера быстро сделала барную стойку "своей". Мужчины едва не дрались за ее внимание, и им было все равно, что смешать она могла лишь ром с колой, да и то не всегда в правильных пропорциях. Зато у нее были другие... кхм... таланты.
- Не будь я женат на моей мегере, я бы тебя озолотил! - заливал ей один из постоянных посетителей, Ландграаб.
- Если ты ей не расскажешь, я не расскажу! - промурлыкала Гвинивера.
- Она узнает, она такая... - пошел на попятную "кавалер". - Но если ты не против мужчин помоложе, есть у меня родственник. Непутевый, конечно, но талантливый. Только ему не говори, что я так сказал.
Родственник, как оказалось, жил через дорогу от Ружей и звался Зест Джонни. Или Джонни Зест. Что было именем, а что - фамилией, Гвинивера так и не поняла. Он заглянул в гости следующим утром, "по пути на работу".
Ну, заходи, раз заглянул!