Самый выгодный контракт демона Себастьяна. II

[Полиночка666]

Название: Самый выгодный контракт демона Себастьяна II.
Или 3 сезон «Темного дворецкого» - продолжение.
Фендом: Темный Дворецкий
Жанр: Мистика, драма, романтика, юмор.
Автор: Полиночка666.
Бета: bella_uorkis
Персонажи: Себастьян, Сиэль, Мария - гражданская жена инспектора Абберлайна, Элизабет, Грелль Сатклифф, Уильям Т.Спирс, лорд Алестер Чембер – Виконт Друитт, Гробовщик.
Саммари: Это продолжение моего варианта 3 сезона аниме.
Размер: макси
Рейтинг: PG-15
Предупреждение: вольная трактовка прошлого некоторых персонажей.
Размещение: автору черкните в ЛС!


Пролог.

Холодная, беспросветная мгла, словно злорадствуя, заглядывала в окна квартиры на первом этаже старого особняка. Зимний ветер, несущий ледяную пыль дождя, проникал в щели и жалобно завывал в трубе погасшего камина. Еще одна ночь полная страха и тревоги вступала в свои права.

В старом кресле возле детской кроватки, сидела молодая женщина, по щекам которой беззвучно стекали слезы. Ее лицо было совсем бледным, светло-пепельные волосы растрепались и потускнели, а под глазами залегли глубокие тени.

Доктор ушел всего час назад, но Марии, а именно так звали несчастную женщину, казалось, что прошла уже целая верность. Однако слова человека, на которого молодая мать возлагала последнюю надежду, все еще звучали в ее ушах:
«Это испанка, мадам. Ваш мальчик слишком мал, уже ничего нельзя сделать. Мне очень жаль…»

Мария вновь спрятала лицо в ладони, ей не хватало духа заглянуть в маленькую кроватку, из которой уже четверть часа не доносилось ни звука. Увидеть своего маленького Фреди холодным, застывшим без движения, безжизненным телом было невыносимо жутко, а потому женщина продолжала убеждать себя, что сын просто спит.
«Господи! За что ты так со мной?!» - мысленно обратилась она к тому, веру в кого, практически, потеряла.
Более года назад трагически погиб ее любимый Фредерик, с которым они так и не успели обвенчаться, а теперь у нее хотят отнять последнее, что осталось от их любви, последнее, что дарило смысл ее жизни.
Но вдруг из детской кроватки донесся едва слышный вздох, а затем ребенок негромко захныкал.
- Фреди! – Мария вскочила на ноги и склонилась над кроваткой. Ее малыш был все еще жив, его опухшие, блестящие от слез глазки, смотрели на мать не бессмысленно, как всего несколько часов назад. Жар, наконец, спал.
Не помня себя от радости, женщина кинулась растапливать камин.
«Нужно скорее подогреть молока» - промелькнуло у нее в голове, - «Возможно, доктор все же ошибся… Такое ведь иногда случается?»

На улице за окном особенно неистово завыл ветер, заставляя поежиться, и не успела Мария зажечь камин, как вдруг услышала не громкий стук в дверь.
- Кто там? – встревожено спросила женщина, все еще держа в руках корзину с дровами.
- Мэри, это я… открой, пожалуйста! – послышался из-за двери до боли знакомый голос.
Мария вздрогнула, выронив тяжелую корзину, так что поленья с грохотом рассыпались по полу.
Ее сердце начало бешено колотиться, ладони намокли от пота, по спине прошла холодная дрожь. Первым желанием женщины было схватить на руки ребенка, убежать, спрятаться, но она успела лишь сделать несколько шагов к кроватке, как запертая изнутри дверь отрылась сама собой.
Мария резко обернулась на звук и застыла в немом оцепенении. В дверях, в своем привычном светлом плаще, намокшим от дождя, стоял Фредерик Абберлайн.
- Мэри… - тихо произнес он, протягивая к ней руку, - Я так скучал по тебе все это время… Прости… прости, что оставил тебя…
Женщина сделала шаг назад, но ужас, охвативший ее в первую секунду, уже немного утих, зато к глазам подступили слезы.
- Ты призрак? – дрогнувшим голосом спросила она.
- Нет… - на бледных губах Абберлайна появилась успокаивающая улыбка, - Я пришел в ответ на твои молитвы. Пришел, что бы спасти мое дитя!
- Значит… ты пришел оттуда? – не уверенно уточнила Мария.
- Да. Я явился к тебе из иного мира… - подтвердил Абберлайн, - Но у нас мало времени, позволь мне взглянуть на ребенка!
- Конечно, он там… - изумленная женщина указала рукой на кроватку. И загадочный гость быстро направился к ней, словно боялся опоздать.
Осторожно подняв малыша на руки, Абберлай улыбнулся, внимательно его разглядывая:
- Красивый и складный мальчик… - наконец, удовлетворенно заключил он, - Я успел вовремя и смогу излечить его тело. Но ты должна сказать мне, на все ли ты готова ради этого?
Он внимательно вглядывался в бледное лицо женщины:
- Разумеется! – не задумываясь, ответила Мария, - Я готова сделать что угодно, лишь бы он жил!
- Ты уверенна в этом? Даже если пришлось бы пожертвовать душой ради того чтоб мой мальчик жил? – словно с трудом сдерживая слезы, проговорил Абберлейн, глядя ей прямо в глаза, - И мы навсегда смогли бы быть вместе, навсегда…
Женщина почувствовала, что по ее щекам уже катятся горячие капли.
- О, Фредерик, да. Я готова… - прошептала она.

- Отлично! – в голосе таинственного гостя вдруг появились нотки торжества, - Так тому и быть… Контракт заключен!
Сказав это, он склонился к уже обмявшему в его руках малышу, словно хотел поцеловать того в губы. Мария вздрогнула, ее грудь внезапно что-то обожгло. Она на миг отвела взгляд от сына, коснувшись саднящего места. Из-под сорочки виднелся небольшой красноватый круг с пятиконечной звездой внутри.
Потрясенная женщина вновь подняла взгляд на Абберлайна, в этот самый миг из его губ выходил странный черный дымок.

[Полиночка666]

Часть 1 "Безжалостный дворецкий"


Просторная зала особняка была освещена сотнями свечей, стены щедро украшены лепниной и позолотой, а наборный паркет буквально сиял зеркальной чистотой.
Однако убранство дома лорда Алестера Чембера, более известного в высшем свете, как виконт Друитт, всегда казалось юному графу Фантомхайв чересчур вычурным, впрочем, как и сам хозяин.
В интерьерах Сиэль ценил сдержанные тона, позволяющие острее выделить наиболее важные детали, будь то золотые рамы шедевров живописи или изысканные настенные канделябры. Разумеется, собственное чувство стиля последний из рода Фантомхайв считал безупречным, а потому всегда испытывал легкое презрение к тем, кто не разделял его точку зрения на сей счет. Как, впрочем, и на любой другой.
Сейчас, изящно вальсируя с юной Жюли Рембо - дочерью владельца одной из крупнейших шоколадных фабрик во Франции, Сиэль не забывал любезно улыбаться, хотя в душе мальчика все больше нарастало раздражение.
Во-первых, юный граф никогда не понимал людей с глупыми предрассудками. Например, таких, как этот заплывший жиром Рембо, не способный допустить, что пригласивший его в Лондон глава компании «Фантом» может оказаться слегка моложе, чем он ожидал. Какая, в сущности, разница, сколько лет твоему партнеру по бизнесу, если он предлагает чрезвычайно выгодную для вас обоих сделку?
Открыть филиал кондитерской фабрики во Франции казалось графу блестящей идеей, но теперь сделка грозила сорваться из-за такой глупой мелочи, как возраст. Сиэль был убежден, что его умственные способности в разы превосходят интеллект любого тринадцатилетнего подростка, да и столь недальновидного идиота, как этот жирный французишка без сомнения тоже.
Однако о переговорах можно было бы забыть, если бы не вмешательство Себастьяна, предложившего выдать себя за управляющего компанией «Фантом», и прибывшего сегодня на бал вместе со своим господином.
Но хотя граф и понимал, что это разумный выход из ситуации, его все же раздражало подобное положение вещей. Ведь сейчас он – владелец крупнейшей компании по производству сладостей и игрушек, был вынужден развлекать эту постоянно краснеющую и жеманную девчонку, в то время как его дворецкий САМ вел беседу с будущим партнером хозяина и договаривался о деловой встрече. Конечно, это задевало самолюбие Сиэля, однако не являлось единственной причиной его недовольства. Вторая причина сейчас стояла возле мраморной колонны, и без всякого стеснения наблюдала за танцующей юной парой на протяжении всего вальса.
Как только музыка стихла, давая возможность выровняться дыханию и утихнуть боли в боку, которая последнее время все чаще беспокоила Сиэля, к ним тотчас подошел, наблюдавший за танцем виконт Друитт.
Передать словами какое раздражение этот человек вызывал у юного графа, как только оказывался ближе чем в метре от него, было бы невозможно. Воспоминания об унизительном маскараде двухлетней давности мгновенно всплывали в памяти, вызывая желание заколоть лорда Чембера тупой рапирой. Но, к сожалению, вместо этого оставалось лишь стоять в ожидании начала очередного спектакля этого ненормального.
- Ах! Как же прекрасна юность – цветущая весна жизни! – всплеснув руками в белых перчатках и не в меру крупных, сверкающих перстнях, воскликнул Чембер. – Я так завидую вам, мои нежные голубки! Вы словно Ромео и Джульетта! Если бы только можно было повернуть время вспять! Я все бы отдал за то чтобы вновь стать столь же чистым и невинным, как вы! Так хоть позвольте заключить вас в братские объятья!
«Только не это!» - стараясь избежать поцелуев впавшего в исступление лорда, подумал Сиэль, и бросил полный надежды взгляд, туда где стоял Себастьян, однако вместо того чтоб придти на помощь своему господину демон лишь изобразил на лице подобие сочувствия, причем явно сдерживая насмешливую ухмылку, и продолжил беседу с французским фабрикантом.
«Вырядился, как денди, ведет за меня переговоры, да еще и издевается!» - мысленно негодовал граф, все еще пытаясь освободиться от объятий виконта.
В этот момент Сиэль в очередной раз за вечер пожалел, что бедняжка Элизабет простудилась и не смогла придти на бал. С ее натиском, даже охваченный приступом умиления Чембер, ни за что бы не справился. Тем временем вновь зазвучала музыка, виконт Друитт в последний раз всхлипнул и, наконец, распрямившись, прекратил тискать своих юных гостей. Но не успел граф Фантомхайв вздохнуть с облегчением, как Жюли кокетливо ему улыбнулась и, взяв за руку, потянула за собой, обрекая уже уставшего мальчика на очередную пытку танцем.

***

Бал был в самом разгаре, разодетые и надушенные дамы кокетливо ворковали со столь же разодетыми и надушенными кавалерами. Банты, кружева, даже корсеты, все это уже не было отличительной чертой только женского образа. Казалось еще немного и мужчины начнут носить юбки наравне с представительницами прекрасного пола.
Изнеженная и болезненно утонченная аристократия неумолимо вырождалась. За свою долгую жизнь Себастьян Михаэлис не раз наблюдал взлеты и падения культур, сначала в Риме, затем в Византии, во Франции, а теперь и здесь – в Англии просвещенного девятнадцатого столетия.
Изменить или остановить естественный ход истории не под силу даже ангелам или демонам. Рано или поздно все вновь возвращается на круги своя, и власть грубой силы сменяет превосходство изнеженной, беспомощной знати. Что бы в последствии самой занять ее место.
Так было уже не раз и произойдет снова. Золотой век Британской империи подходит к концу.
Но все же сейчас Себастьяна больше интересовал сегодняшний день, нежели общие вехи истории человечества. Наблюдать за смертными, находясь непосредственно внутри их общества, изучать новые веянья моды, нравов и философии было довольно любопытно для скучающего веками демона. А то, как легко можно манипулировать этими примитивными созданиями не могло его не забавлять. Вот и полный, страдающий отдышкой, господин Рембо моментально поддался уловкам «молодого управляющего», согласившись на переговоры, и готовый уже подписать с ним любой договор, будь то деловая сделка или контракт на собственную душу.
Беседуя с будущим партнером компании «Фантом», Себастьян время от времени поглядывал на своего юного подопечного. Граф Сиэль Фантомхайв легко вальсировал с хорошенькой дочкой французского фабриканта и напоминал при этом принца эльфов из сказки Андерсена. Такой же хрупкий, изящный в изысканном темно-голубом костюме с синим нашейным бантом, под цвет глаз, казалось, ему не хватает только пары прозрачных крылышек.
Себастьян насмешливо улыбнулся, заметив, что мальчик сердится. До чего же он был забавен в своей твердой уверенности в собственном превосходстве! Конечно, ума и интеллекта у юного графа было не отнять, но, по сути, он не чем не отличался от других людей, среди которых наверняка есть не менее умные, храбрые и достойные. Причем для всего этого им совершенно не обязательно обладать графским титулом и не уметь завязывать себе шнурки на ботинках, считая сие действие ниже своего достоинства.
А уж до чего смешно наблюдать, как маленький Фантомхайв строит из себя солидного хозяина дома, как отдает распоряжения, с некоторой ленцой и снисходительностью, словно показывая всем своим видом, что у него есть гораздо более важные и достойные графа дела, как, например, очередное задание королевы.
А ведь на самом деле Сиэль всего лишь слабый, изнеженный маленький мальчик, не способный и шага сделать без своего темного дворецкого. И в глубине души граф наверняка это отлично понимает, но не за что, ни при каких обстоятельствах, не признается в том даже самому себе.
Гордый маленький король, для которого и трон, и корона также велики, как и его перстень с синим брильянтом. Но все же, каким бы смешным ни казался порой этот мальчик, для Себастьяна он был не просто одним из миллионов смертных. По какой-то необъяснимой причине Сиэль Фантомхайв стал бесстрастному демону самым дорогим созданием в любом из миров. А потому Себастьян готов был простить мальчику его гонор, высокомерие, снобизм и при этом полную беспомощность в бытовой сфере.
Конечно, демону ничего не стоило сделать, так чтоб маленький граф оказался вынужден в корне пересмотреть свои жизненные позиции. Для этого было достаточно забрать у мальчика все то, что сам же Себастьян для него создал. Заставить Сиэля самому противостоять невзгодам и унижению. И лишь приглядывать со стороны, чтоб граф не погиб от холода, голода или тяжелой работы. Демон мог поставить любой эксперимент над душой, принадлежащей ему по праву, целиком и полностью. Но он не хотел.
Себастьяну казалось, что обидеть маленького графа все равно что пнуть ногой красивого, но беззащитного котенка, который шипит на тебя, пытаясь доказать что он большой, сильный и опасный зверь. Такое зрелище может вызвать лишь снисходительную улыбку, но никак не желание втоптать хрупкое, но гордое существо в грязь.
Вот и сейчас, поймав на себе гневный взгляд своего «господина», демон с трудом сдержал насмешливую улыбку, постаравшись изобразить на лице искреннее сожаление.
Хотя поведение лорда Чембера начинало ему не нравится, слишком уж слабо верилось в невинность его объятий и поцелуев.
«Еще одна подобная выходка и придется отучить чересчур эмоционального поклонника красоты распускать руки…» - не отвлекаясь от разговора, мысленно отметил Себастьян.
Наконец беседа с французским партнером была завершена, Рембо остался очень доволен, его полные щеки раскраснелись, а с губ не сходила дружеская улыбка. Фабрикант настолько проникся симпатией к «молодому управляющему» компании «Фантом», что даже намекнул ему на возможную помолвку со своей дочерью, хотя девочке едва ли исполнилось более четырнадцати лет.
Так или иначе, но эту сделку можно было уже смело считать заключенной.
А разве могло быть иначе, если за дело взялся мастер контрактов с двухтысячелетним стажем?

Себастьян медленно прошелся по залу и остановился у стены, рядом с колонной. Отсюда открывался хороший обзор, в то время как самого демона танцующие гости заметили бы не сразу. Наблюдая за тем, как его несчастный «господин» явно из последних сил вальсирует с неутомимой француженкой, Михаэлис даже вздохнул и покачал головой.
«Ох, бедный, бедный граф! Опять селезенка начнет болеть… - огорченно подумал он, - Надо бы выделить больше времени для занятий фехтованием и верховой ездой… Так ведь его не заставишь!»

В ту же секунду Себастьян даже вздрогнул от неожиданности, так как внезапно почувствовал близкое присутствие другого демона.
Он обернулся, стараясь заметить нежданного коллегу, и вскоре выделил из пестрой толпы гостей знакомую физиономию.
Стройный юноша с завитыми пепельными локонами до плеч и крайне смазливой, почти девичьей внешностью, с подобострастной улыбкой, обнажившей идеальные белые зубы, шел прямо к нему через весь зал.
Михаэлис невольно поморщился. Он хорошо знал Леонарда Колье - молодого демона, которому не исполнилось еще и двухсот лет. Но, несмотря на столь мизерный стаж, Колье уже успел достигнуть пятого ранга, и все благодаря тому, что являлся ставленником и фаворитом самого Азазеля.
- О, Себастьян! Дорогой мой, как же мне приятно Вас видеть! – совершенно искренне воскликнул молодой демон, явно намериваясь начать дружескую беседу.
В ответ Михаэлис лишь бросил на него мрачный взгляд, всем своим видом давая понять, что не разделяет радости молодого коллеги. Однако Колье, словно этого и не заметил.
- Я так горд тем, что оказался рядом с Вами, в этом замечательном, перспективном городе! – начал тараторить юноша – Вы знаете, я только что присмотрел идеального кандидата в контрактеры! И даже вполне симпатичного…
- Очень за вас рад… - сухо ответил Себастьян, продолжая надеяться, что Колье все же отвяжется и уйдет. Но, похоже, молодой демон даже не думал о скором расставании.
- Мой будущий клиент хозяин этого чудного особняка! – с энтузиазмом продолжил Колье. – Больше всего он боится постареть! Это так мило – тщеславие мой любимый грех!
Демон хихикнул, очевидно, считая свою шутку крайне остроумной. Себастьян на секунду закатил глаза, его раздражение нарастало с каждым новым словом Колье, хотя он все же отметил про себя, что хотя бы с виконтом Друиттом разбираться уже не придется.
- Так вот! – тем временем продолжил юноша. - Я уже все продумал! Первый седой волос у моего нового друга появится ровно через месяц и пять дней. Я предложу ему контракт с такой формулировкой…
Буквально светясь от собственной хитрости, пояснил Колье.
- Я скажу ему: «Я сделаю так, что старость никогда не коснется вашей красоты, взамен, после смерти, я заберу вашу душу». Он, разумеется, согласиться, контракт будет заключен, а за день до появления у Алестера первого седого волоса, я заберу душу! Как вам такое?
- Что ж, очень умно… Вы, безусловно, подаете большие надежды… – скрывая раздражение поздравил молодого демона Себастьян, - А теперь идите и займитесь этим делом. До скорой встречи, Леонард, и успехов!
Колье, кажется, остался довольным этой репликой старшего коллеги и даже уже сделал пару шагов в сторону, как вдруг Себастьян услышал справа от себя возмущенный голос Сиэля:
- И где ты только прохлаждался? Ты что не видел, как этот слюнявый идиот ко мне прилип?! Почему ты не подошел?! – мальчик сурово взглянул на своего дворецкого, скрестив на груди руки. – А Жюли Рембо меня чуть не убила! Ужас какой-то… Чего ты стоишь? Принеси мне холодного лимонада, не то я умру!
После последней фразы мальчик устало опустился на диван, а Себастьян внутренне напрягся, подобно пружине.
- Да. Мой Лорд! – после секундного молчания, ответил он и направился к стойке с напитками, в то время, как Колье, так и остался стоять на месте, словно прирос к полу.
Когда Себастьян уже вручил графу фужер с лимонадом, а второй оставил рядом на подносе, молодой демон, наконец, отошел от шока. Заметив это, Михаэлис спросил у мальчика позволения отлучиться и, услышав в ответ - «Иди, только ненадолго!», быстро направился к крытой мансарде, слыша за спиной торопливые шаги Колье.
Молодой демон догнал Себастьяна уже в мансарде, украшенной маленьким зимним садом:
- Так это и есть та самая душа? – с улыбкой осведомился он. – Ваша собственность?
- Да. – Спокойно ответил Михаэлис.
- И Вы до сих пор ее не поглотили? Душа ведь хороша, очень хороша, почему же? – подозрительно спросил Колье.
- Она еще не до конца готова, остался последний, завершающий штрих… - пояснил Себастьян и плотоядно улыбнулся.
- Ах, да! Я помню – внушить доверие, а затем разбить сердце разочарованием! Прекрасная приправа для такой темной души! – С нескрываемой завистью, произнес Леонард Колье, а затем вдруг добавил. – А что если нам вместе заняться этим последним штрихом? Мальчик очень хорошенький, глазки как звезды… Я бы мог устроить ему не забываемое разочарование, после того, как вы швырнули бы его мне в руки!
Себастьян на секунду прикрыл глаза, а когда открыл вновь, они уже буквально горели малиновым пламенем. Колье даже не успел ничего сказать, прежде чем пальцы демона второго ранга, стальной хваткой, впились ему в плечи.
- Кто тебя послал? – глухо и очень медленно произнес Михаэлис, пропуская сквозь пальцы огненные струи бушующей внутри энергии.
- У-у-у! – как-то по-собачьи взвыл от боли молодой демон, активно стремясь вырваться, но все его попытки оказались тщетны.
- Себастьян! Что вы делаете?! – наконец, сумел выкрикнуть он.
- Я второй раз спрашиваю, кто тебя послал? – ледяным тоном повторил свой вопрос Михаэлис, в то время, как его пальцы уже углубились в плоть жертвы на полдюйма.
На этот раз Леонард издал такой дикий вопль боли и ужаса, что Себастьян едва успел поставить энергетический барьер, чтоб смертные не услышали безумных криков демона.
Красивое лицо Колье исказилось до неузнаваемости, вспыхнувшие алым глаза наполнились слезами, тело била мелкая дрожь. Себастьян слегка ослабил хватку, в воздухе уже отчетливо ощущался запах горелой плоти.
- Никто! Никто меня не посылал!!! Я пришел сюда по своей воле! – уже предугадав вопрос своего мучителя, завопил Леонард. – Умоляю! Не мучайте меня, я никому не скажу про вашего смертного любовника! Клянусь!!!
- А я все же спрошу еще раз… - задумчиво произнес Себастьян, и его пальцы вновь вошли в плечи юноши, сомкнувшись на этот раз у самой кости.
Таких неописуемых криков Михаэлис не слышал даже в пору своей недолгой службы в отделе Возмездия. Но ни дрогнув, ни на секунду, он не торопился разжимать пальцы. А когда, наконец, сделал это, Колье сполз на пол, скуля, и извиваясь подобно ужу на сковороде.
- Так тебя послал Азазель? – бесстрастно спросил Себастьян, - Ответь честно, облегчи свои страдания…
- Не-е-ет! Он не посылал меня! – сквозь слезы и сопли, завыл Колье, - Я сам… я хотел отличиться! Простите меня! Пощадите! Умоляю! Никто никогда не узнает об этом! Пожалуйста, Себастьян!
Юноша судорожно подполз к ногам демона второго ранга и принялся целовать его узкие лакированные туфли.
Себастьян одним резким пинком откинул его в сторону.
- Значит, хотел отличиться? И пришел сам? – все так же холодно уточнил Михаэлис.
- Да! Себастьян, я все для Вас сделаю! Умоляю, пощадите! Никто не знает, что я здесь! – Леонард буквально захлебывался в собственных слезах.
- А вот это ты, друг мой, зря сказал… - издевательски ухмыльнувшись, заметил Себастьян, - но зато я тебе верю…
После этих слов, он присел на корточки и положил обе ладони на судорожно вздымающуюся грудь Колье.
- Прощай, Леонард… - уже безразлично произнес Михаэлис. И прежде чем молодой демон успел что-то сказать, его целиком охватило ревущее пламя, поглотив последний крик юноши. А через несколько секунд, на месте тела демона осталась лишь кучка черного пепла.
Подумав немного, Себастьян вынул носовой платок и, вооружившись найденной у горшка с кактусом метелкой, принялся собирать пепел в нежный батист.
- Ах, вот ты где! – неожиданно раздался за его спиной издевательский голос Сиэля, - Я там голову ломаю, куда пропал мой дворецкий! А он, оказывается, так истосковался по уборке, что решил собрать грязь в доме безумного виконта!
Юный граф вновь сложил руки на груди и усмехнулся, довольный своей маленькой местью.
- Себастьян, ты вообще меня слышишь? Вставай, поздно уже, я домой хочу!
- Да, Мой Лорд… - криво улыбнувшись, собранной в платок кучке пепла, ответил Михаэлис и поднялся на ноги.

[Полиночка666]

Часть 2 "Заботливый дворецкий"

На обратном пути в свой лондонский особняк Сиэль сидел в салоне экипажа, напортив дворецкого, что случалось довольно редко, так как Себастьян обычно всегда управлял лошадьми.
Устало откинувшись на мягкую спинку сиденья, мальчик взглянул в окно кареты. Легкие снежинки опускались на поблескивающую в свете газовых фонарей брусчатку и сразу же исчезали. Зима все уверенней вступала в свои права.
«Совсем скоро наступит мой четырнадцатый день рожденья…» - продолжая смотреть в окно, подумал юный граф.
Однако сейчас мысль об этом празднике не вызвала у него привычной грусти, и если бы не смертельная усталость, можно было бы даже заметить, что настроение Сиэля слегка улучшилось.
«Четырнадцать лет это уже не мало, - мысленно заключил мальчик, - скоро я смогу сам вести переговоры с любыми партнерами, а не поручать столь ответственное дело дворецкому, ведь если кто-то узнает о нашей афере, может пострадать доброе имя моей компании…»
- Кстати, Себастьян… - вспомнив о цели своих сегодняшних мучений, обратился он к демону, - надеюсь, тебе удалось уговорить этого жирного французского идиота согласиться на переговоры?
- Разумеется, Господин, каким бы я был дворецким семьи Фантомхайв, если бы не смог сделать нечто подобное? – Себастьян насмешливо улыбнулся.
- Хорошо… - сдержанно ответил мальчик, - но на переговоры я непременно отправлюсь вместе с тобой.
- Но, Господин, я бы посоветовал Вам, все же, от этого воздержаться… Присутствие маленького ребенка на столь важной встрече не придаст солидности компании «Фантом»… - демон произнес эту фразу с подчеркнутой вежливостью, однако в его карих глазах плясали озорные искорки.
Сиэль мгновенно сдвинул брови и помрачнел, а его тонкая, затянутая в перчатку ручка с силой сжала серебряный набалдашник трости.
- Да ты что себе позволяешь?! – сверкнув глазами, зло огрызнулся юный граф, - Или сегодня решил весь день надо мной издеваться?
Сказав это, Сиэль вновь отвернулся к окну и демонстративно замолчал.
Себастьян слегка вздохнул, ему уже стало жаль мальчика, который больше всего на свете не любил слышать о том, что все еще является ребенком. Теперь Сиэль мог дуться довольно долго, но демону этого совсем не хотелось.
- Ну, что Вы, Господин? – примирительно произнес он, - Я просто пошутил…
Но мальчик ничего ему не ответил, продолжая смотреть в окно.
- Скоро у Вас день рожденья, мы устроим большой праздник, позовем гостей, все же четырнадцать лет, это вполне серьезный возраст… - произнося последние слова, Себастьян украдкой покосился на юного графа и заметил, что тот слегка расслабил плечи, а значит обида начала проходить.
- А на счет этого глупого француза Вы совершенно правы, он просто не понимает, что внешность может быть очень обманчивой… - демон вновь искривил в улыбке уголок рта, но на этот раз, насмехаясь не только над своим маленьким подопечным, но и над наивным месье Рембо.
- Ладно, так и быть, прощаю… - все еще сердито буркнул граф, и повернулся лицом к дворецкому. – Но завтра с утра ты поедешь со мной в одно место, отвезти кое-что… И не вздумай препираться!
- Да, Мой Лорд! – шутливо отозвался демон. И хотя он даже не представлял, куда Сиэль собирается ехать с ним с утра, все же обрадовался, что мальчик перестал дуться.
До особняка они добрались только к полуночи. Окончательно измотанный Сиэль заснул, запрокинув голову на спинку сиденья, и Себастьян осторожно поднял его на руки, чтоб отнести в дом. Ужинать мальчик уже не хотел, а потому, сразу после ванны, дворецкий уложил его в кровать.
Однако, вопреки ожиданиям демона, быстро юный граф не уснул. Немного полежав в постели, Сиэль потребовал принести ему чая с молоком и сахаром, а так же кусочек шоколадного торта.
- Но, Господин, Вы же знаете, что сладкое на ночь вредно… - учтиво возразил Себастьян.
- Ты что опять хочешь меня обидеть? – в ответ на отказ дворецкого сердито пробурчал юный граф, - Или считаешь, что я вот-вот стану похож на месье Рембо?
Он испытующе уставился на растерявшегося демона.
Конечно, нарушать уже давно установленные правила Себастьяну не хотелось, но с другой стороны, Сиэль скорее напоминал жертву истощения, нежели благополучного, в меру упитанного ребенка. Да и после ссоры в экипаже обижать мальчика совсем не хотелось. А потому, улыбнувшись и покачав головой, демон все же пошел на кухню за чаем и шоколадным тортом, мысленно сетуя на то, что зубы графу теперь придется чистить заново.
Вернувшись, Михаэлис поставил поднос со сладостями на прикроватный столик, а сам опустился в кресло. Мысли внезапно вернули его к неприятному происшествию в мансарде, и хотя Себастьян был уверен, что Колье не соврал, в душе все же осталось чувство тревоги. Ведь эту мразь наверняка вскоре начнут искать. Азазель никогда не оставит исчезновение своего фаворита без тщательного расследования, а значит, нужно было придумать способ не допустить того чтоб маленький граф вновь оказался перед лицом смертельной угрозы или чего-то еще более худшего. Ведь узнай Азазель правду о случившемся, он непременно решил бы отыграться именно на ребенке, чтоб причинить ему – Михаэлису наиболее сильные страдания.
- Себастьян, - неожиданно серьезно обратился к демону Сиэль, оторвав его от мрачных мыслей.
Михаэлис обернулся и заметил, что юный граф уже закончил трапезу, и теперь сидит в кровати, внимательно глядя ему в лицо.
- О чем ты задумался? – настороженно спросил мальчик.
- Не о чем, Господин… - ободряюще улыбнувшись, ответил демон. Больше всего ему не хотелось, что бы Сиэль заподозрил наличие грозящей ему опасности.
- Странный ты какой-то сегодня… - пробормотал граф, а затем все же задал волнующий его вопрос: - Скажи, а почему девочки такие разные? Вот, Жюли краснела сегодня и вела себя совсем как взрослая, а Элизабет… Она совершенно другая. Вечно набрасывается на меня, обнимает, тискает как котенка, и никогда не смущается… почему?
Себастьян на секунду опешил, он никак не ожидал такого вопроса.
- Ну, понимаете… - медленно начал демон, он чувствовал себя крайне глупо в этой ситуации, прежде ему бы и в голову не пришло, что однажды он станет разъяснять маленькому мальчику тонкости женской натуры, - я полагаю, все дело в том, что Леди Элизабет не хватает Вашего внимания…
- Моего внимания? – растеряно переспросил Сиэль. – То есть я должен больше играть с ней в ее глупые детские игры?
- Нет, - Себастьян едва сдержал улыбку, - как раз наоборот. Детские игры, для девочки ее возраста уже не так интересны… Леди Элизабет ждет от Вас несколько иного внимания…
- Ты о танцах что ли? – все еще недоумевал юный граф. – Так она же еще хуже этой Жюли, настоящий ураган! Она меня замучает, а ты похоронишь!
Себастьян скрыл смешок в кулаке, сделав вид, что закашлялся.
- Могу Вас заверить, Господин, то о чем я Вам говорю, вовсе не требует столько сил, как мазурка или вальс…
- Ну, говори уже прямо! – не выдержал Сиэль.
- Я хочу сказать, что Леди Элизабет ждет от вас внимания, как от взрослого кавалера, она хочет, чтоб Вы ходили с ней за руку, нежно улыбались… А самое главное она мечтает о первом поцелуе. – Наконец, пояснил демон, чувствуя себя еще более глупо, чем прежде.
- О поцелуе? – почему-то с ужасом переспросил граф, - Что, прямо в губы?
- Да, Господин, боюсь, именно в губы… - держась из последних сил, чтоб не рассмеяться, подтвердил Себастьян.
- Подожди! А с чего ты вообще решил, что она этого хочет? – строго спросил Сиэль. - Элизабет никогда не говорила мне об этом!
- Понимаете, девушки о таких вещах обычно не говорят, они просто ждут, что их кавалер сам догадается, что им нужно… - уже серьезно пояснил Себастьян, осознавая, что юный граф совершенно ничего не смыслит в этом вопросе.
- Так что же мне нужно делать… - окончательно растерявшись, пробормотал мальчик.
- Давайте поступим так, сейчас мы пойдем чистить зубы, и Вы ляжете спать, а завтра вечером я подберу Вам пару книжек, для ознакомления с этим вопросом, хорошо? – Себастьян вновь ободряюще улыбнулся. – Когда Вы поцелуете Леди Элизабет, обещаю, она сразу же изменит свое поведение. И совершенно точно перестанет тискать Вас как котенка.
Когда юный граф, наконец, уснул, Себастьян направился в свою комнату. Сон для демонов - непозволительная роскошь, а потому он просто лег на кровать и уставился в потолок.
Вспоминая свой разговор с маленьким «господином», демон не мог сдержать улыбку, однако сегодня Себастьян отлично осознал, что мальчик растет, и чем старше он становится, тем сильнее нуждается во взрослом наставнике, друге, советчике. Оставаться при этом «всего лишь дворецким» становилось все сложнее. Демон ясно понимал, что привязанность делает его все более уязвимым. Но уже не видел пути назад.

[Полиночка666]

Часть 3 "Удивленный дворецкий"



Два черных, гладкошерстных котенка, примерно шести месяцев отроду, лежали на кровати, вытянувшись во всю длину, и громко мурлыкали. Себастьян нежно поглаживал блестящую шерстку своих любимцев, не в силах сдержать полную умиления улыбку.
За ночь котята успели так наиграться со своим неутомимым хозяином, что теперь проваляются в сладкой дремоте до самого вечера, главное нужно оставить им достаточно свежего фарша и молока.
Демон улыбнулся еще шире, когда один из черных красавцев неожиданно вцепился всеми четырьмя лапками ему в руку и прикусил за палец.
- До чего же ты милый! – не справившись с нахлынувшими эмоциями, воскликнул Себастьян и, схватив котенка на руки, крепко прижал к груди, - А эти мягкие лапки! У кого же такие потрясающие, невероятно мягкие лапки!
Наслаждаться подобным общением с кошками демон мог буквально круглые сутки, но лишь в последние полтора месяца ему удавалось делать это хотя бы каждую ночь, без опасения, что кто-то помешает сему неповторимому блаженству.
Юный граф благосклонно позволил принести дворецкому в дом двух котят еще осенью, когда они жили в поместье, а затем, хоть и нехотя, Сиэль разрешил забрать подросших любимцев в Лондон, с условием, что они никогда не покинут комнату своего хозяина.
И, несмотря на то, что в душе Себастьяну было смешно слышать снисходительные слова разрешения из уст того, кто принадлежал ему по праву и телом и душой, демон все же остался благодарен своему маленькому «господину». Ведь все в доме знали, что Сиэль Фантомхайв терпеть не может кошек.

Вспомнив о графе, Себастьян, наконец, встал с кровати и быстро привел себя в порядок, чтоб соответствовать образу идеального дворецкого. Хотя сегодня он сам не мог считать себя таковым.

Все пошло не так с самого утра. Сначала Мейлин разбила вазу с живыми белыми розами, специально заказанными в оранжерее, но Себастьяну все же удалось спасти цветы, чего не скажешь о старинной китайской вазе – подарке покойной мадам Анджелины.
Понимая, что граф сильно расстроится, демон мгновенно собрал разлетевшийся по всей комнате фарфор и придал ему былую форму. Однако это еще нужно было объяснить Мейлин, которая долго стояла с открытым ртом, обнаружив, что жертва ее неаккуратности неожиданно восстала из праха.
Подумав немного как бы это лучше сделать, Себастьян решил просто одарить горничную суровым взглядом и отправить мыть пол на кухне. Метод сработал безотказно, лишних вопросов девушка не задала, да и, скорее всего, не отважится заговорить с ним теперь до следующего дня.
К счастью приключения с разбитой утварью на этом закончились, и Михаэлис спокойно приготовил завтрак, старательно, не спеша. Ему хотелось порадовать маленького «господина» чем-то особенно вкусным. Шоколадный мусс и круассаны с вишневым джемом удались прекрасно, а когда все уже было готово, дворецкий отправился будить графа, как и всегда - в десять часов утра. Однако, войдя в спальню, демон просто не смог выполнить свое намерение. Мальчик спал так сладко, раскинув руки и слегка приоткрыв рот, что разбудить его в этот момент показалось Себастьяну настоящей жестокостью. Ведь вчера граф заснул необычно поздно и к тому же очень устал, а недостаток сна особенно вреден растущему организму.
Решив, что даст мальчику выспаться, Михаэлис беззвучно вышел из спальни и вернулся обратно в свою комнату.

И вот теперь, взглянув на часы, он ругал себя за проявленную слабость, все дневное расписание было нарушено, а ведь Сиэль еще хотел ехать с ним сегодня «с утра» в неизвестное Себастьяну место и что-то везти. Да и круассаны уже безнадежно остыли.
«Ох, сколько дел, сколько дел…» - озабочено бормотал себе под нос демон, поднимаясь по лестнице на второй этаж.

- Себастьян, почему ты меня не разбудил?! – возмущенно воскликнул взлохмаченный граф прямо с постели, как только дворецкий вошел в спальню.
- А, Вы уже проснулись! Доброе утро! – с улыбкой ответил демон и направился к окну раздвигать шторы.
- Ты что издеваешься? – Сиэль выбрался из-под одеяла и, усевшись на краю кровати, недовольно скрестил руки на груди. – Уже давно день!
- Да, - со вздохом согласился Себастьян, - но тут уже ничего не поделаешь… повернуть время вспять, увы, не в моей власти… Вы так крепко спали утром, что я не стал Вас будить, приношу свои извинения…
- Нет, ты точно издеваешься… - проворчал в ответ мальчик, но уже скорее делая вид, что сердится, - Давай уже, одевай меня скорее, я есть хочу!

Через четверть часа, одетый, умытый и причесанный Сиэль уже сидел за столом и с аппетитом ел горячие круассаны. К счастью юный граф даже не догадывался, что демон-дворецкий разогрел завтрак немного нестандартным способом, а то наверняка снова начал бы возмущаться.
- Простите, Господин, - учтиво обратился к графу Себастьян, когда тот уже заканчивал пить чай, - утром доставили две коробки игрушек с фабрики, а также ящик карамели и шоколада. Могу я узнать, для чего Вам все это?
Демон умело изобразил полное недоумение, хотя уже догадывался, что юный граф неожиданно решил лично заняться благотворительностью.
- А вот это ты скоро узнаешь… - хитро прищурив глаза, ответил Сиэль.
- Господин, если Вы решили немного поиграть, я не против, но если собираетесь сами съесть все эти сладости, то знайте, сначала Вам придется перешагнуть через мое мертвое тело… Я не могу позволить Вам так безжалостно губить свой молодой организм! – вежливо, но решительно заявил Себастьян.
Сиэль заметно переменился в лице, на бледных щеках выступил неровный румянец, но вопреки ожиданиям, возмущаться и кричать на дворецкого он не стал. Вместо этого мальчик внимательно посмотрел в креманку с шоколадным муссом и нахмурился.
- Себастьян, - настороженно произнес Сиэль, - Что это такое, и почему оно тут? Насекомые теперь что, новая приправа к десерту?
- Что? – демон был искренне потрясен, тараканов на его кухне просто быть не могло, он быстро подскочил к столу и склонился над креманкой. О чем тотчас и пожалел.
Воспользовавшись растерянностью дворецкого, граф изловчился и резким движением плюхнул содержимое блюда с муссом прямо ему на голову.
Себастьян медленно распрямился, ощущая, как прохладная влага стекает за воротник рубашки и расползается по спине. Он настолько не ожидал такого вероломства от своего маленького подопечного, что временно лишился дара речи.
Зато Сиэль, напротив, явно решил выговориться.
- А если я еще раз услышу от тебя подобные шутки в свой адрес, следующим блюдом будет суп! – сурово, но вместе с тем едва сдерживая смешок, пригрозил мальчик. – Ты меня хорошо понял?
Себастьян окунул палец в стекающий по виску мусс и, облизав его, отметил с непоколебимым спокойствием:
- Что ж, по крайней мере, десерт сегодня мне явно удался…
В этот момент демон понял, что должно быть, действительно слишком увлекся своей игрой, и как не странно, сожалел теперь лишь о свежевыглаженной рубашке и времени, которое придется потратить на мытье головы и переодевание. Впрочем было и то, о чем Себастьян точно не жалел, это отсутствие в столовой Мейлин, Барта и Финни.
***
А после завтрака Сиэль все же приказал дворецкому отвести его на окраину Лондона вместе со всеми доставленными с фабрики коробками. При этом было видно, что он все еще злится, даже скорее скрывает обиду за раздражением, что очень характерно для таких гордых и сильных личностей.
Такое душевное состояние мальчика заставляло Себастьяна испытывать непривычный дискомфорт, ведь демонам совсем не свойственно ощущать чувство вины.

Когда личный экипаж графа Фантомхайв уже миновал центр города, свернув, на узкую, кривую улочку, Михаэлис вздохнул и немного придержал лошадей. Все время пути, оставшись наедине со своими мыслями, демон думал над тем, что же происходит в его душе. После убийства Леонарда Колье Себастьян понял, что чувства к маленькому графу уже нельзя было считать простой привязанностью, как к тем котятам, что ждали его сейчас дома. Убийство демоном себе подобного, без веских на то причин - одно из самых тяжких преступлений. А вчера он совершил это деяние, не задумываясь ни на секунду. Себастьян злился на себя за то, что вместо того чтоб признать правду, он начал обижать мальчика, говорить те слова которые совершенно точно заденут Сиэля, а может даже сделают ему больно. И теперь демон был искренне благодарен графу за то, что тот прекратил этот глупый фарс при помощи блюда с муссом.
«И какой же ты после этого знаток человеческих душ, если не смог сразу разобраться даже в своей собственной?» – мысленно сыронизировал над собой Михаэлис.
Но на самом деле это было не так. После столкновения с Колье Себастьян отлично осознал, что может случиться с ними в любой момент. Демонам не зря запрещено любить, чувства делают слабыми и уязвимыми даже самых могущественных существ. А он позволил себе эту слабость впервые за более чем две тысячи лет, пытаясь объяснить ее бегством от одиночества. А задевая издевками самолюбие ребенка, который на самом деле нуждается в заботе и понимании, Себастьян пытался доказать самому себе, что маленький граф всего лишь его игрушка, домашний любимец, а не самое дорогое на свете существо.
«Как же это глупо. Чувства и вправду делают меня слабым…» - на этот раз уже с горькой иронией заключил про себя Михаэлис.
Ведь еще вчера ночью его посетила страшная мысль. Возможно, однажды наступит момент, когда ему самому придется погасить в своей душе ту единственную, светлую искорку, которая сейчас придавала смысл вечной жизни, сделать это, чтобы не позволить прикоснуться к ней чьим-либо грязным рукам.
Думать дальше о таком варианте развития событий было невыносимо больно, и Себастьян постарался отогнать нахлынувшую тоску. В конце концов, он не зря прожил два десятка веков и сможет найти выход из сложившейся ситуации, а если понадобится, то сделает это и еще множество раз. Сейчас же следует просто жить дальше, пока каждый день способен дарить радость, даже если она может оказаться недолговечной.

- Останови здесь! – донесся до демона громкий окрик Сиэля.
Себастьян резко натянул вожжи, и лошади, возмущенно фыркая, встали напортив старого двухэтажного дома.
Спрыгнув с козел, дворецкий открыл дверцу кареты и помог выйти юному графу. Сиэль уже не выглядел сердитым, но то, что обида в душе мальчика еще осталась, легко можно было почувствовать, хотя гордый маленький Фантомхайв и старался изобразить на лице выражение равнодушного спокойствия.
Взглянув на него, Себастьян виновато улыбнулся, но мальчик сделал вид, что этого не заметил.
- Бери коробки и неси к двери… – сухо распорядился граф, протягивая руку к дверному колокольчику.
- Да, Мой Лорд. - Учтиво ответил демон и полез в салон за ящиками набитыми продукцией компании «Фантом».
Дверь им открыла миловидная молодая женщина с пепельными волосами, забранными сзади в пучок.
При виде Сиэля на ее бледном лице появилась радостная, светлая улыбка, а в серо-голубых глазах заблестели слезы.
- О, господин граф, я так счастлива видеть Вас живым и здоровым! – дрогнувшим голосом произнесла женщина. – Прошу Вас, не стойте на ветру! Проходите скорее в тепло!
Сиэль повернулся к Себастьяну и кивком головы дал понять, что подарки нужно внести в дом.
- Господин, я и так не знаю, как мне Вас благодарить, не стоило беспокоиться! – смущенно пробормотала женщина, взглянув на коробки.
- Все нормально, Мария, не волнуйтесь. – Сдержанно, но доброжелательно ответил ей мальчик. – Представители рода Фантомхайв всегда платят по своим счетам. Хотя мне никогда не удастся сделать это в полной мере… Ведь Фредерик Абберлайн отдал за меня жизнь, а я могу лишь обеспечить материальное благополучие его семьи…
Услышав знакомую фамилию, Себастьян слегка нахмурился, выходило Сиэль считает, что он все еще испытывает неприязнь к покойному идеалисту-инспектору…
«С чего бы мне до сих пор не любить этого глупого парня? – подумал демон, опуская на пол коробки с подарками, - И почему граф лично решил навестить вдову Абберлайна, хотя… сегодня же ровно два года со дня его гибели…»
Вспомнив об этом, Михаэлис снова нахмурился, но в этот момент вдруг заметил игриво бегущего к нему маленького, пушистого котенка.

Когда Сиэль и Мария вошли в прихожую, мальчик вздохнул и мученически закатил глаза, а на лице женщины появилась смущенная улыбка.
Дворецкий семьи Фантомхайв, бросив подарки, и забыв о том, что находится в чужом доме, самозабвенно прижимал к лицу совсем еще маленького котенка. При этом на щеках демона даже выступил легкий румянец, что окончательно шло вразрез с солидным образом идеального слуги.
- Мария, прошу прощения за моего дворецкого, - скептически глядя на замершего от восторга демона, произнес граф, - Себастьян просто безумно любит кошек…
Услышав свое имя, Михаэлис тотчас вернулся к реальности и, осторожно опустив котенка на пол, слегка склонил голову перед хозяйкой дома.
- Прошу простить меня, мадам, но этот малыш такой милый…
- Ничего страшного, господин Себастьян, я вовсе не в обиде! – доброжелательно улыбнувшись, поспешила заверить его Мария.
Себастьян бросил на нее быстрый взгляд, отметив про себя, что для жены инспектора полиции женщина довольно хороша, однако ее улыбка демону не понравилась. Мария смотрела на него совсем не так, как любая другая женщина, хотя это наверняка легко можно было исправить.
- Как ваш сын? – учтиво осведомился Сиэль. - Я привез лучшие игрушки моей фабрики, надеюсь, вскоре они ему пригодятся.
- О, большое спасибо! Мой мальчик сейчас спит. Недавно он сильно болел, но благодаря Вашей помощи, доктор Франклин позаботился о нем и Фредерик снова здоров. – С искренней благодарностью, ответила Мария, но в ее голосе отчего-то прозвучали печальные нотки.
- Может, хотите выпить чаю? Я немедленно все приготовлю! – резко сменив тему и интонацию, заботливо предложила она.
- Нет. Спасибо. Мы уже собираемся уходить, - вежливо отказался юный граф, - Но если вам что-то понадобится, вы можете обратиться ко мне в любое время.
- Я всегда буду помнить Вас, юный Господин… и Вашу доброту… - с необъяснимой грустью взглянув на своего маленького благодетеля, тихо произнесла Мария. – Прощайте, и пусть Господь благословит Вас.
Губы Сиэля на миг искривились в, совсем не детской, ироничной улыбке.
- Прощайте, мадам… - сухо ответил он и, кивнув дворецкому, первым вышел на улицу.
Заметив реакцию мальчика, Себастьян внутренне напрягся, ему захотелось забрать у этой женщины ее спокойствие и стереть с лица благодетельное выражение «Святой Девы Марии», но он покорно последовал за маленьким господином.
Однако Сиэль встретил его у экипажа с недовольным выражением лица.
- Ты забыл один ящик с конфетами и шоколадом, быстро отнеси его и поедем уже отсюда… - мрачно приказал граф.
- Конечно, Господин, - ответил Себастьян, мысленно радуясь возможности вернуться.
Мария открыла ему почти сразу, видимо она все еще стояла у двери, когда они ушли.
- Прошу прощения, леди, но я забыл отдать вам это… - мягко произнес Себастьян и, когда хозяйка отошла чтоб его впустить, вошел в дом, все еще держа коробку в руках. – Здесь шоколад и конфеты, вы ведь любите сладкое?
Произнося эти слова, демон заглянул ей прямо в глаза.
На лице Марии отразилось удивление, она перевела взгляд на коробку и растеряно улыбнулась:
- Да, конечно, я люблю... – в голосе женщины ощущалась неуверенность, — Господи, целый ящик! Я чувствую себя как в детстве на Рождество!
- Если позволите, я бы мог отнести все это на кухню… - учтиво предложил Себастьян, продолжая пристально смотреть на молодую хозяйку, - Коробка тяжелая, а пока я еще здесь, с удовольствием помогу вам.
Демон был уверен, что томное очарование, которое он напустил на себя, не оставит равнодушной ни одну женщину, если она способна хоть что-то чувствовать.
- Вы очень любезны, - ответила Мария, смущенно опустив взгляд, ее бледные щеки покрыл легкий румянец, - Идемте за мной…
Следуя за хозяйкой дома по узкому коридорчику, демон постарался рассмотреть ее душу, понять насколько она уже поддалась соблазну и стоит ли и дальше тратить на нее время. Однако его ждало настоящее потрясение.
Яркое серебристое свечение, буквально слепило глаза. Душа этой смертной поражала своей чистотой, чары инкуба, словно не коснулись ее, но все же женщина не осталась равнодушной. Себастьян с удивлением отметил, что он оставил яркий след в этом серебристом мерцании. След симпатии, благодарности, но никак не плотского желания.
Это было крайне необычно. Михаэлис заглянул немного глубже и внезапно замер от удивления.
На груди Марии черным пятном с огненным окоемом горела демоническая печать контракта. Женщина, которая казалась почти святой, успела продать кому-то свою совершенно чистую душу.
Мгновенно погасив красный огонь в глазах, Себастьян поставил коробку на стол. Оставаться далее рядом с чужим контрактером означало подвергать опасности себя и Сиэля.
- Прощайте, леди, – Холодно произнес демон, как только Мария повернулась к нему собираясь произнести слова благодарности, - более я ни чем не могу вам помочь.
Сказав это, Себастьян развернулся на каблуках и быстро покинул квартиру, оставив растерянную женщину одну.

Весь обратный путь до дома Михаэлис провел в глубокой задумчивости. Такие странные парадоксы, как душа жены Абберлайна ранее ему еще не встречались. А это уже само по себе казалось удивительным. Слишком многое демон второго ранга успел увидеть за свою долгую жизнь.
Между тем на город уже опустились ранние зимние сумерки, окутав темные силуэты домов голубоватой дымкой тумана. Утомительный и долгий день, наконец, подходил к концу.
Когда карета остановилась у парадного входа особняка семьи Фантохайв, и Себастьян, спрыгнув с козел, открыл дверцу чтоб помочь графу выйти, он застал мальчика в крайне удрученном состоянии духа. Конечно, Сиэль сделал вид, что просто устал, но демон не мог не заметить насколько юному графу сейчас тяжело.
- Господин… - попытался заговорить с ним Михаэлис, но мальчик лишь махнул на него рукой и побрел в дом.

Поскольку время обеда уже прошло, Себастьян принес чай и десерт в кабинет графа, надеясь его порадовать, но Сиэль сделал вид, что очень занят просмотром финансовых отчетов с фабрики. И заговорить с ним так и не удалось.
Некоторое время спустя, не в силах больше сидеть без дела, Михаэлис решил заняться приготовлением ужина, ему хотелось создать нечто необычное и в то же время соответствующее вкусу юного господина. Смотреть и дальше на то, как он грустит, становилось слишком тяжело.
Но подавать ужин было еще рано, зато в восемь часов вечера пришло время кормить котят, Себастьян всегда делал это строго по расписанию и, наполнив две мисочки свежим говяжьим фаршем, он направился в свою комнату, надеясь хоть немного отвлечься от грустных мыслей.
Но демона ждал новый неприятный сюрприз – котята исчезли. Точнее их просто не было в комнате, ни под кроватью, ни в шкафу, ни на подоконнике. Хотя Себастьян осмотрел все укромные места лишь для того чтоб убедиться в том, что и так уже было очевидно благодаря слуху и обонянию.
Не зная, что и думать, он поспешно вышел в коридор и сразу уловил знакомый запах, который привел дворецкого к комнате Финни и Барта.
Эти двое, безусловно, давно мечтали потискать котят своего патрона, но боялись даже заглянуть в его личные владения, не говоря уже о том, чтоб взять и самовольно забрать малышей к себе.
Резко распахнув дверь, Себастьян сразу увидел Барта с корзиной в руках, однако она была пуста, да и котят в комнате слуг демон не чувствовал.
- Куда ты их дел? – грозно спросил Себастьян, сверля горе-повара таким взглядом, от которого загорелое лицо Барта буквально позеленело.
- Простите, это не я! Я бы никогда! – тотчас зачастил повар, - Это Господин… Он приказал взять котят и отнести их к нему… Я не мог отказать, но я не хотел, честно! Вы же меня знаете!
Себастьян на секунду прикрыл глаза и задержал дыхание, чтобы не убить этого идиота на месте, а затем, не говоря ни слова, помчался на второй этаж, опасаясь самого худшего.
Для того чтоб оказаться перед спальней графа Себастьяну потребовалось всего несколько секунд, он распахнул дверь без стука, нарушая все правила этикета, и тотчас застыл на пороге с вытянувшимся от удивления лицом.

Сиэль сидел в центре своей огромной кровати, поджав под себя ноги, и держал в руке тонкий прутик с привязанными к его концу перьями. А оба черных котенка, целые и невредимые, спеша опередить один другого, прыгали высоко в воздух, ловя лапками желанную игрушку.
Себастьян почувствовал, как его губы сами собой растягиваются в глупой улыбке, но ничего не мог с собой поделать.
Неожиданно юный граф обернулся к нему и, не опуская прутик, доброжелательно улыбнулся.
Сейчас мальчик уже совершенно не выглядел грустным, а в его синих глазах играли хитрые искорки.
- Ну, что, Себастьян, ты принес мне обещанные книги? – продолжая улыбаться, с вызовом спросил граф, - Меняю их на моих маленьких заложников!
- Ох, Господин… - облегченно вздохнув, протянул Михаэлис, - Что же Вы такое творите…
- Испугался? – усмехнувшись, спросил Сиэль, - А зря. Я ведь не ем кошек, во всяком случае, живьем…
Себастьян улыбнулся и, подойдя к кровати мальчика, опустился в кресло.
- Я хочу попросить у Вас прощения… - уже серьезно произнес он, - то, как я вел себя последние два дня, не позволительно для дворецкого…
Сиэль вдруг очень внимательно посмотрел ему в глаза, так испытующе и настороженно, что демону даже стало не по себе от этого взгляда.
- Ты чего-то мне не говоришь, да? – опустив прутик, не громко спросил мальчик.
Себастьян в очередной раз за день испытал сильное удивление. Но на этот раз сумел его скрыть.
- Нет, господин. – Твердо ответил он. – Просто демоны тоже иногда совершают ошибки, хоть и очень редко…
Михаэлис виновато улыбнулся юному графу, надеясь, что он не станет повторять свой вопрос.
И Сиэль действительно не спросил второй раз. Он перевел взгляд обратно на котят, и осторожно погладил одного из черных малышей по блестящий шерстке.
- А знаешь, - задумчиво произнес мальчик, - мы с тобой чем-то похожи на этих двоих… Тоже совсем одни в огромном чужом мире…
- Я никогда не оставлю Вас одного, Господин… - ободряюще произнес демон, - А со мной Вам нечего бояться…
Граф вновь поднял на него глаза, но на этот раз его взгляд уже не выражал недоверие или тревогу.
- Я знаю, Себастьян, ты же ведь мой дворецкий… - хитро улыбнувшись, произнес он, а затем вдруг добавил, с наигранной угрозой в голосе: – Но учти, пока я не увижу на своем столе обещанные книги, эти двое заложников останутся здесь!

[Полиночка666]

Часть 4 "Дьявольски хороший дворецкий" (начало)


- Доброе утро, Господин! – раздался в дверях спальни бодрый голос дворецкого. – Уже десять часов, пора вставать!
Сиэль услышал как на прикроватный столик, с легким звоном, поставили поднос. Затем шаги удались к окну и через пару секунд в спальню ворвался яркий свет, который ощущался даже сквозь сомкнутые веки.
«Никогда больше не буду читать по ночам…» - мысленно пообещал себе мальчик, потирая глаза худенькими кулачками.
- Господин, я принес Вам крепкий чай, он быстро прогонит сон… - с улыбкой взглянув на не выспавшегося графа, заверил Себастьян.
Сиэль сел на постели, спустив ноги, и принял чашку из рук дворецкого.
- Не люблю зиму… - отхлебнув, глоток ароматного, горячего напитка, пробормотал мальчик, - а солнце зимой - еще больше…
- Господин, читать по ночам вредно… - осуждающе покачав головой, произнес Себастьян. – Но я не мог не разбудить Вас, утром доставили письмо королевы…
- Письмо королевы? – немедленно стряхнув с себя остатки сна, с интересом переспросил Сиэль. – Прочти мне его!
Михаэлис достал из внутреннего кармана конверт с алой печатью и, вскрыв его, начал читать:
«Графу Сиэлю Фантомхайв – Сторожевому Псу ее Величества.
Мы обеспокоены ужасными преступлениями, творящимися на улицах Лондона. Дети наших подданных погибают от рук неизвестного убийцы, жестокого и извращенного. Уже найдено три жертвы. Последние убийство было совершено этой ночью на «Скинер стрит». Прошу разобраться в этом деле, и найти чудовищного преступника. Королева Виктория».
- Хм… убийства детей? – задумчиво произнес Сиэль, сделав очередной глоток чая, - Пожалуй, это может быть интересным…
- В сегодняшних газетах пишут, что у всех трех малышей были изъяты глазные яблоки… - будничным тоном сообщил Себастьян, наклонившийся чтоб надеть мальчику мягкие шерстяные гетры.
- Извлечены как? Хирургическим путем? – заинтересованно уточнил граф.
- Нет. Газетчики утверждают, что на лицах детей не обнаружено ни одного пореза, случай действительно необычный… - уже закончив с гетрами и взяв в руки темно-зеленые бриджи, заметил демон.
- Что ж, тогда скорее завтракать и отправимся на место последнего преступления! – Сиэль заметно оживился, перспектива в очередной раз утереть нос этому старому брюзге Рендаллу, сразу же подняла ему настроение и придала новых сил.

***
На «Скинер стрит» они добрались только к полудню, но доблестные представители Скотланд-Ярда все еще суетились на месте преступления, выискивая улики.
Гордо подняв подбородок, юный граф направился прямиком к грузной фигуре инспектора Рендалла, заметно выделяющейся среди толпы полицейских. Опираясь на трость, в высоком цилиндре и плаще с пелериной, последний из рода Фантомхайв сильно походил на уменьшенную копию взрослого джентльмена. Мальчик шел впереди своего дворецкого, и на его бледном личике читалось выражение надменного превосходства. Сиэль уже видел, что Рендалл заметил его появление, и гримаса злобы на лице ненавистного инспектора доставляла графу немало удовольствия.
- Не может быть… - мрачно процедил сквозь зубы Рендалл, - неужели опять Цепной песик Ее Величества?
- Добрый день. – С милой улыбкой поздоровался Сиэль, внутренне посмеиваясь над беспомощной злобой представителя Скотланд-Ярда. - Мне передать королеве, что вы отказались со мной сотрудничать, инспектор?
Рендалл не ответил, но повернувшись к одному из подчиненных, грубо приказал:
- Гигзби, предоставь уважаемому графу всю необходимую информацию!

Слыша за своей спиной легкие шаги дворецкого, Сиэль прошел в прихожую бедной квартирки на первом этаже совсем старого, и обветшалого изнутри дома.
Тощий полицейский по фамилии Гигзби проводил их по коридору в маленькую детскую. Судя по игрушкам и размеру кроватки, погибший ребенок был еще совсем мал.
- Убитого мальчика звали Джон Лейни, ему было всего четыре годика, - шмыгнув носом, ни то от жалости к ребенку, ни то из-за хронического насморка, пояснил Гигзби.
- А в результате чего наступила смерть? – с презрением взглянув на туповатого стража закона, спросил граф.
- Мальчику вынули глаза! – дрогнувшим голосом сообщил полицейский и снова всхлипнул.
- Но от этого же не умирают, – уже начиная раздражаться, возразил Сиэль, - кровопотери ведь не было?
- Нет. Но ребенок был весь искажен словно от смертельного ужаса, его личико… оно все было в какой-то слизи! Я никогда не видел ничего подобного!
- А свидетели, версии, подозреваемые есть? – мальчик все еще надеялся услышать от Гигзби хоть что-то полезное.
- Нет. Никто ничего не видел и не слышал, как если бы убийца проник в комнату прямо сквозь стену! – страж порядка быстро перекрестился.
Граф обреченно вздохнул, было очевидно, что от этого впечатлительного, как барышня, полисмена ничего дельного больше не узнать.
- Идем, Себастьян! – скомандовал Сиэль своему дворецкому и поспешно вышел из злополучного дома.
Однако демон вдруг остановился у двери и, наклонившись, принялся что-то внимательно рассматривать.
- Ты что-то нашел? – граф подошел сзади, пытаясь заглянуть через плечо мужчины.
- Дверца для кошки, Господин… - задумчиво произнес Михаэлис, - полицейский сказал, что убийца словно прошел сквозь стену, а может он не прошел, а прополз?
- Думаешь, это мог быть удав, или другая змея? – заинтересовался Сиэль.
- Я думаю, это было очень опасное существо, Господин. – Уверенно ответил Себастьян. – Нам следует немедленно навестить нашего старого приятеля – Гробовщика. Полагаю, у него найдутся ответы на некоторые из этих загадок…

***
Когда экипаж графа Фантомхайв остановился напротив знакомого похоронного бюро, и дворецкий открыл перед мальчиком дверцу, помогая выйти, Сиэль внутренне напрягся. Он никогда бы не подал вида, но каждая встреча с легендарным Шинигами вызывала у юного графа самые неприятные эмоции. Несмотря на это, Сиэль первым решительно направился к высоким двухстворчатым дверям, мысленно успокаивая себя тем, что Гробовщик находится в самых дружеских отношениях с его личным демоном.

Мальчик смело шагнул внутрь мрачной конторы, по всему периметру которой были расставлены разного цвета и размера гробы.
- Добрый день, - подчеркнуто вежливо обратился он к одетому в серый балахон, седовласому мужчине с жуткими шрамами. – Мы пришли к вам за некоторой информацией и…
Граф не успел закончить фразу, так как Гробовщик вдруг залился диким хохотом, таким громким, что даже стены бюро, казалось, задрожали.
Сиэль был оскорблен подобной реакцией на свою учтивость и заметно помрачнел, в то время как Гробовщик уже лежал лицом на стойке, тихо всхлипывая от беззвучного теперь смеха.
- Раа-б привел своего Господии-на! – сквозь слезы проговорил владелиц бюро. – Ка-акой восхитительный абсурд!
Глядя на вздрагивающего, словно в конвульсиях Гробовщика, граф недоуменно поднял брови. В этот момент из-за его спины вышел вперед Себастьян, и обратился к своему старому знакомому:
- Не окажите ли вы нам одну услугу взамен столь чудесного дара, щедро преподнесенного моим Господином? – демон хитро улыбнулся.
Легендарный Жнец еще пару раз всхлипнул, а затем вновь принял вертикальное положение и вышел из-за стойки к гостям.
- Конечно, конечно, Себастьян, это было ни с чем несравнимое наслаждение! - сипло пропел он. - И что же вы хотите узнать?
- Нас интересуют убийства детей, произошедшие в районе «Скинер стрит». – Смело заглянув в изуродованное лицо Шинигами, ответил Сиэль, со всем возможным достоинством.
- Ах, вы про тех милых крошек! – Гробовщик сделал шаг к юному графу. – Детишки всегда такие милые, когда лежат в своих маленьких розовых гробиках! Как же жаль, что мне пришлось закрыть их крышкой… и все из-за такой мелочи!
Сказав это, Гробовщик потянулся своей костлявой рукой к лицу графа, явно намериваясь еще раз проверить на прочность кожу мальчика длинными черными ногтями.
Сиэль внутренне похолодел и сделал шаг назад. Прежде он бы не позволил подобную слабость, считая ее ниже своего достоинства, но сейчас приближающиеся к его щеке ногти Гробовщика напомнили мальчику жуткого демона Азазеля, и он не смог заставить себя равнодушно стерпеть прикосновение этой мерзкой лапы.
- Мы очень благодарны, но хотелось бы узнать немного больше… - продолжая улыбаться хозяину бюро, Себастьян ловко встал между ним и графом, защитив побледневшего Господина от дальнейших посягательств.
- Ну, разумеется, Себастьян… - уже менее ласково, а скорее пугающе просипел Гробовщик. - У ваших детишек кое-чего недостает. Кто-то высосал крошкам глазки… вместе с их чистыми, невинными душами. Это так… необычно!
Гробовщик вновь жутковато хихикнул, а затем вдруг предложил:
- А не хотите ли полизать соли? Она еще совсем свежая!
Сиэля буквально передернуло, однако полученная информация явно стоила того, чтоб потерпеть общение с этим неприятным созданием. Теперь главное было поскорее уйти, пока им не предложили отведать еще какой-нибудь экзотический «деликатес» вроде заспиртованной печени маньяка-убийцы.
- Спасибо за предложение, но нам, увы, пора идти! – улыбнувшись хозяину бюро еще шире, ответил Себастьян. – До следующей встречи!
- До встречи, демон, и лучше приглядывай за своим маленьким… э-э-э… господином.
Гробовщик еще раз хихикнул и, запустив палец в огромную бочку, с явным удовольствием слизнул застрявшую под ногтем соль.
Как только Сиэль услышал последние слова легендарного Шинигами, он тотчас попрощался, и поспешно вышел на улицу, вперед Себастьяна.

- Гробовщик сказал, что у детей высосали глаза и забрали души! – возбужденно проговорил граф, стараясь выкинуть из головы образ тянущейся к лицу лапы. – Кто мог сделать такое?
Михаэлис принял задумчивый вид.
- Старик прав, это действительно очень необычно… - он повернулся к графу и добавил более бодрым тоном, - но, полагаю, сейчас нам следует вернуться домой, как дворецкий семьи Фантомхайв, я не могу позволить своему Господину пропустить обед!

После этих слов они вместе направились к экипажу.
- Кстати, Себастьян, - уже устроившись на мягком сиденье, обратился Сиэль к дворецкому, - а почему это Гробовщик обозвал тебя сегодня рабом? Он что, не в курсе о разрыве нашего контракта?
Демон посмотрел куда-то вниз, словно заметил грязь на своих идеально начищенных туфлях.
- Даже не знаю, Господин, Гробовщик всегда был немного странным… - скрыв улыбку, ответил он, - но я на него не в обиде. Ведь нам удалось получить всю нужную информацию…
Себастьян вновь поднял взгляд на юного графа и, ободряюще улыбнувшись, закрыл дверцу кареты.

***
Домой они добрались только к трем часам пополудни. Сиэль уже чувствовал себя порядком измотанным, а потому мечтал сесть в мягкое кресло у камина, положить ноги на низкий пуфик и взять в руки томик Эдгара По, ожидая пока Себастьян приготовит обед. Но мечтам юного графа не суждено было сбыться.
Как только мальчик вошел в гостиную, он услышал до боли знакомый звонкий голос:
- Сиэээль!!! – Элизабет кинулась к нему со всех ног и тотчас буквально задушила в объятьях.
- Лиззи, ты, наконец, выздоровела? – сипло спросил граф, как только в его легкие вновь начал беспрепятственно поступать кислород. – Я очень рад тебя видеть такой бодрой, но почему ты не сообщила о своем визите?
- Я хотела сделать тебе сюрприз! – радостно объявила девочка. – Мы с Паулой заехали по дороге в модный магазин и купили всем подарки!
- Позволь я догадаюсь… Это платья? – обреченно спросил Сиэль.
- Нет, что ты! Папа сказал мне, что мужчины не носят платья и для них это очень обидно – наряжаться в женщину… поэтому мы купили всем нашейные банты! Они такие красивые!!
Услышав эту новость, граф медленно поднял взгляд и увидел в дверях столовой несчастных Барта и Финни в огромных шелковых бантах, зеленого и красного цветов. С повседневной одеждой слуг этот предмет туалета смотрелся так дико и комично, что даже Сиэль не смог сдержать короткий смешок. Повар и садовник выглядели как две огромные болонки.
- Я знала, что тебе обязательно понравится!!! – буквально взвизгнула от счастья мисс Милфорд и вновь заключила мальчика в крепкие дружеские объятья, стиснув как тряпичную куклу.
В этот момент в гостиную вошел Себастьян и тотчас растянул губы в улыбке, которую одинаково можно было расценить как сочувственную и насмешливую. Однако насмехаться демону пришлось не долго.
Заметив его появление, Элизабет отпустила жениха и, посмотрев на дворецкого, скептически сдвинула светлые бровки.
- Ах, Себастьян! В этом черном костюме ты совсем не милый! Я купила тебе подарок, вот! – девочка метнулась к столу, уставленному пестрыми коробками, и извлекла из одной из них огромный, пышный, розовый бант.
Юный граф едва не поперхнулся, сдерживая смех, когда его неугомонная невеста повязывала не шею, покорно склонившегося перед ней демона новый аксессуар.
- Благодарю вас, милая леди, что украсили такой красотой простого дворецкого… - мягко улыбнувшись, произнес Михаэлис. Судя по всему, он был непревзойденным мастером скрывать истинные эмоции.
- А тебе идет… - пряча в кулаке ехидную ухмылку, заметил граф, чем снова привел в восторг юную мисс Милфорд.
- Вот! Теперь он очень милый! Я всегда говорила, что розовый цвет подходит всем! – радостно объявила девочка.
«И особенно демонам…» - мысленно добавил Сиэль.

Когда дворецкий вышел, спросив юную гостью и господина чего бы они хотели на обед, граф, наконец, опустился на диван, устало вытянув ноги.
Элизабет немедленно устроилась с ним рядом, внимательно глядя в синие глаза мальчика.
- А знаешь… - как то подозрительно серьезно произнесла она, - я слышала, что мама говорила папе про твою операцию… она сказала – твой правый глаз стеклянный!
Сиэль даже не успел возразить, а девочка уже запрыгнула на него сверху и попыталась пощупать пальчиками «стеклянный» глаз. Отбиваться от невесты граф посчитал слишком грубым поведением, а потому не нашел ничего лучше чем громко крикнуть:
- Себастьян, спаси меня! Скорее!

К счастью дворецкий действительно появился так быстро, словно возник прямо из-под пола, уже без пиджака, в белом фартуке и все еще с жутким розовым бантом на шее.
Он удивительно легко и нежно обхватил юную мисс Милфорд за талию и, сняв с господина, поставил на пол.
- Леди Элизабет, прошу покорно меня простить, но не надо, пожалуйста, выковыривать Господину глаза, клянусь Вам они оба абсолютно настоящие… - с милой улыбкой, учтиво произнес Себастьян. - Однако если Вы все же не уверенны, можете попробовать довести вашего жениха до слез при помощи щекотки, скажу по секрету, он безумно ее боится…
Последние слова Михаэлис произнес заговорщицким шепотом, одновременно бросив на господина многозначительный, хитрый взгляд, явно на что-то намекая.
Сиэль почувствовал, как к его щекам прилила кровь, он нахмурился и сделал вид, что совершенно не понял коварного плана демона-дворецкого в розовом нашейном банте.
А в следующую минуту графу пришлось вскочить с дивана и позорно спасаться бегством от собственной невесты, принявшей совет дворецкого, как прямое руководство к действию.
Чувствуя себя крайне глупо, поскольку был вынужден поступать как маленький ребенок, Сиэль вбежал в зимний сад и, задыхаясь от усталости, попытался спрятаться за небольшой пальмой. Однако это был скорее жест отчаянья, разумеется, Элизабет сразу же его заметила.
- Лиззи! – строго произнес юный граф, как только девочка хищно потянула к нему маленькие ручки, - Не двигайся, закрой глаза!
Удивительно, но девочка, выполняла все, как солдат по команде командира, и покорно замерла с закрытыми глазами. Причем ее и без того розовые щечки залил густой румянец. Заметив это, Сиэль с ужасом осознал, что Себастьян оказался прав, а также понял – назад пути у него уже нет.
Честь рода Фантомхайв не могла быть поставлена под удар из-за глупой стеснительности последнего из его представителей.
Крепко зажмурившись, Сиэль склонился к губам девочки и осторожно поцеловал. В тот же миг Элизабет обвила шею жениха тонкими ручками и, неожиданно ответила на поцелуй, причем графу показалось, что как-то уж чересчур уверенно. Хотя она ведь тоже, наверняка, читала с Паулой «книжки про поцелуи».
К обеденному столу граф Фантомхайв привел свою юную невесту, галантно поддерживая под руку. Сиэль все еще ощущал, как горят его щеки, зато поцелуй, как и обещал Себастьян, безусловно, оказал на Элизабет благотворное влияние. Она притихла и вела себя, как и подобает благородной леди.
Но, самое удивительное заключалось в том, что и юный граф нашел поцелуи, которые считал до этого совершенно бессмысленным занятием, крайне приятными.

[kazarin]

В целом очень понравилось. Интересна завязка с Марией и загадочное существо, вырывающее глаза. Ещё раз скажу, что очень нравится Ваш стиль повествования, происходящее так легко представляется, почти как просмотр. Есть, правда, кое-что, что глаз царапнуло, но понравившегося намного больше. У меня такое ощущение, что эта альтернативная вселенная на самом деле у Вас с Ксюшей развёрнута и продумана более масштабно, чем в пределах двух фиков.

А уж до чего смешно наблюдать, как маленький Фантомхайв строит из себя солидного хозяина дома, как отдает распоряжения, с некоторой ленцой и снисходительностью, словно показывая всем своим видом, что у него есть гораздо более важные и достойные графа дела, как, например, очередное задание королевы.

Хмм, а задание королевы вещь неважная? Хотя для демона - вполне возможно

Себастьяну казалось, что обидеть маленького графа все равно что пнуть ногой красивого, но беззащитного котенка, который шипит на тебя, пытаясь доказать что он большой, сильный и опасный зверь. Такое зрелище может вызвать лишь снисходительную улыбку, но никак не желание втоптать хрупкое, но гордое существо в грязь.

Хорошее сравнение! очень понравился этот момент.

Но, несмотря на столь мизерный стаж, Колье уже успел достигнуть пятого ранга, и все благодаря тому, что являлся ставленником и фаворитом самого Азазеля.

Продвижение нижней половиной тела, Вы на это намекаете?

После последней фразы мальчик устало опустился на диван, а Себастьян внутренне напрягся, подобно пружине.

Стало быть, Вы решили песец котёнку не оставлять на потом, а заняться им сразу же, хороший ход. Я, кстати, до сих пор считаю, что история с Глостером была недораскрыта, как минимум, представители трибунала должны были поитересоваться, где он завис.

А он, оказывается, так истосковался по уборке

Прелесть какая, замёл следы в буквальном смысле

Наконец, пояснил демон, чувствуя себя еще более глупо, чем прежде.

Да ладно - Себастьян, и вдруг чувствует себя глупо

- О поцелуе? – почему-то с ужасом переспросил граф, - Что, прямо в губы?

От Грелля запомнил, чтоль?

- Понимаете, девушки о таких вещах обычно не говорят, они просто ждут, что их кавалер сам догадается, что им нужно…

Этапять! Так и есть, и обьяснение, что не телепат, никогда не прокатывает

Воспользовавшись растерянностью дворецкого, граф изловчился и резким движением плюхнул содержимое блюда с муссом прямо ему на голову.

Офигел мелкий. Но Себастьян определённо оказался на высоте в этой ситуации.

Себастьян пытался доказать самому себе, что маленький граф всего лишь его игрушка, домашний любимец, а не самое дорогое на свете существо.

Одно другому не мешает, имхо

Мария смотрела на него совсем не так, как любая другая женщина, хотя это наверняка легко можно было исправить.

Его задело, что она немедленно не возмечтала увидеть его в расстёгнутой рубашке?

Гробовщик еще раз хихикнул и, запустив палец в огромную бочку, и с явным удовольствием слизнул застрявшую под ногтем соль.

Всё думаю, почему его из Жнецов выкинули - даже для них слишком укуренный?

а почему это Гробовщик обозвал тебя сегодня рабом?

На всякий случай спрошу - Гробовщик имел в виду наоборот, не так ли?

- Вот! Теперь он очень милый! Я всегда говорила, что розовый цвет подходит всем! – радостно объявила девочка.

Не сомневаюсь, что она могла бы. Ужосс всё-таки, что у девочки совсем нет вкуса.

не надо, пожалуйста, выковыривать Господину глаза

"потом обратно не заковыряешь" (с)

Первый поцелуй получился с такой детской непосредственностью Хорошо бы Лиззи и правда начала немножко взрослеть - всё-таки её поведение слишком детское для её возраста.

Очень жду проды!

[Полиночка666]

В целом очень понравилось. Интересна завязка с Марией и загадочное существо, вырывающее глаза. Ещё раз скажу, что очень нравится Ваш стиль повествования, происходящее так легко представляется, почти как просмотр.
-------------------------------------------------------------------------------------
Спасибо, очень приятно такое слышать...
---------------------------------------------------------------------------------------------
Хмм, а задание королевы вещь неважная? Хотя для демона - вполне возможно
-------------------------------------------------------------------------------------------
Для демона все это мышиная возня... )))
________________________________________________
Хорошее сравнение! очень понравился этот момент.
_______________________________________________
Спасибо, мне самой Сиэль видится таким вот милым, но царапучим и сердитым котенком. Но я люблю этого героя. Даже очень.
------------------------------------------------------------------------
Продвижение нижней половиной тела, Вы на это намекаете?
------------------------------------------------------------------------
Именно, именно, разве тут могут возникнуть сомнения? Азазель же и Себу на это намекал, мол, не будь ты таким букой, уже давно имел бы 1 ранг. )))
Да и что Колье хотел с мальчиком сделать*? Ясно же его предпочтения, и виконта Друитта назвал симпатичным)))Я думала сразу все все поймут.
---------------------------------------------------------------------------
Стало быть, Вы решили песец котёнку не оставлять на потом, а заняться им сразу же, хороший ход.
------------------------------------------------------------------------
Это в каком смысле "писец котенку"??? о_О Себа его в обиду не даст!
--------------------------------------------------------------------------
От Грелля запомнил, чтоль?
---------------------------------------------------------------------------
Да ему, бедному было, от кого что запомнить. Еще не скоро психика восстановится.
----------------------------------------------------------------------------
Офигел мелкий. Но Себастьян определённо оказался на высоте в этой ситуации.
------------------------------------------------------------------------------
Это Себа тут сам виноват. Дошутился. А мальчик отстоял свою честь, как смог. )))
-------------------------------------------------------------------------------
Одно другому не мешает, имхо
-------------------------------------------------------------------------------
Только нельзя человека как котенка тискать и играться с ним, нужно уметь уважать.
--------------------------------------------------------------------------------
Его задело, что она немедленно не возмечтала увидеть его в расстёгнутой рубашке?
-----------------------------------------------------------------------------------
Обидно, конечно))))))))))) У демонов же тщеславие больное место))))
------------------------------------------------------------------------------------
На всякий случай спрошу - Гробовщик имел в виду наоборот, не так ли?
------------------------------------------------------------------------------------
Конечно! )) Потому он так и ржал))) Хорошо Сиэль не понял, Себа же ему наплел, что он свободен! ))
-----------------------------------------------------------------------------------
Первый поцелуй получился с такой детской непосредственностью
----------------------------------------------------------------------------------
Спасибо! ))) Но слэшеры, которые до этого еще коментили (видимо еще на что-то надеялись) сразу перестали)))
-----------------------------------------------------------------------------------
Прелесть какая, замёл следы в буквальном смысле
-----------------------------------------------------------------------------------
Это он просто из любви к чистоте))) Он этот пепел еще использует...

[kazarin]

Именно, именно, разве тут могут возникнуть сомнения? Азазель же и Себу на это намекал, мол, не будь ты таким букой, уже давно имел бы 1 ранг. )))

Но это же тогда не настоящий ранг - всё равно, что диплом купить

Это в каком смысле "писец котенку"??? о_О Себа его в обиду не даст!

Я не про Сиеля, скорей про Себастьяна - какбе изначально ожидалось, что его нетрадиционное для демона поведение вряд ли долго будет неизвестно верхам, со всеми вытекающими последствиями.

Это Себа тут сам виноват. Дошутился. А мальчик отстоял свою честь, как смог.

Ну, здесь-то на его честь как раз никто не покушался

Спасибо! ))) Но слэшеры, которые до этого еще коментили (видимо еще на что-то надеялись) сразу перестали)))

Вот не понимаю я этих людей. Если нет секса м/м, то и сюжет сразу неинтересен, какой бы ни был?

Это он просто из любви к чистоте))) Он этот пепел еще использует...

О_о Какой хозяйственный, однако, настоящий дворецкий дома Фантомхайв

[Полиночка666]

Но это же тогда не настоящий ранг - всё равно, что диплом купить
---------------------------------------------------------------------------
Нет, нет! Самый настоящий ранг, он наращивается путем поглощения грешных душ.
У любовника Аза лучшие контракты)))

----------------------------------------------------------------
Ну, здесь-то на его честь как раз никто не покушался
----------------------------------------------------------------
Не про ту честь вы думаете))) Просто честь, самолюбие, гордость))

[kazarin]

Насчёт ранга теперь понятно - какбе создание лучших условий

Я ффсё прекрасно понял Пошутил я

[Полиночка666]

-------------------------------------------------------------------------------------------
Вот не понимаю я этих людей. Если нет секса м/м, то и сюжет сразу неинтересен, какой бы ни был?
------------------------------------------------------------------------------------------
Они даже не на яой надеялись, а хотя бы на сенен-ай ясно же было что яоя не будет)))

Насчёт ранга теперь понятно - какбе создание лучших условий

Я ффсё прекрасно понял Пошутил я

Ага именно, как говорит Ксюша "любимчик Аза блатной, ему в контрактеры дают таких зубров, кого он сам ни в жизнь бы не раскрутил"

А вам стало Себа жалко, что его в муссе вымазали?)))

[kazarin]

Наверно, из тех, кто фики пишет по мотивам других фиков, а оригиналы не смотрит/не читает, потому что там яоя нет.

Интересно вообще, как это выглядит на практике

Вот опять Вы это "жалко" употребили А чего его жалеть? У него всё хорошо, пока

[Полиночка666]

Наверно, из тех, кто фики пишет по мотивам других фиков, а оригиналы не смотрит/не читает, потому что там яоя нет.

Интересно вообще, как это выглядит на практике

Вот опять Вы это "жалко" употребили А чего его жалеть? У него всё хорошо, пока

Не поняла первое предложение?))
А про "жалко" мне показалось вы ему сочувствуете)))

[kazarin]

Есть такая категория фикеров, которые пишут, не зная канона и осноываясь на общей инфе о персонажах, почерпнутой из нета и других фиков "Я выражаю глубокую признательность Джаксиан за ее несравненные фики по ГП, а также за ее отзывы и совет ознакомиться с каноном" (с) - примерно так

Ну, мусс вообще жалко, наверно, вкусный был

[Полиночка666]

Часть 4 "Дьявольски хороший дворецкий" (окончание)


После обеда Элизабет и Паула уехали домой, причем мисс Милфорд все еще вела себя тихо и достойно. А во время прощания с женихом даже смущенно опустила глазки, когда он целовал ей руку.
Когда же гости уехали, Сиэль ощутил такую невероятную усталость, что уснул прямо в кресле у камина, уронив томик Эдгара По. Себастьян взял мальчика на руки и перенес в спальню, уложив поверх покрывала, дворецкий снял с графа ботинки и накрыл его мягким шерстяным пледом. Затем он сел в кресло и еще долго смотрел на спящего мальчика.
Сейчас Сиэль выглядел таким невинным, как самый обычный ребенок, он спал тихо, дыхание было ровным, а на губах пару раз появилась счастливая улыбка.

Спустя некоторое время Себастьян бесшумно покинул спальню господина и вернулся к своим повседневным обязанностям.
За час он успел убраться в столовой, вымыть посуду, отругать Мейлин, Барта и Финни за то, что они не сделали все это сами, погладить одежду господина и собственный фрак, покормить котят, а после этого, со спокойной душой, сел рассчитывать расходы за месяц.
Однако спокойствие демона-дворецкого продолжалось не долго. Вскоре после того, как с расчетами было покончено, и Михаэлис решил немного повозиться со своими черными любимцами, на стене его комнаты зазвонил один из колокольчиков, возвещая, что граф проснулся и нуждается в его помощи.
За окнами уже давно повисла промозглая зимняя синева, испещренная сотнями тысяч легких снежинок.
Время близилось к девяти часам вечера, и уже пора было готовить ужин. Но когда Себастьян открыл дверь графской спальни, то сразу понял – спокойно сегодняшний вечер не закончится.
Сиэль сидел на кровати взлохмаченный, в помятом костюмчике и с самым решительным видом взирал на застывшего в дверях дворецкого.
- Господин, Вы чего-то хотели? Может, Вас обуть и идти готовить ужин? – с надеждой спросил демон, хотя уже чувствовал, что на уме у мальчика вовсе не шоколадный десерт.
- Себастьян, доставай мою маскировочную одежду и пистолет, мы едем на «Скинер стрит», прямо сейчас!
- Но, господин, а как же ужин? – попытался отвлечь графа от опасной затеи Михаэлис, - Вы же не можете ехать голодным!
- Хорошо, возьми с собой булочки с шоколадным кремом и морс, - нехотя согласился мальчик, - поем в дороге…
Себастьян нахмурился, идея юного графа совсем ему не нравилась, связь этих преступлений с неким демоническим существом, о природе которого даже он не имел точного представления, крайне настораживала.
- Пожалуйста, Господин, послушайте, что я Вам скажу… - как можно более учтиво начал демон, - пока мы даже не знаем, с чем столкнулись. Это может быть очень опасно. Давайте, для начала, я один схожу на разведку, попробую что-то выяснить. А потом, уже имея необходимую информацию, мы сможем вместе отправиться на поиски этого существа.
С явным нетерпением выслушав речь дворецкого, Сиэль одарил его суровым взглядом.
- Так, Себастьян, мне кажется, ты забываешься. – Строго произнес он. – Кто тут из нас Сторожевой Пес Ее Величества?
- Конечно Вы, Господин… - со вздохом признал Михаэлис.
- Тогда не стой как столб! Неси маскировку и пистолет! Быстро! – уже менее сердито, но крайне решительно приказал юный Фантомхайв.
- Да, мой Лорд! – опустившись на одно колено и приложив руку к сердцу, покорно произнес демон.
Хотя сейчас ему очень хотелось взять мальчика за хрупкие плечи и, хорошенько встряхнув, напомнить, что он всего лишь смертный ребенок, который не в состоянии противостоять даже уличным бандитам, не говоря уже о сверхъестественном существе, высасывающем детские души. Однако поступить так Себастьян не мог. Зная характер юного графа, он отлично понимал, что лучше всего согласиться с его желанием, а затем просто внимательно следить за ситуацией, не позволяя ей выйти из-под контроля.

***
Черный экипаж, запряженный четверкой вороных лошадей, остановился за полквартала от злосчастной «Скинер стрит». Если бы в этот вечерний час кто-то из спешащих домой прохожих увидел, как из дорогой кареты вышел худенький, бедно одетый мальчик, то мог бы очень удивиться или предположить нечто неприличное. Однако для обычного паренька из «Ист Энда» у этого ребенка была слишком нежная, белая кожа, да и, его поношенная одежда выглядела чересчур чистой. К тому же у необычного мальчика имелся высокий спутник в длинном черном пальто, неотступно следовавший за ним вниз по полутемной улочке.

- Господин, все время держитесь рядом со мной… - вполголоса произнес Себастьян, когда они достигли поворота на «Скинер стрит».
- Лучше смотри по сторонам… - недовольно буркнул в ответ граф и коснулся холодной рукоятки пистолета, спрятанного за поясом.
Демон едва заметно усмехнулся, но не сказал больше ни слова. Он шел, медленно втягивая носом морозный воздух, в надежде уловить малейшее изменение в окружающих их привычных запахах бедных улиц. И вдруг что-то странное привлекло внимание демона – на заснеженном тротуаре виднелась неровная темная полоса, словно здесь прополз какой-то маленький зверек. Себастьян склонился над загадочным следом и, сняв перчатку, коснулся пальцами темной брусчатки. На коже остался скользкий налет, словно липкие капли чьей-то слюны. Демон нахмурился и осторожно поднес руку к носу, принюхался, затем лизнул пальцы. Его недоумение усиливалось с каждой секундой.
- Господин, идемте за мной… - прошептал он, не оборачиваясь, и поспешно пошел по ведущему вдоль домов следу.

Сиэль поморщился, вспомнив снисходительную интонацию дворецкого, по мнению мальчика, последнее время Себастьян вел себя как-то странно. Иногда излишнее проявление заботы демона пугало юного графа, он слишком хорошо знал своего слугу, и то, что тот никогда не делает ничего без причины. А поскольку никакой опасности в прошедшие пару дней Сиэль не заметил, ему начинало казаться, что преданный дворецкий постепенно начинает брать на себя роль его опекуна. Если так пойдет и дальше, однажды может оказаться, что хозяин незаметно превратится в игрушку своего слуги. Подобная перспектива юного графа совсем не устраивала, и он собирался доказать демону, что все еще является здесь «королем», и не намерен сдавать позиции.
Размышляя таким образом, Сиэль даже не услышал последних слов дворецкого, уже свернувшего в переулок, он продолжал идти по пустынной в этот час «Скинер стрит» пока вдруг не замер на месте, широко раскрыв глаза. В нескольких футах от него по присыпанному снегом тротуару скользила огромная, толстая змея. Она была окутана легкой дымкой и, подобно призраку, не оставляла ни малейшего следа на мягком снегу.
Ловко выхватив пистолет и взведя курок, граф ускорил шаг, стараясь не отстать от мерзкой твари. Но не успел он пробежать и полсотни футов, как из-за угла ближайшего дома появилась высокая черная фигура, а за ней и вторая. Сиэль остановился, угрожающе вскинув оружие, но в тот же миг чьи-то сильные руки схватили его сзади, одновременно крепко зажав рот. Запястье правой руки сдавили грубые пальцы, и пистолет выпал из ослабевшей кисти мальчика, попытки вырваться или закричать не увенчались успехом, а неизвестные злодеи, не произнося ни слова, быстро тащили свою жертву вглубь темного переулка.

***
След на снегу прервался у открытой форточки цокольного этажа одного из домов. Себастьян остановился, на секунду задумавшись, как быстрее проникнуть вслед за предполагаемым убийцей. Он прислушался и вскоре отчетливо расслышал шорох и шумное дыхание, внизу явно происходила какая-то возня.
Нужно было срочно попасть в квартиру.
- Господин, оставайтесь здесь… - шепотом попросил Михаэлис, оборачиваясь назад, и вдруг замер, забыв о загадочном монстре. Сиэля позади него не было. Более того, даже запаха юного графа Себастьян поблизости не чувствовал.
- Господин, где Вы?! – крикнул он, повернув назад, и с каждой секундой ускоряя шаг. А в следующий миг сознание демона вдруг буквально взорвал приступ ужаса, боли и отчаянья, принадлежащей ему души мальчика.

***
В полутемном помещении подвала, куда Сиэля принесли двое мужчин, пахло сыростью, плесенью и кошачьей мочой. Мальчик уже перестал вырываться, так как осознал, что это бесполезно. Единственное на что он теперь надеялся, это на то, что успеет закричать, когда с его рта уберут, наконец, грубую лапищу.
Прежде подобная ситуация ни капельки бы не напугала юного графа, ведь у него была печать контракта, а значит Себастьян всегда мог почувствовать, где он находиться и придти на помощь. Сейчас же Сиэль чувствовал себя совершенно беззащитным, а от гнева, боли и унижения перед глазами уже плыли темные пятна. Сердце билось так часто, что казалось, вот-вот вырвется из груди, а к горлу то и дело подкатывала тошнота.
Между тем неизвестные похитители опустили свою жертву на грязный металлический стол, над которым висел большой масленый фонарь. Когда один из злодеев убрал руку с губ мальчика, закричать ему так и не удалось, потому как рот быстро заткнули кляпом из скомканной марлевой ткани. В тот же момент еще двое мужчин уже привязывали хрупкое тело пленника к столу крепкими кожаными ремнями.
В ярком свете фонаря, который выхватывал из мрака лишь небольшое пространство вокруг стола, Сиэль, наконец, смог рассмотреть своих похитителей. Их было не меньше дюжины, крепких, высоких мужчин в темных плащах, лица которых скрывали одинаковые жуткие маски Арлекинов.
Глаза юного графа расширились от ужаса, а на лбу выступили капельки холодного пота, на миг ему показалось, что он вернулся в ту ночь, когда его клеймили безжалостные фанатики. Лица в белых масках возникли перед мысленным взором мальчика, ему страстно хотелось кричать, но кляп не позволял издать ничего кроме сдавленного мычания.
- И как же мы это сделаем? – вдруг подал голос один из злодеев. – Ведь на лице не должно остаться ни одной царапины, как и у других жертв.
- Я знаю! – резко оборвал его другой мужчина, - Глаза можно аккуратно выдавить пальцами.
Услышав эти страшные слова, Сиэль крепко сжал кулаки, так что ногти впились в ладони, задыхаясь от частого сердцебиения и нехватки кислорода, он увидел приближающуюся к лицу руку. Ужас окончательно захлестнул сознание юного графа, немой крик застыл на его губах, в глазах потемнело, и последний потомок древнего рода Фантомхайв лишился чувств.

***
Словно направляемый внутренним компасом, Себастьян ворвался в незнакомый подвал, одновременно выхватывая из внутренних карманов серебряные ножи. Он появился так внезапно, что люди у стола даже не успели обернуться, еще секунда и из их голов уже торчали блестящие рукоятки, бросок был такой силы, что лезвия мгновенно вошли в мозг.
Остальные бандиты сразу же обернулись и попытались достать спрятанное под плащами оружие, но их движения казались замедленными по сравнению со скоростью разъяренного демона. Пару мгновений спустя еще пятеро убийц валялись на полу утыканные столовым серебром, а остальные в ужасе пытались спастись бегством. Однако сейчас Себастьяна больше всего волновало состояние мальчика, лежащего без движения на ржавом хирургическом столе. Рот юного графа был заткнут кляпом, хрупкое тело связано грубыми кожаными ремнями, а лицо забрызгано кровью. Не смотря на это, одного взгляда на него хватило демону, чтобы понять – жизнь ребенка вне опасности. Но то состояние, в котором находился Сиэль, привело Михаэлиса в неописуемую ярость. Глаза мгновенно вспыхнули малиновым пламенем, он за секунду настиг пытавшихся сбежать преступников и, взлетев в воздух, скинул их с последних ступеней лестницы обратно в подвал. Крики и мольбы о пощаде не имели смысла, двоих крепких мужчин демон буквально порвал пополам, залив кровью пол и собственное пальто. Еще одному из убийц он пробил ударом ладони грудную клетку, вырвав наружу еще горячее сердце. Если была бы возможность, Себастьян убил бы их второй раз, но одного из злодеев ему пришлось все же временно оставить в живых.
- Кто вас нанял? – ледяным тоном спросил он у раненого преступника, дрожавшего на полу как осиновый лист.
Не дождавшись ответа, демон одним ударом раздробил мужчине кости предплечья, превратив руку в кровавую кашу.
- Рандалл! – задыхаясь от боли, выкрикнул убийца. – Инспектор Рендалл!
- Рендалл? – Себастьян на миг замер от удивления, но в следующую секунду его нога раздробила череп уже не нужного свидетеля. Огонь в глазах демона угас, и он подошел к лежащему без сознания мальчику. Быстро разорвав все ремни и вынув изо рта кляп, Себастьян осторожно вытер платком бледное лицо графа, с облегчением убедившись, что вся кровь на нем принадлежала бандитам. После этого демон легко поднял тело Сиэля на руки и вылетел из жуткого подвала, похожего теперь больше на гигантскую мясорубку.
Крепко прижимая к груди драгоценную ношу, Себастьян взлетел на крышу, желая быстрее добраться домой по воздуху, а не оставлять мальчика одного в салоне экипажа. Но тут его ждал неприятный сюрприз.
- Демон Михаэлис, какая неожиданная встреча… - мрачно произнес глава Лондонского отделения организации «Несущие смерть» Уильям Т. Спирс, и поправил очки своим неизменным секатором.
- Мне сейчас не до тебя, Спирс! – грубо ответил Себастьян, намериваясь взлететь, но Жнец остановил его, уперев в грудь острие Косы Смерти.
- Не торопись… - он строго сдвинул брови, - Я смотрю, ты тут немного «поиграл» с людьми, хотя по моим записям они должны были погибнуть насильственной смертью, правда, не сегодня.
- Что тебе нужно? – уже начиная раздражаться, холодно спросил Михаэлис.
- У нас возникла проблема с исчезновением детских душ, тебе ничего об этом не известно? Ты ведь любишь детей, как я погляжу… - Уильям указал взглядом на безжизненное тело мальчика, которое демон бережно держал на руках.
- Хорошо… - подумав секунду, согласился Себастьян, - Я скажу тебе, что знаю о потерянных душах, а ты мне о том, кто должен был убить этих грязных свиней.
- Согласен. – Сухо подтвердил Спирс.
- Насколько мне удалось узнать, души детей забрало существо с энергией демона, но запахом человека. Я прежде такого никогда не встречал.
- Что ж, любопытно… - задумчиво произнес Жнец. – Договор есть договор, хоть ты мне и противен. Этих людей должен был убить другой демон, завтра в полночь, в этом самом подвале. А теперь прощай.
Спирс развернулся на каблуках и легко перелетел на соседнюю крышу, скрывшись из виду.

***
До особняка семьи Фантомхайв Себастьян добрался менее чем за пять минут и сразу влетел в окно спальни юного графа. Сиэль все еще был без сознания, бледный подобно восковой скульптуре.
Демон осторожно опустил его на кровать, снял забрызганную кровью одежду, накрыл одеялом, но мальчик продолжал прибывать в небытие. Воспользовавшись этим, Себастьян и сам избавился от перепачканной в крови одежды, нельзя было допустить, чтоб после пробуждения, что-то напомнило Сиэлю об ужасном происшествии.
- Ну, как же вы так, Господин… - сочувственно произнес Себастьян, присев на край кровати. Он уже успел переодеться во все чистое и отмыть руки от следов крови.
Но Сиэль продолжал лежать без движения, хотя его щеки немного порозовели.
- Проснитесь, пожалуйста, Господин, я приготовлю вам сладкий чай и принесу кусочек шоколадного торта… - пообещал Себастьян, словно пытался задобрить обиженного ребенка. Затем он осторожно протянул руку и погладил мальчика по спутанным волосам.
Внезапно Сиэль вздрогнул всем телом и широко распахнул глаза, в которых отражался панический страх.
- Нет!!! – резко сев на кровати закричал он. - Не прикасайтесь ко мне!
Себастьян замер, не зная, что и делать, глаза мальчика были совершенно безумными.
- Господин, вы дома, все хорошо! – попытался успокоить графа дворецкий.
Но Сиэля все еще била дрожь.
- Убей их! Убей их всех!! – неожиданно вновь закричал он, глядя на демона широко раскрытыми глазами, полными боли и гнева.
Не в силах больше на это смотреть, Михаэлис схватил мальчика и крепко обнял, прижимая к себе, пока тот не перестал вздрагивать и кричать.
- Их нет, Господин, я убил их, никто больше не причинит Вам вреда! Успокойтесь, пожалуйста, все теперь будет хорошо!
Наконец, Сиэль перестал дрожать и затих.
Себастьян поспешно отпустил его, но мальчик уже успел осознать происходящее и устыдиться собственной слабости.
- Уходи… - тихо произнес он, пряча глаза. – Я хочу остаться один…
Михаэлис отлично понимал, что Сиэль говорит совсем не то, что думает, и от того ему сделалось невыносимо жаль маленького гордого графа.
- Простите меня, Господин, но как Ваш дворецкий я не могу уйти, не напоив Вас сладким чаем… - ободряюще улыбнувшись, ответил демон.
- С шоколадным тортом? – не громко спросил Сиэль и тоже слегка улыбнулся.
- С двойной порцией, Господин, но только в виде исключения… - Себастьян вновь улыбнулся, на этот раз уже в своей обычной насмешливой манере.