И вот туристы уже вновь на борту «Альбатроса». Опять матросы убирают трап, капитан командует сниматься с якоря, вновь ревут, включившись, мощные двигатели, плещет взбаламученная винтами вода и звучит с берега напутственный марш... Однако теперь эти приготовления к отплытию не только не радовали Власту, а совсем напротив, расстраивали до горького комка в горле, грозившего вот-вот выплеснуться наружу потоком слёз.
Почти час простояла она на корме скользящего по реке теплохода, сжимая в пальцах висевший на шее медальон и с грустью наблюдая, как тает вдали Врнова гора. А когда остров окончательно скрылся из виду, отправилась в каюту к брату.
— Лешек, а ты фотографии на комп перекачал?
— Нет, ещё не успел, а что?
— Перекачай, будь другом, а? Я хочу их посмотреть!
— Я вообще-то собирался… — начал было Лешек, но, взглянув на несчастное лицо сестры, тут же замолк на полуслове. — Ладно, сейчас сделаю. Только пошли в холл, а то тут даже сесть вдвоём негде.
Выходя из каюты, они увидели в коридоре Петру, которая разговаривала с Каткой и Мирославом. Молодожёны интересовались самочувствием Барборы, до них дошли слухи, что она больна, это правда? Петра отвечала, что мачехе действительно нездоровится, у неё даже был корабельный врач, сделал какой-то укол, но лучше не стало. Заметив Лешека, Петра тотчас забыла о Барборе и призывно заулыбалась ему, но Власта решительно потянула брата за руку и увела подальше. У неё и так было мерзейшее настроение, и портить его ещё и общением с Петрой совершенно не хотелось.
Просмотр фотографий несколько отвлёк от грустных мыслей и даже почти развеселил. Каждый снимок, появившийся на экране, становился точно маленьким подарком, поскольку вызывал то или иное приятное воспоминание, от которого делалось тепло на душе. Кафе на мельнице, дом колдуна, «Фонтан долголетия», склеп Лили, высокая башня, интерьеры замка… То ли благодаря наставничеству Зденека, то ли сам по себе, но за время поездки Лешек неплохо преуспел в искусстве фотографии, чуть ли не все снимки удались, может, и не отлично, но, во всяком случае, хорошо. Все — кроме двух. Два кадра резко выделялись из общего стройного ряда, два совершенно размытых цветных пятна, настолько нечётких, что походили скорее на картины художника-авангардиста, нежели на необработанные фотографии.
— Что бы это могло быть? Так расплылось… Вообще ничего не разберёшь. Хоть убей, даже понять не могу, что это такое я снимал, — недоумевал Лешек.
— Зато я, кажется, знаю, что это, — со вздохом произнесла Власта. — Это фотографии графа, которые ты по моей просьбе сделал в столовой.
— А, точно! Именно они. Вот фигня, как же я так с ними облажался? Может, автофокус сбился? Хотя нет, на других-то снимках всё нормально…
— Ладно, что уж теперь гадать, — махнула рукой Власта. — Тебе комп больше не нужен? Тогда дай его мне, пожалуйста.
Завладев ноутбуком, она вышла в интернет и набрала в поисковой строке «Ладислав Враногорский». Власта была уверена, что система выдаст ей сейчас целую гору ссылок и картинок — и тем сильнее удивилась, обнаружив, что в сети нет ни одной фотографии того, кто столь сильно её интересовал. Да что там фотографий, даже упоминаний практически не нашлось, не только о нём самом, но даже о его владениях. Вся собранная информация о Врновой горе оказалась весьма скудной и сухой, ни единого намёка на романтические легенды и личность владельца. Такую, чёрт его возьми, привлекательную личность, что от одной мысли о ней что-то сладко и тоскливо сжималось внутри…
Крайне разочарованная, Власта отнесла компьютер в каюту Лешека и на обратном пути встретила пана Кашпара, что было весьма кстати. Охотно приняв предложение составить компанию, она отправилась с ним в бар на верхней палубе и, усевшись за столик, тут же засыпала профессора вопросами, почему так трудно найти в интернете сведения об острове.
— Такое чувство, будто Врновой горы вообще не существует на свете! — жаловалась она.
— А я ведь уже говорил вам об этом, — отвечал её собеседник. — В первый же день круиза. Разве вы забыли?
— Нет, теперь начинаю припоминать… Вы рассказывали, что граф Ладислав не любит внимания к своей особе.
— И не только Ладислав. И его отец, и его дед старались держать в секрете как свою жизнь, так и всё связанное с Врановой горой…
— А почему, как вы думаете? Что они скрывают?
Профессор только развёл руками в ответ:
— Не могу вам сказать. Мои знания о Врновой горе не распространяются так далеко. Впрочем, должен признаться, я мало интересуюсь бурной личной жизнью графов Враногорских. Гораздо сильнее меня привлекают легенды острова и те необъяснимые мистические события, которые там периодически случаются.
— Да, пан Кашпар! — осенило вдруг Власту. — Я же вспомнила, что давно хотела вам рассказать! Но всё как-то не до того было…
И она во всех подробностях поведала своему собеседнику, что произошло с ней в первую ночь на острове в склепе Лили — о свете изнутри, об открытой двери, о мёртвой девушке в гробу, которая вдруг открыла глаза, о том невероятном ужасе, который она, Власта, испытала, встретив этот взгляд, и о том, что, когда спустя всего лишь несколько минут она вернулась к склепу в обществе графа, дверь усыпальницы уже была заперта.
Пан Кашпар слушал её чрезвычайно внимательно.
— Любопытно… Очень любопытно, — бормотал он.
— Ну не могло же мне всё это почудиться, правда? — взывала к собеседнику Власта. — А мне никто не верит. Янка сказала то же самое, что и Ладислав… что и его сиятельство, — торопливо поправилась она. — Ну, что никакой Лили там не было, а были приготовления к Ламесу. А вы как думаете?
— По-моему, это совершенно исключено, — покачал головой профессор. — Склеп Лили — совсем не то место, которое стали бы использовать для балагана. И то, что входную дверь в него действительно не отпирали уже много лет, полностью соответствует истине.
— Но как же я тогда туда попала? — недоумевала Власта. — И что это было — то, что я видела?
— Боюсь, дитя моё, что вы видели привидение. Самое что ни на есть обычное привидение, — пан Кашпар говорил об этом, как о каких-то совершенно обыденных, само собой разумеющихся вещах. — Помните, я ведь неоднократно повторял вам, что остров полон загадок и нераскрытых тайн? С одной из них вам пришлось столкнуться в ночь накануне Ламеса. А то, что вы сумели зайти в усыпальницу, наводит меня на мысль, что всё подстроила сама Лили, точнее, её призрак. Если хотите, она подшутила над вами подобным образом. И, должен заметить, вам очень повезло, что её шутка оказалась столь безобидной. Нередко призраки ведут себя гораздо коварнее, а встречи с ними заканчиваются куда трагичнее.
— Пан Кашпар… — от удивления глаза Власты стали круглыми, как монеты. — Вы это говорите серьёзно?
— К сожалению, да.
— Нет, правда? Вы на самом деле верите в привидения?
— Кажется, я уже сообщил вам, что преподаю в университете демонологию? — невозмутимо отвечал профессор. — Так что я не просто верю в привидения — я убеждён, что они существуют, и могу представить тому целую серию доказательств. Отныне ваша история тоже включена в мой список.
— С ума сойти можно!..
Довольно продолжительное время ошеломлённая Власта молчала, пыталась осмыслить услышанное, но слова пана Кашпара упорно отказывались укладываться в её голове. Не так уж легко современному человеку, всю жизнь воспитывавшемуся в материалистических традициях, поверить в то, что он имел дело с призраком. И потому, после некоторых размышлений, девушка пришла к выводу, что, как ни грустно это признавать, но, похоже, её собеседник несколько не в себе. Говорят, с учёными такое случается от чрезмерного увлечения наукой… Что же, если так, это многое объясняет. Но тут пан Кашпар нарушил повисшую за столиком паузу.
— Если б я мог дать вам совет, дитя моё… — проговорил он, легко дотронувшись до руки девушки.
— То что бы вы сказали?
— Сказал бы так: лучшее, что вы можете сделать в данной ситуации, — перестать думать обо всём этом. Я попросил бы вас побыстрее забыть и Лили, и её склеп, и всю Врнову гору вместе взятую. А самое главное — навсегда выкинуть из головы графа Ладислава со всеми его пылкими взглядами, нежными вздохами, игривыми намёками и прочими пошлыми приёмчиками из арсенала дешёвого донжуана, — увлекшись, профессор заговорил неожиданно жёстко, обычно такая манера была ему совершенно не свойственна. — Но вы ведь не послушаете меня…
— Не послушаю, — кивнула Власта, которой совсем не понравились подобные слова. Как он смеет так говорить о Ладиславе! Она так обиделась, что даже в голову не пришло спросить, ни чем вызвана подобная антипатия пана Кашпара к графу, ни откуда, собственно, её собеседнику известно про взгляды, вздохи и намёки.
— Что ж, именно этого я и ожидал, — сдержанно констатировал профессор. — Хотите ещё кофе?
* * *
В последний день круиза Власта с Янкой после завтрака отправились к бассейну и увидели там Барбору в шезлонге под зонтиком. Девушки даже остановились, настолько удивил их вид мачехи Петры. Ещё несколько дней назад это была цветущая молодая женщина, энергии которой могла бы позавидовать средних размеров электростанция. Теперь же Барбора лежала неподвижно, совсем без сил, казалось, ей трудно было даже пошевельнуться, словно из неё выпили все жизненные соки. Она похудела, побледнела, осунулась, словом, выглядела настолько больной, что подружкам даже стало её жаль.
— Как ты себя чувствуешь? — участливо спросила Власта, забыв на время о коварном ударе каблуком.
— Ужасно… — последовал слабый ответ, больше похожий на стон. — Я очень больна.
— А что с тобой? — вступила в разговор и Яна.
Барбора лишь вяло пожала плечами и поправила завязанную на шее косынку.
— Понятия не имею… Этот корабельный врач такой идиот, даже диагноз поставить не может…
— Может, тебе сойти на берег в ближайшем городе и обратиться в больницу? — предложила Власта.
— Ну вот ещё!.. В какую-то неизвестную деревенскую больницу… — скривилась их собеседница. — Нет уж, я доберусь до дома, а там наш семейный врач обо мне позаботится. Зря что ли мы ему столько денег платим? Если уж ложиться в клинику, то только самую лучшую, самую дорогую…
Девушки переглянулись. Даже в болезни Барбора оставалась верна сама себе.
«Уважаемые гости, послушайте важное сообщение! — заговорило в этот момент корабельное радио. — Напоминаем, что сегодня в шесть часов вечера капитан «Альбатроса» приглашает своих гостей на традиционный ужин, который и завершит наше путешествие. На ужине вас всех ждут приятные сюрпризы, а те, кто сумеет победить в конкурсе и занять три лучших места, получат замечательные призы от туристической компании…»
Что там говорилось дальше, Власта уже не прислушивалась. Лишнее напоминание о том, что круиз близится к концу, расстроило её окончательно. Опустив голову, она побрела по палубе, сама не зная куда. Молча следовавшая за ней Янка тщетно искала слова поддержки, но никак не могла придумать ничего подходящего.
— Привет, девчонки! — салютовал подружкам проходивший мимо Зденек. — А чего это вы здесь?
— А где ж нам быть? — удивились те.
— Как это — где? — в свою очередь удивился долговязый. — В холле на главной палубе, конечно. Разве вы не слышали про конкурс? Около ресепшена как раз выставили призы — идите взгляните.
— Ой, да ну… — отмахнулась Власта. — Какие-то конкурсы, призы… Небось, ерунда какая-нибудь. У меня сейчас нет настроения даже думать об этом…
— А вот это ты напрасно, зайчик, — вдруг подмигнул ей Зденек. — Настоятельно рекомендую сходить посмотреть на призы. Глядишь, и настроение улучшится…
— Ты на что это намекаешь?
— Я? Да Боже упаси! Ни на что. Просто по-дружески советую.
— Идём, Янка, — Власта потянула подругу за руку. — Я этого гнусного типа давно раскусила. Такое чувство, что он ничего не говорит просто так… Пошли, взглянем, что там такое.
В холле уже собралась довольно приличная толпа, и девушкам пришлось некоторое время подождать, чтобы пробиться сквозь неё и увидеть призы, выставленные на всеобщее обозрение. А когда это, наконец, удалось сделать, Власта тихо ахнула и крепко сжала руку Янки. И было с чего. На мольберте, занявшем почётное место в самом центре холла, красовался великолепный портрет Ладислава Враногорского. Его сиятельство был запечатлён на холсте в столь романтическом образе, что у Власты даже дыхание перехватило. Она так и застыла на месте, будучи не в силах отвести взгляда от изображения героя своих грёз.
— Прекрасный портрет, очевидно, написан настоящим мастером, — заметил подошедший к девушкам пан Кашпар. — Обратите внимание на бокал, который граф еле-еле придерживает кончиками пальцев. Возникает такое ощущение, что бокал вот-вот упадёт, и прольётся его содержимое — то ли вино, то ли кровь… И плюс ещё поза. Фигура выглядит спокойной, даже расслабленной, но в то же время она — точно сжатая пружина. Неподвижность обманчива, мнимое спокойствие — не что иное, как секундная пауза кобры, приготовившейся к броску. Очень, очень точно подмечена и передана суть натуры графа…
— А вы, я смотрю, не слишком-то жалуете его сиятельство, пан Кашпар, — усмехнулась Янка.
— Возможно, я имею на то причины? — ответил профессор и отошёл в сторону.
Власта слышала этот разговор, но пропустила мимо ушей. Её взгляд был прикован к портрету, а в сознании билась пойманной птицей одна мысль — нужно хоть костьми лечь, но выиграть этот злосчастный конкурс и получить первый приз. Портрет Ладислава должен принадлежать ей, Власте, — и больше никому на свете!
— Янка, ты знаешь, в чём заключается конкурс? — обернулась к подруге Власта. Та удивлённо взглянула на неё.
— Конечно, знаю, по корабельному радио только об этом и говорят. Неужели ты ни разу не слышала?
— Не-а, — покачала головой Власта.
— Ну да, понимаю, тебе не до этого… В общем, будет конкурс на лучший букет. Днём, во время остановки в Стеджове, теплоход чуть ни не до бортов загрузят свежими цветами из университетских оранжерей, и все желающие поучаствовать в соревновании смогут сделать букеты. Потом их выставят в большом зале, и каждый пассажир на теплоходе получит специальный жетончик, который отдаст за тот букет, который сочтёт лучшим. Чей букет наберёт больше всего жетончиков — тот и победитель. А цветы на прощание подарят всем пассажиркам «Альбатроса» перед выходом на берег.
— Яночка… — в глазах Власты, глядевших на подругу, была самая настоящая боль. — Я умру, если не выиграю этот конкурс…
— Да я понимаю… — растерянно отвечала Янка. — И постараюсь помочь всем, чем могу. Букет пойдём делать вместе. И в голосовании, разумеется, мой голос будет только за тебя, думаю, что и голос Лешека тоже… Может быть, удастся ещё кого-то уговорить, хотя это нарушение правил…
— Постой, у меня, кажется, есть идея! — Власта снова крепко сжала руку Яны. — Скажи, а в правилах что-нибудь было сказано насчёт подготовки к конкурсу? Например, что нельзя предварительно посмотреть картинки в интернете?
— Нет, ничего такого не было...
— Вот и отлично! Тогда я бегу к Лешеку за ноутбуком!
Власта даже на последнюю экскурсию не пошла, так увлеклась изучением через интернет приёмов флористики. По счастью, основы этого искусства им преподавали в школе, поэтому необходимо было лишь освежить в памяти подзабытые знания, да поискать в сети картинки с образцами для подражания. Так что на соревнование она явилась полностью подкованной и была даже разочарована, обнаружив, что кроме них с Янкой в заваленный цветами салон на средней палубе пришло ещё только четыре человека. Как выяснилось, конкурс не вызвал особого ажиотажа среди отдыхающих, очевидно, большинство туристок предпочитали получить в подарок готовый букет, а не составлять его своими руками.
Девушки сразу поняли, что находящиеся здесь две пожилые дамы и маленькая Ленка Власте не соперницы — они просто кое-как складывали цветы вместе, и процесс создания букета был для них явно важнее результата. Но вот то, что в конкурсанты вдруг затесался Зденек, стало для Власты и Янки полной неожиданностью. Как и его неожиданно открывшиеся способности. Фотограф, как оказалось, явно знал толк во флористике, цветы так и мелькали в его длинных узловатых пальцах, медленно, но верно превращаясь в настоящее произведение искусства.
— Ну что, девчонки? — кивнул он подружкам. — Поборемся? Спорим, я вас сделаю, как щенят?
— Ну, это мы ещё посмотрим, кто кого сделает, — пробурчал матрос Штефан, как раз в этот момент втащивший в салон новую охапку цветов. — Паненки, — заговорщицки подмигнул он Янке и Власте, укладывая свою ношу перед подружками, — я для вас специально самые красивые цветы оставил. И если вам ещё чего нужно будет, вы только скажите — из-под земли достану!
* * *
На капитанском ужине Власта не могла ни есть, ни пить своё любимое шампанское. Даже к прощальному подарку шеф-повара теплоходного ресторана — огромному торту, изображающему парусный корабль на волнах, — не притронулась. Почти против воли взгляд Власты то и дело обращался в ту сторону, где стояли на отдельном столе сделанные ими конкурсные букеты. Три из них не представляли собой ничего особенного, но два — произведение Зденека, числившееся под номером четыре, и их с Янкой творение, получившее номер пять, — были, если судить объективно, одинаково хороши. Какой же из букетов больше понравится публике?
Казалось, этот проклятый ужин никогда не закончится… К тому времени, когда улыбающийся аниматор вышел, наконец, на середину зала и попросил тишины, у Власты уже почти не осталось сил ждать.
— Ну вот и настало время подводить итоги нашего цветочного конкурса! — объявил в микрофон ведущий. — Давайте вместе посмотрим, какой букет собрал наибольшее число жетонов? Итак, букет номер один… Ну-ка, ну-ка… Три жетона. Что ж, и это неплохо. Поздравляем участника, сделавшего этот букет. Ваши аплодисменты! Идём дальше. Букет номер два…
— Это мой, мой! — заорала на весь ресторан Ленка.
— Замечательный букет, Ленка, ты просто молодец! Сейчас мы посмотрим, сколько жетонов он собрал… Ого, целых семь! Ленка, мы тебя поздравляем! Аплодисменты Ленке! Теперь переходим к третьему букету. Неужели? Только один жетон? Обидно, очень обидно, такой чудесный букет явно заслуживает большего…
— Господи, ну сколько же можно, что же он так тянет… — не выдержав, шепнула подруге Власта, которая уже вся изъёрзалась на стуле. Янка успокаивающе положила ей ладонь на руку:
— Терпение, Власточка, терпение… Уже немного осталось.
— Четвёртый букет у нас собрал… Погодите-ка, дайте как следует подсчитать эту кучу!.. Да, совершенно верно, тридцать один жетон. Браво! По-моему, у нас уже наметился победитель. Прошу — аплодисменты!
Зденек получил тридцать один жетон! У Власты даже руки опустились. Это конец! Туристов на теплоходе от силы пятьдесят человек… А наверняка ведь ещё и не все проголосовали...
— Ну, и, наконец, настала очередь пятого букета! — аниматор перевернул коробочку, из которой, к удивлению Власты, вдруг высыпалась целая гора жетонов. — Ого, сколько! Ну-ка, подсчитаю как следует… Прошу минутку тишины, а то я собьюсь…
— Откуда ж там взялось столько жетонов? — шёпотом спросила Власта, которая всё ещё не верила своим глазам. В ответ на что Янка, стрельнув взглядом в сторону Зденека, наклонилась к самому её уху и прошептала:
— Скажи спасибо Штефану. Он признался мне по секрету, что подбил чуть не всю команду голосовать за нас… Команда ведь тоже выбирала лучший букет.
— Сорок шесть, сорок семь, сорок восемь… — бормотал тем временем аниматор. — Да, всё верно, сорок девять жетонов! Так что побеждает в нашем конкурсе флористики букет номер пять! Ура-ура! Ленка, Зденек, Власта, прошу вас сюда, ко мне!
От счастья весь зал плыл у Власты перед глазами. Конечно, ей было приятно, что все радуются за неё, хлопают, что-то кричат… Но главным было всё-таки не это, а портрет Ладислава, который аниматор уже подготовил к вручению, сняв тёмную ткань, до поры до времени прикрывавшую холст.
— Итак, дорогая Ленка, — обратился ведущий к девочке. — Ты сегодня молодчина, ты сделала один из самых лучших букетов и заняла третье место в конкурсе! Мы поздравляем тебя с победой и дарим вот такую замечательную бейсболку с надписью «Альбатрос»! Учти, это часть нашей формы, больше ни у кого в мире нет такой. Только у команды теплохода — и теперь вот у тебя!
Под гром аплодисментов он водрузил бейсболку на голову сияющей от удовольствия девочки и повернулся к Зденеку.
— Теперь твоя очередь. Второе место — это очень здорово, и приз ты получаешь соответственный. Вручаю тебе этот замечательный портрет, который, безусловно, мог бы украсить любую художественную галерею — но достался тебе. Гип-гип ура Зденеку!
В шуме общих криков и аплодисментов Власта не сразу поняла, что происходит, и даже оторопела. С чего вдруг портрет отдали Зденеку, если первое место получил её букет? Но аниматор тут же разъяснил ситуацию.
— Настало время поздравить нашего главного победителя! — закричал он. — Дорогая Власта, ты заняла первое место, твой букет оказался лучшим! И приз, который ты получишь сейчас, тоже будет самым лучшим! Смотрите и завидуйте, пани и панове! От имени нашей туристической компании я сейчас вручаю Власте открытую путёвку на два лица! Это значит, что в следующем году ты, Власта, в любое время сможешь поехать в любой круиз, в какой только захочешь! Хоть в речной, хоть в морской, по собственному выбору, в любую точку земного шара! И совершенно бесплатно! Ну не ура ли?
— Ура! — дружно грянули зрители, устроившие настоящую овацию. А Власта стояла, как громом поражённая. В пылу борьбы за победу ей даже в голову не пришло, что портрет Ладислава может оказаться не первым призом. А эти идиоты из туристической компании сочли, что путёвка лучше портрета… Оно, конечно, и могло быть так, если б в следующем году Ламес вновь пришёлся на полнолуние. Но подобных совпадений, увы, в природе не бывает. Круиза до Врновой горы в будущем году уже не планируется, следующий состоится лет примерно через двадцать… А раз так, то на чёрта ей сдалась эта злосчастная путёвка?
Из подобной ситуации оставался только один единственный выход — убежать в каюту, хлопнуться на койку и горько разрыдаться. Именно так Власта и поступила.
Форум
Блоги
Что нового?
Название сериала: «Вдали, за Врановой горой…»
Ответить с цитированием
Ладислав - дамский угодник. (Нет, я почти уверена, он не спал с Барборой - хотя может и спал). Но я опасаюсь мужчин которые слишком хорошо знают, как угодить женщине (это я про их общение с Властой). Обычно это не спроста. А судя по тексту, он именно из таких. Эх, пичалька 
Сообщение от Ulla-Ho
(У меня та же история). Но, надеюсь, всё-таки у тебя будет перерыв.
Зденек годяй такой, однако
) Взял и, так сказать, отобрал у ребенка конфету
) То, что фотографии графа не получились, явно не случайность! И еще, неспроста пан Кашпар невзлюбил его (я уверена, что профессор знает многое)) и даже возможно, что Ладислав не такой замечательный, каким кажется, я даже подумываю, что это он что-то сделал с Барборой
... В общем, высказала все свои догадки) Как закончится сериал, приеду к тебе с огромнейшим букетом цветов и с коробкой конфет, вручу тебе, расцелую, пожму руку и конечно же награжу медалью!!!
) Спасибо за вдохновляющий сериал
