Прямо перед курятником стоял невозмутимый Чарли, вокруг которого каким-то невероятным образом собрались абсолютно все животные и птицы этой фермы. Козы, ягнята и жеребята обступили мальчика со всех сторон, курицы и цыплята собрались вокруг его худых ножек, беспокойно хрюкала свинья стоявшая позади него, хлопали крыльями собравшиеся на крыше вороны, голуби и воробьи.
Холодная волна тревоги захлестнула меня, парализовав на мгновение.
Происходящее страшно напоминало сцену из какого-нибудь романа Стивена Кинга.
Какого черта все эти звери собрались вокруг мальчика?!
— Ча'гли! - закричала я, пробираясь сквозь толпу, - Ча'гли!
Я звала его практически рассерженно, требовательно, громко, как ребенка, который играет возле оживленной дороги или швыряется камнями в кошку. Почему я так рассвирепела? Чего раскричалась как истеричная и несдержанная мамаша? Чего такого ужасного сделал Чарли? Ничего. Отчего тогда всё мое нутро обратилось в лед? Почему сцена, которая всем вокруг виделась увлекательным представлением, удивительным фокусом (Мария прыгала вокруг, щелкая камерой), мне казалась сценой из фильма ужасов?
Перекричать гвалт я не смогла, но Чарли резко поднял на меня глаза. Ему даже не пришлось искать меня в толпе.
Животные стали расходиться.
— Невероятно! Что это было? - воскликнула моя бывшая свекровь.
Я схватила Чарли в охапку и крепко зажмурилась, желая только одного — бежать. Бежать прочь от обступающей нас толпы, от пришедшей в восторг свекрови, от ошарашенной Ванессы. Реакцию окружающих на произошедшее, я не могла принять без острой враждебности. Зубы мои были сцеплены, но из груди рвался крик: я хотела приказать им не приближаться, уходить прочь; крикнуть им, что они идиоты, раз так радуются этому...
Чему?
Восторг толпы не передался Чарли, равно как и мой испуг, что тоже было более чем странно. Он не встревожился прочитав ужас на лице своей приемной матери и не забеспокоился, оказавшись в ее жестких объятиях. Он только лишь послушно прильнул лбом к моему плечу и закрыл глаза, позволив мне унести его подальше.
— На тебе лица нет! - торопливо ворковала Мария, толкая меня под пестрый зонтик.
Флоренс молчаливо стояла рядом, держа на вытянутых руках бумажную тарелку с кремовыми пирожными, Ванесса держала на руках ерзающего Бориса и кочан капусты, который, казалось, уже прирос к ней. Позади топталась подавальщица с подносом, на котором стояли чашки да стаканы для нас.
Кто-то из работников фермы почтительно тронул мою руку и протянул крошечного спящего крольчонка, предлагая утешиться этим очаровательным созданием. Я не нашла сил для отказа и осторожно поместила невесомую крошку на колени Чарли.
Мария снова принялась щелкать фотоаппаратом.
— Что за глупости, Мэри, - отмахнулась она с раздражением, - Ты очень мнительная, ну точь-в точь моя маменька. Этой вечно виделась всякая чертовщина. Она даже Санта-Клауса подкармливала, клянусь Богом! Внуки уже взрослые, а она в Рождество у камина оставляла молоко и печенье.
Удивительно, но среди этого безумия я все-таки нашла кого-то, кто ошарашен был в не меньшей степени.
Ванесса. Мы вели продолжительный немой диалог обмениваясь долгими тревожными взглядами, и в итоге сошлись на том, что произошло нечто очень странное, не поддающееся логическому объяснению.
Почему вдруг местные питомцы решили, что Чарли — диснеевская Белоснежка, и его нужно всюду сопровождать...?!
— Девочки! - обратилась к нам Мария, вероятно поняв, что сразу у двух возлюбленных ее сына едет крыша, - Вовсе не Чарли их привлек, а еда. Это случилось почти в четыре часа. Животные пришли туда за кормежкой, вы понимаете? Ровно в четыре часа вышел техник с ведром корма. Ясно вам? Они знают в какое время их кормят, вот и столпились там.
Мы с Ванессой продолжили глядеть друг на друга и едва уловимо качать головой не соглашаясь со свекровью...
После краткого чаепития и прогулки по ярмарке, где мы закупились сувенирами и воздушными шариками, поглазели на то, как Ванесса метко стреляет по тарелочкам, и разрисовались временными татуировками, детям было позволено вернуться к животным. Я с беспокойством наблюдала за мальчиком, и начинала нервничать от того, что несмотря на наполненные зерном и крошками карманы и кулаки, вокруг него все еще слишком много живности. Сам Чарли, однако, в ступор больше не впадал, а радовался такой компании и с удовольствием кормил цыплят и уток, крутился вокруг своей оси и бегал вокруг стола, наблюдая за тем, как его преследуют.
В целом, до окончания прогулки дети никак особенно необычно себя не проявляли и вообще были паиньками. Даже Флоренс удерживалась от грубостей и только лишь возилась с толстым поросенком, убеждая его расцеловаться с глупым Борисом в честь знакомства.
На призыв взяться за руки и приготовиться к отбытию, дети тоже отреагировали почти смиренно. Только Бемби выпросила пять минуточек для прощания с зоосадом.
Домой мы ехали погруженные в молчание, каждый в своих мыслях. В середине пути Ванесса неожиданно заговорила про овощное рагу, которое она удумала готовить дома, мол, Дэни давно ее просил. Свой кочан капусты — уродливую огородную голову - она так и покачивала в руках.
Доктор Лэнгфилд еще не вернулся со службы, что меня несколько озадачило, но лишь потому, что внутренние мои временные настройки были сбиты. Мне отчего-то казалось, будто час ужасно поздний, хотя не пришло еще даже время для ужина. Я списала это на пережитый стресс. На ярмарке мы провели всего пару часов, а по ощущениям половину дня. Усталость меня сковала настолько сильная, что я боялась заснуть за готовкой или ужином, и даже, со стыдом признаю, помышляла о том, чтобы наплевать на чистку зубов, на душ и смену одежды. Мысль о том, что и детей нужно будет уложить спать, а перед этим контролировать чистку зубов и умывание, после чего прочитать сказку, заставляла меня отчаянно желать провалиться во внезапную кому часов на двенадцать.
Перед ужином мы удобно расположились в гостиной, красиво освещенной желтым светом заката. Мария читала детям о приключениях медведя Паддингтона, а я беззастенчиво клевала носом, пускала слюни и похрапывала, изредка просыпаясь от многозначительных покашливаний свекрови, громких возгласов или смеха детей. Но взбодрить меня не могло ничто. Только лишь когда Чарли плюхнулся на мои колени, я открыла глаза и с нежностью поглядела на него.
— На, пап, - он протянул мне свой стакан с чаем.
— Спасибо, - я попробовала его чай, - Очень вкусно.
Тут из леса отчетливо послышался протяжный волчий вой. Я искусно изобразила изумление и уставилась в окно.
— Во э волк! - громко воскликнул Чарли.
— П'гавильно, Ча'гли, это волк, - я погладила его, почувствовав, что он задышал чаще, - Волк воет.
— Ууууу! - запищал Чарли, заставив нас с Марией рассмеяться.
Флоренс вернулась из туалета.
Рассказ продолжился. Мария от души развлекала детей историей, к которой примешивала забавные упоминания о моей слабости, что заставляло слушателей хвататься за животы. Звучало это так: «И вот, когда Паддингтон проснулся, Мэри все еще дрыхнула» или «Паддингтон успел добежать до вокзала, но Мэри чихать на это хотела» или же «Медвежонок услышал страшный гром — это храпела Мэри».
Пробудилась я резко и неожиданно, виной всему — кошмар, который, к счастью, не успел отложиться в моей памяти. Я просто вздрогнула с непередаваемым ощущением ужаса и омерзения, но припомнить подробностей уведенного не смогла.
В кресле мирно спала Флоренс, а на ее груди дергающийся от сновидений щенок. В темной комнате не было больше никого, кроме меня, девочки и Бориса.
— Ча'гли? - позвала я, чувствуя, как сердце заходится в груди от волнения, - Ча'гли?!
Вскочив на ноги, я уронила на пол какую-то книгу и плед, в который были завернуты мои ноги. Выбежав в холл, я позвала громко:
— Ча'гли!
Немного очухавшись и взбодрившись, я встряхнула головой, надеясь собраться и начать соображать здраво. Первым делом я направилась в детскую, потом комнату Марии, потом, на всякий случай, свою спальню, а затем и спальню Ванессы и Дэниэла.
Не обнаружив Чарли в детской, я сразу решила, что его нет дома вообще.
— Ча'гли! - снова закричала я.
Перепуганная Мария вышла из своей спальни.
— Господи Иисусе, что произошло? - хрипло спросила она, рассеянно оглядываясь, - Что случилось?!
— Ч-ча'гли! Где Ча'гли?! - тараторила я, дрожа всем телом от ощущения приближающейся истерики, - Его нигде нет!
— Что случилось? - испуганно пролепетала появившаяся Ванесса, - Что с Чарли?
Мы все вместе спустились в гостиную, чтобы осмотреть все внимательней, на случай, если я не заметила его спящим на ковре или уснувшим под столом. Но его нигде не было. И пробудившаяся Флоренс тоже не cмогла сказать ничего полезного.
— Господи! - в отчаянии воскликнула я, хватаясь за волосы, - Вот я 'газзява!
Мария быстро распахнула входную дверь и вышла наружу.
— Господи, он услышал волчий вой! Там волки! А что, если он 'гешил посмот'геть на них?! - в ужасе трещала я, обливаясь слезами, - Боже мой! Он ушел в лес!
— Мэри, успокойся, - Ванесса обмахивала меня каким-то журналом, вероятно решив, что я сейчас упаду без чувств, - Никуда бы он не ушел. Не ночью. Там тьма непроглядная.
— Господи! - я схватила ее за руку и принялась трясти, - Ты ведь видела... все эти животные... а вд'гуг... вд'гуг он... или наоборот... волки могли-
— А где Дэниэл? - громко прервала нас Мария, - Он ведь вернулся с работы, так?
— И даже принял дущ и переоделся ко сну, - кивнула Ванесса с некоторым облегчением. Должно быть, она сумела что-то связать между собой и успокоилась. А я нет.
— Ну все, они точно в лесу! Они точно ушли в лес! - истерично кричала я.
— Не говори ерунды, Мэри, - Мария массировала свои виски, с выражением смертельной усталости на лице, - Его машины нет. Они уехали.
— Уехали?!
— Да, Дэни увез Чарли.
Куда Дэниэл увез моего Чарли?!
P.S. ура, надеемся вам понравилось. Делитесь догадками и мыслями, я здесь с вами. над новой серией работа уже кипит.
Появилось содержание до 25 серии. После нее события развиваются очень стремительно, серии наполнены событиями. Всего в сериале 55 серий и 3 эпилога. Кажется, что он аж на 30 серий короче "фанатки", но на самом деле история лишена всякой "воды" (вроде страданий эйдана растянутых на 3 серии или трехдневной разлуки растянутой на 5 серий), перекрестных сцен (события которые мы видели глазами Эйдана и Арианы, к примеру, беседа у яблони) тоже нет, серии гораздо более содержательные. В общем, он тоже довольно громоздкий. Хотя это не имеет никакого значения.