Катрин.
Катрин Халлифент родилась в семье управляющего банком в 1802 году. У Грегори и Алисы Халлифент было шестеро сыновей и всего одна дочь. С детства Катрин окружали красивые игрушки, великолепная одежда, образованные друзья именитых родителей, с которыми услужливо сводила мать. Кэти росла очень избалованной и безответственной, но она мало походила на стандартную девочку-куклу. Ей не хотелось гулять по светским раутам и играть на рояле на радость гостям – она жаждала свободной носиться по улицам и не быть должной кому-либо. Гуляя с подругой по улице и манерно обмахивая себя веером, Катрин завистливо смотрела на девочек-ободранок, которые весело играли с мальчишками в шарики. Правила этикета запрещали ей играть с мальчиками, не рекомендовалось даже разговаривать, за чем строгая мама очень следила.
Когда Катрин исполнилось шестнадцать, к аристократам из дома напротив приехали дальние родственники – Виктор, Аделла и их сын Эдвард, которому было на год больше, чем Катрин. Его семья переехала в Париж чтобы открыть ателье. Но покупка здания, материалов и наем рабочих стоило больших денег, поэтому семья была вынуждена временно остаться у родственников.
Эдвард и Катрин довольно быстро сдружись, о чем сразу же прознала Алиса. Кэти была прочитана лекция о поведении с мальчиками и был выдан строгий запрет на общение всякого рода с Эдвардом наедине.
Однако девушка этот запрет постоянно нарушала. Эдвард ей безумно нравился, умный, красивый, и не такой манерный, как все.
Довольно скоро Алиса стала догадываться, что дочь продолжала общаться с Эдвардом, и даже очень тесно… Поэтому за Катрин была представлена шпионка – служанка Мидоу. Однако и у неё из-под крылышка Катрин удавалось сбежать, в самом прямом смысле этого слова – с балкона по дереву и в объятья Эдварда.
Видя, как сильно дочь прикипела к мальчишке, Алиса уже начинала задумываться об их свадьбе, тем более, дела Виктора шли в гору.
Однако все закончилось так же внезапно, как и началось. В один летний день Катрин проснулась и услышала, что семья Эдварда переехала в другой район, и найти её не представлялось возможности. Она пыталась его разыскать через общих знакомых, но ничего не получилось.
Через два года Алиса поняла, что её дочь уже взрослая, и пора уже подыскивать ей мужа. Но с этим была серьезная проблема – Катрин заявляла, что никогда-никогда не выйдет замуж, потому что Эдвард разбил её сердце.
Но против такой матери, как Алиса, Кэти пойти не могла. Через два месяца после восемнадцатилетния ей был представлен идеальный жених – богат, бездетен, и довольно молод – Алиса обмолвилась, что ему «чуть за двадцать». Катрин была заинтересована им ровно до знакомства – пока не поняла, что ему как минимум лет на пятнадцать за двадцать.
Алиса была очарована возможным зятем. Катрин же после его ухода разрыдалась.
Но вариантов у неё не было. Была организована помолвка, и праздный вечер в её честь. Но все пошло не так с самого начала. Катрин надеялась, что её жених хоть здесь проявит себя с хорошей стороны – пригласит на танец или подарит ей что-то. Но Руперт, приняв поздравления, фривольно обнял невесту, сказав что-то про удачу, и тут же подсел разговаривать с какой-то дамой. Скучный до зубовного скрежета вечер для Катрин был окончательно испорчен.