К читателю: дорогой читатель, настоящее произведение претендует на оригинальность, а не на научную и жизненную правдоподобность. Поэтому искать сходство с реальностью среди имен героев, названий городов и видов химических элементов не стОит. Все они – лишь плод воображения автора.
- Дориан МакМаффи?
- Да, слушаю, - ответил Дориан в телефонную трубку сонным голосом. Старинные часы в гостиной отбили семь часов утра – звук их был слышен по всей квартире.
«Выходной день… Какого чёрта?» - пронеслось в голове мужчины.
- Дориан, это Мэгги Кольт, полицейское управление Нью-Бартона. Нам необходимо ваше присутствие. Фермеры обнаружили странный предмет в лесу, на окраине Бричстоуна. Думаю, вас это заинтересует.
- Я буду.
Дориан быстро встал с кровати, натянул потертые джинсы, синюю футболку и, после спешных водных процедур, покинул свое жилище.
Его древний потрепанный Ford, припаркованный на обочине, завелся как всегда не сразу.
- Давай же, старушка, не подведи, - твердил как заклинание Дориан, в третий раз безуспешно поворачивая в замке ключ зажигания. Наконец, его усилия увенчались успехом, и автомобиль, недовольно фыркнув, поддался на уговоры хозяина.
Дорога в Бричстоун была весьма неблизкой – пять часов езды по душным пробкам могли потрепать нервы кому угодно. Последние пятьдесят минут Дориан двигался по узкой проселочной дороге, извивающейся меж засеянных пшеницей полей. Лоб его покрыла испарина, поскольку кондиционера в стареньком авто не было, а окна водитель вынужден был плотно закрыть, дабы не наглотаться густой пыли, витающей над дорогой. Из динамиков поскрипывающей магнитолы звучал Фрэнк Синатра, Дориан ему с улыбкой подпевал, совсем не попадая в мотив. Звонок мобильного прервал этот нелепый музыкальный дуэт, и Дориан недовольно посмотрел на пассажирское кресло – телефона там не оказалось. Звук разносился откуда-то снизу, и, слегка сбавив скорость, Дориан склонил голову на бок, одновременно ногой пытаясь подтянуть к себе упавший мобильник. Нечто, мелькнувшее перед бампером, вынудило Дориана резко нажать на тормоза. Машина дернулась и остановилась, заставив мужчину непроизвольно податься вперед. Существо, ставшее виновником экстренного торможения, быстро отбежало от бампера на обочину. Большие голубые глаза внимательно разглядывали Дориана. На лице существа было еще одно небольшое отверстие треугольной формы, служившее ему, по-видимому, органом дыхания. Сщество было среднего роста, по телосложению напоминало человека – руки, ноги… Только вот определить его пол было невозможно – все первичные половые признаки на теле отсутствовали. По левой его ноге тонкой струйкой текла едва различимая серебристая жидкость. Задержавшись еще на мгновение, нечто скрылось в высоких зарослях пшеницы.
- Эй, стой! – Дориан выбрался из машины и бросился к тому месту, где секунду назад стояло существо. Но в поле уже никого не было видно, и только местами примятые посевы говорили о том, что все это мужчине не привиделось.
До места назначения оставалось всего пару сотен метров. Дориан припарковал автомобиль на обочине и продолжил свой путь пешком. Толпа фермеров, сдерживаемая небольшим отрядом полиции, гудела как пчелиный улей. Небольшой участок земли, площадью десять на десять метров, был огорожен цветной лентой. Дориан понял – он на месте.
- Мистер МакМаффи! Дориан! – голос той самой женщины из телефонной трубки звучал теперь совсем рядом. Дориан обернулся и увидел даму лет сорока, с собранными в хвост каштановыми волосами.
- Джейкоб, он со мной, - бросила она через плечо полицаю, преградившему путь Дориану.
В самом центре огороженной площадки, на незасеянном кусочке черноземе, лежал предмет прозрачного голубоватого оттенка, по форме напоминающий бильярдный шар. Дориан вопросительно посмотрел на Мэгги.
- Это то, ради чего вы меня сюда вызвали? – удивленно спросил он.
Женщина кивнула. Дориан подошел поближе и протянул руку, чтобы поднять странный предмет. Шар оказался гладким и прохладным, и пульсировал, словно пронизанный частыми разрядами низковольтного тока. Дориан потянул предмет, но оторвать его от земли так и не удалось – шар будто врос в почву.
Дориан оглянулся на Мэгги.
- Мы уже несколько часов пытаемся отсоединить его от земли – безуспешно, - серьезно сказала она.
- Выкопать пробовали?
- Да. Но шар закреплен глубоко в недрах на твердом металлическом стержне, который не получается ни погнуть, ни срезать.
Дориан огляделся. Его внимание привлек тот факт, что в радиусе примерно тридцати сантиметров от странного шара не было видно травы, несмотря на то, что остальное пространство было усеяно ею полностью.
- Траву вы пропололи? – попытался пошутить Дориан.
- Нет, - Мэгги явно не оценила его юмор, - Карл Хорс, местный фермер, обнаруживший первым это место, сообщил, что эта опушка всегда была покрыта зеленью. Но после появления голубого шара – часть травы просто исчезла.
- Очень странно, - задумчиво проговорил Дориан, - следов костра нет, а значит трава под предметом сгореть не могла.
- И еще, мистер МакМаффи, - Мэгги стала говорить на полтона тише обычного, - жена Карла Хорса, Ирэн, видела странное существо, бегущее через лес. Говорит, оно было немного похоже на человека.
Дориан промолчал. Почему-то ему не захотелось сейчас говорить о том, что он видел по дороге сюда.
- Я бы хотела, чтобы вы исследовали этот предмет и определи его химическую природу, - сообщила Мэгги.
- Мне нужно мое оборудование, поскольку доставить объект в лабораторию нам не удастся.
- Разумеется, мистер МакМаффи! Завтра утром я заеду за вами и доставлю сюда. А теперь позвольте, я провожу вас до машины, - с этими словами Мэгги направилась к автомобилю Дориана.
- Мистер МакМаффи, вы в курсе, что у вас разбита левая фара? – спросила Мэгги, подходя к автомобилю.
Дориан удивленно наклонился к капоту – на острых осколках пластика запеклись комочки серой жидкости, искрящейся на солнце.
- Кажется, я ранил его…
- Кого? – Мэгги не понимала, о чем или о ком идет речь.
- Это существо… Я тоже его видел…
- Почему вы сразу не сообщили мне, мистер МакМаффи? – Мэгги была явно недовольна поведением Дориана.
- Вы не понимаете, насколько это серьезно? Это расследование находится под контролем «Особого отдела»! Вы же не хотите нажить себе неприятностей?
Особый отдел секретного Департамента по исследованию аномальных явлений («ДИАЯ») был создан в Нью-Бартоне двадцать лет назад и занимался экспертизой нестандартных происшествий: полтергейст, призраки, НЛО и прочее. Необходимую информацию сотрудники ДИАЯ получали любыми доступными способами. Люди в серых костюмах приезжали к обладающему какими-либо сведениями человеку и, если тот не желал сотрудничать добровольно, увозили его. После такой встречи с представителями ДИАЯ домой никто из жителей не возвращался.
- Миссис Кольт, у меня вся жизнь – одна сплошная неприятность, - вздохнул Дориан.
- Мисс Кольт, можно просто Мэгги, - уточнила она, - ну, ладно, сегодня я закрою глаза на эту маленькую ложь, но на будущее учтите – поблажек не будет.
Дориан открыл дверцу багажника и выудил из его глубин небольшой чемоданчик из потертой коричневой кожи, внутри которого находились колбы различных форм и металлические инструменты, похожие на арсенал хирурга. Острым лезвием скребка Дориан осторожно отрезал небольшой кусочек вещества с разбитой фары, положил его в затонированную овальную пробирку и, плотно закрыв крышкой, спрятал в чемоданчик.
Обратная дорога заняла у Дориана несколько меньше времени, стрелка на спидометре зашкаливала (если это можно так назвать, поскольку старений Ford выжимал максимум девяносто километров в час), и в районе пяти часов вечера Дориан остановился около стеклянного двадцатиэтажного здания с надписью «Лаборатория химических анализов Нью-Бартона».
- Дориан, как дела! – Виктор, заступивший на пост этой ночью, приветливо помахал Дориану.
- Да-да, все хорошо, спасибо, - торопливо ответил Дориан, проходя мимо. Обычно, он останавливался и болтал с охранниками, но сегодня слишком велико было любопытство, овладевшее его разумом несколько часов назад.
Грузовой лифт доставил своего пассажира на последний этаж. Дверь в кабинет №2020 была плотно закрыта, в правом верхнем углу мигал красный огонек сигнализации. Дориан приложил пластиковый пропуск к небольшому считывающему экрану и уже через секунду включил свет в своем кабинете. Порядок, совершенно нехарактерный для химической лаборатории, царил в помещении: светлый кафельный пол, бежевые стены, стеллажи, аккуратно заставленные книгами и стеклянными сосудами с разноцветной жидкостью. Вдоль одной стены располагался длинный металлический стол с различными приборами. Мужчина подошел к одному из стеллажей, с задумчивым видом провел указательным пальцем по выпуклым склянкам и остановил свой выбор на круглой колбе с голубоватым однородным концентратом. Дориан поспешно вытащил из чемоданчика пробирку, отрезал от вещества небольшой кусочек, переложил в вытянутую прямоугольную форму из плотного стекла и, добавив голубоватой жидкости из колбы, аккуратно смешал странный коктейль. Реакция проходила совсем неактивно – ни пены, ни смены цвета в банке не наблюдалось. Дориан поставил колбу на стол и сел в черное кресло, которое часто служило ему также и кроватью – в дни, когда работа заканчивалась далеко за полночь и он оставался ночевать в лаборатории. Дориан выжидающе смотрел на жидкость – реакции все еще не было. Двадцать, тридцать минут – тишина. Легкая дрёма накрыла мужчину. Неизвестно, сколько Дориан пробыл в забытье, но довольно громкий взрывной шум пробудил его ото сна. Резко открыв глаза, Дориан наткнулся взглядом на стол, где еще некоторое время назад стоял сосуд с реагентами. Теперь на его месте лежала часть осколков взорвавшейся банки. Остальные ее куски были разбросаны по полу лаборатории. Ни на кафеле, ни на кусочках стекла не осталось даже капли жидкости – весь раствор непонятным образом испарился.
- Дориан, ты живой? – на пороге стоял высокий худощавый мужчина, которому принадлежал голос, и миловидная девушка лет двадцати с широко открытыми от страха глазами.
- Пока да, Майк, - уныло ответил Дориан.
- Что здесь произошло? – Майк подошел ближе к другу, с любопытством разглядывая осколки на полу.
- Да так, всего лишь неудачная химическая реакция.
Майк, как ученый с двадцатилетним стажем, был, разумеется неудовлетворен таким ответом.
- Прости, друг, - Дориан похлопал Майка по плечу, - я пока не могу рассказать тебе подробностей. Только без обид, ок?
- Что за юное создание? – Дориан перевел взгляд на незнакомку.
- Моя новая практикантка, - ответил Майк, - учится в Ихтенбургском медицинском университете, на кафедре «Исследования лекарственных препаратов».
- Эвелин, - девушка с улыбкой протянула руку Дориану.
Рукопожатие длилось всего несколько секунд, но Дориан успел заметить, какой теплой и мягкой была рука девушки.
- Только не вздумай увести у меня и эту ассистентку, - засмеялся Майк.
Десять лет назад знакомый попросил Майка взять на практику одну студентку. Ника (так звали девушку) была не из тех, кто готов был ночами просиживать за микроскопом в поиске новых открытий. Да и химический университет она выбрала только, чтобы угодить своим родителям, которые пророчили девушке светлое будущее в среде ученых. Именно здесь, в лаборатории, Ника познакомилась с Дорианом. Ее забавляло, что взрослый мужчина робеет перед ней, как первоклассник. Дориан был старше ее на десять лет, но это не помешало им связать себя узами брака, который, правда, продлился всего три года – слишком уж много внимания Дориан уделял своей работе и всё меньше - жене.
- Давайте, я помогу вам прибраться здесь, - предложила Эвелин и, не дожидаясь ответа, проворно схватила прорезиненную швабру и принялась за дело.
- Что это? – смахивая разбитое стекло со стола, Эвелин наткнулась на пробирку с остатками неизвестного вещества.
- Чёрт! – воскликнул Дориан. – Как же я забыл про него!
Выхватив пробирку из рук Эвелин, мужчина побежал к огромному микроскопу, вытряхнул остатки вещества на прозрачное блюдце, схватил маленький острый скальпель и сделал небольшой надрез. Оболочка, покрывающая вещество, оказалась тонкой и податливой. Отодвинув ее в стороны, Дориан обнаружил скопище маленьких пузырьков, напоминающих мелкие икринки морской рыбы, связанных между собой прозрачной склизкой жидкостью. Пузырьки были четырех цветов – красного, синего, зеленого и желтого – и располагались в независимости от цвета в хаотичном порядке.
- Они двигаются! – услышал Дориан удивленный мужской голос за своей спиной.
Майк был прав – пузырьки и правда изредка пульсировали короткими вспышками, но не все одновременно, а по очереди.
- Что за чёрт… - тихо произнес Дориан.
Дориан отчетливо помнил, что вещество, стекающее по ноге странного объекта, было однотонным и жидким. Что же могло так сильно изменить ее цвет и форму? Дориан осторожно отделил четыре шарика разных цветов от общей массы и, положив их в разные пробирки, подошел к стеллажу с реагентами. Его внимание привлек пузырек с обычной белой жидкостью.
- Дориан, зачем тебе лактонат кардия? Ты же не хочешь сказать, что это… Нет-нет, - Майк сам не поверил своим словам, - Это – кровь?!
По-другому просто не могло быть, поскольку лактонад кардия в лаборатории применяли только для определения группы крови. Дориан лишь молча кивнул в ответ. Добавив по капле лактоната в каждую пробирку и взболтав раствор, мужчина поставил их под лампу, излучающую яркий розовый цвет. Постепенно, прозрачная жидкость в каждой пробирке окрасилась в цвет лежащего в ней пузырька. Невооруженным глазом было видно, как частицы крови быстро растворялись в реагенте.
- Майк, помоги, – попросил Дориан друга, протягивая ему две пробирки с веществом.
Взяв из картонного ящика стеклянные пластинки, мужчины капали на них небольшое количество получившегося в результате реакции вещества. Капли, зажатые между двух стекол, превращались в разноцветные однородные кляксы. Дориан разглядывал кляксы под увеличивающей лупой микроскопа… одну, вторую, третью, четвертую… После чего снял очки и устало потер пальцами глаза.
- Четыре разные группы крови, - сообщил он сгорающему от любопытства Майку.
- Это невозможно, - воскликнул Майк и сам бросился к микроскопу.
- Четыре группы крови в одном человеке, - через некоторое время удивленно подтвердил Майк.
- Это не человек, - ответил Дориан.
Дориан выходил из лаборатории уже за полночь, на первом этаже свет был приглушен и стояла полная тишина, нарушаемая редким стуком капель воды о кафельный пол.
«Кран так и не починили», - подумал про себя Дориан. Сонный охранник открыл входную дверь, выпуская последнего засидевшегося сотрудника. Легкая ночная прохлада приятно погладила Дориана по лицу. Спускаясь по лестнице к машине, он заметил небольшую фигуру у дороги. На несколько секунд остановившись на лестнице, мужчина обернулся на здание – но бежать уже было некуда. Стараясь ступать как можно беззвучнее, Дориан быстрым шагом направился к своему автомобилю. «Фигура» обернулась и Дориан облегченно выдохнул. Эвелин… Улыбнувшись, девушка повернулась обратно к дороге и вытянула руку в надежде остановить такси или хотя бы попутную машину.
- Эвелин! – окликнул ее Дориан, - в такое время маршрутку вы не дождетесь! Садитесь, я довезу вас. Где вы живете?
- Восточный Нью-Бартон, Лэйк стрит, – радостно ответила девушка.
- Да мы, оказывается, соседи, - улыбнулся Дориан, открывая дверь пассажирского сиденья.
На дорогах было и правда пусто, лишь светофоры мигали желтыми сигнальными огнями.
- Что привело вас в нашу лабораторию? – поинтересовался Дориан, скорее, для поддержания разговора.
- Я с детства увлекаюсь всем неизведанным и необычным. А в вашей лаборатории этого неизведанного, полагаю, целое море, - с улыбкой ответила девушка.
Дориан работал в «Лаборатории химических анализов Нью-Бартона» уже около пятнадцати лет, но за это время действительно чего-то стоящего на его стол не попадало ни разу. Сегодня был первый день, когда он держал в руках частицу неизвестного на земле существа.
- Не то, чтобы море. Но на маленький прудик наберется, - рассмеялся он.
- Мы на месте, - сообщила Эвелин, когда они подъехали к десятиэтажному зданию, – вот здесь я и живу.
- А мы и правда соседи, - констатировал Дориан, - мой дом находится напротив, через дорогу.
- Спасибо, что подвезли, - Эвелин помахала на прощание рукой и скрылась в неосвещенном подъезде.
«Милая девушка, эта Эвелин», - чуть позже подумал Дориан, погружаясь в сон.
- Так значит, вы действительно его ранили, - задумчиво сказала Мэгги.
Небольшой бронированный фургон, наполненный оборудованием, вёз Мэгги и Дориана в то самое место на окраину Бричстоуна.
- Получается, что так. Но вы же понимаете, что это было неумышленно, - попытался оправдаться Дориан.
- Наоборот, это же замечательно, Дориан! Иначе, мы бы так никогда и не получили частицы его тела.
- Почему вы решили, что это мужчина? – удивился Дориан. – Анализы показали, что существо не имеет определенного земного пола.
- Не знаю, это, видимо, на подсознательном уровне.
Уже подъезжая к месту, Дориан увидел двух людей в серых костюмах, которые о чем-то говорили с полицейским, охраняющим место оцепления объекта от любопытных зрителей.
- Только этого не хватало, - недовольно буркнула Мэгги.
- Мистер Лаффи, чем обязаны? – вылезая из машины, Мэгги обратилась к одному из носителей серого костюма.
- Мисс Кольт, вы совершенно зря пытаетесь скрыть от нас информацию, - собеседник подошел к Мэгги. Мужчина был высокий, плечистый, с нЕсколько искривленным носом и гладко выбритым лицом.
- С сегодняшнего дня вся информация в первую очередь должна быть сообщена мне, вам ясно? – бросил он Мэгги и, повернувшись к Дориану, представился, - Ингиз Лаффи, начальник службы по расследованию инопланетных вторжений ДИАЯ.
- Пройдемте к объекту, - сказал он Дориану, – а ваше оборудование сейчас разгрузят и принесут туда.
Голубоватый шар мирно покоился на том же месте, не сдвинутый ни на миллиметр.
- Что показали вчерашние анализы? – обратился Ингиз к Дориану.
- Анализ крови существа показал, что она содержит в себе все четыре группы земной крови, - Дориану совершенно не нравился этот Ингиз, поэтому ответы его были сухими и недружелюбными.
- Это же великолепно! – воскликнул Ингиз. - Получается, оно может быть донором для любого человека?!
Вопрос или утверждение – по интонации Ингиза это определить не удалось – заставили Дориана удивиться.
- Донором? А вы разве поймали это существо?
- Нет, но все впереди.
- Даже, если вы его поймаете, - улыбнулся Дориан, - донором оно быть не сможет.
- Это еще почему?
- Потому что наши земные группы крови в нем смешаны в одну. В живом состоянии, находясь в теле этого существа, они представляют однородную массу. Если ее влить в человека –тело просто взорвется, уж поверьте мне, - Дориан вспомнил, что вчера сделало вещество со стеклянным стаканом.
- Но как-то же вы определили, что в составе его крови есть все четыре вида? Значит, каждую группу крови можно как-то отделить ото всех остальных.
- Отделить можно, но только в полумертвом состоянии. Его кровь быстро кристаллизуется на отдельные группы и становится непригодной к применению на живых существах.
- Значит, вам придется придумать, как отделить ее еще в живом состоянии, - зло усмехнулся Ингиз.
Следующие два часа Дориан провозился со вчерашним бильярдным шаром. Результаты исследований показали, что шар имеет идеальную форму – без каких-либо изъянов. Химический состав его содержит в себе все элементы таблицы Менделеева, при этом внешняя оболочка шара толщиной в три миллиметра, сделана из неизвестного металла со странными свойствами: она позволяла проткнуть себя иголкой, но вот поцарапать, разрезать, а уж тем более разбить ее так и не удалось никаким из имеющихся приборов. Стержень, плотно привязавший шар к земле, был выполнен из другого неизвестного Дориану и весьма прочного металла.
- Так что насчет разделения вещества на группы крови? – спросил на прощание Ингиз.
- У меня не осталось исходного материала, - сообщил Дориан.
- Что же, значит придется нам его достать…
Отъехав от Бричстоуна километра два-три, Дориан достал скребок и осторожно обрезал с фары остатки вещества.
- Да… Материала хватит максимум на три опыта, - расстроился Дориан. – Но лучше так, чем ничего.
Всю следующую неделю Дориан с помощью Майка и Эвелин пытался определить, возможно ли в принципе вживление крови этого существа земным особям. На лабораторных крысах и свиньях были проведены опыты, которые показали, что кровь, даже в кристаллизованном полуживом состоянии не просто идеально подходит, но и вступив в реакцию с природной кровью, избавляет животное от ряда серьезных заболеваний и повышает иммунитет.
- Где-то в окрестностях Бричстоуна бегает панацея от многих болезней, - задумчиво промолвил Дориан.
- А почему вы решили, что это существо еще в Бричстоуне? – поинтересовалась Эвелин.
- Здесь его корабль, и чтобы улететь домой существу нужно пробраться к месту посадки, но лучше бы ему этого не делать, - вздохнул Дориан, - там ждут его отряды спецслужб, готовые схватить в любую минуту.
- Ну, что, друзья, у нас осталось одно незавершенное дельце, - Майк кивнул в сторону пробирки со слизью, связывающей разноцветные пузырьки крови существа.
Через полчаса Дориан поднял изумленные глаза от лупы микроскопа.
- Это платина! – воскликнул он. - Теперь понятно, почему кровь на ноге существа искрилась. Частицы платины взаимодействовали с солнечными лучами и …
- Бред какой-то, - пробормотал Майк и подошел к микроскопу.
В результате химической реакции, кровь разделилась в пробирке на странную жидкость, химический состав которой Дориан определить так и не смог, и жидкий металл, который через пару минут скристаллизовался в маленький брусочек серебристого цвета, ярко искрящийся под увеличительным стеклом.
- Да это существо – просто клад! – воскликнула Эвелин.
- Майк, Эвелин, я вас очень прошу – не рассказывайте никому о наших опытах, иначе опасность будет грозить не только несчастному существу, но и нам.
- Разумеется, друг, - кивнул Майк. – Так, мне, пожалуй, пора идти, иначе Линда выгонит меня из дома. Эвелин, ты со мной?
- Я помогу Дориану убраться в лаборатории, - ответила Эвелин и добавила, - если он, конечно, не против.
Через два часа Эвелин и Дориан сидели в Китайском ресторане «Чайна клаб» и с большим аппетитом поглощали гречневую лапшу с морепродуктами.
- Эвелин, спасибо тебе, что ты вытащила меня сюда, - с набитым едой ртом проговорил Дориан.
- Нельзя же всегда питаться одними гамбургерами, - с улыбкой ответила Эвелин.
- Купите розу с предсказанием, - молодая китаянка с корзиной темно-бордовых роз выжидающе остановилась около их столика.
- Конечно, - в другое время Дориан бы отказался от покупки, поскольку совершенно не верил в гадания и предсказания, но сегодня он был в довольно неплохом расположении духа.
- Вы должны самостоятельно достать свою розу, - сказала китаянка, пряча пять долларов в передник.
«Оглянитесь и рядом вы найдете то, чего так жадно ищете», - гласила надпись на салатовой бумажке, привязанной к стеблю цветка.
- Интересно, чего же я ищу? – рассмеялся Дориан, протягивая цветок Эвелин.
- Возможно, любовь, - сказала китаянка и отходя от их столика добавила чуть тише, - а, может быть и смерть…
Горячий воздух на улице мешал дышать и придавливал людей к асфальту тепловой волной. Бутылка вина, выпитая на двоих, приятно расслабляла мозг.
- Пожалуй, придется ловить такси, - улыбнулся Дориан. Садиться за руль в таком состоянии он не был готов.
- Давай просто пройдемся, - предложила Эвелин.
- Ок.
Свернув на начало Лэйк-стрит, Эвелин и Дориан замедлили шаг – похоже им обоим не хотелось, чтобы это вечер закончился так скоро. Неожиданно небо затянулось облаками и на землю нескончаемыми струями низвергнулся водяной поток. Несмотря на свою силу, ливень был довольно теплый и долгожданный – слишком жарким и засушливым выдалось это лето в Нью-Бартоне. Эвелин подняла к небу лицо – крупные капли расплывались по коже, приятно охлаждая ее.
- Эвелин, бежим! – Дориан схватил ее за руку и потянул за собой. Через несколько минут они насквозь вымокшие, но веселые, стояли на ступеньках его дома, прячась под карнизом.
Эвелин то и дело подставляла ладошку дождю, набирая в нее пригоршню воды и брызгала себе на лицо.
- Ты любишь дождь? – спросил Дориан.
- Я люблю все, что связано с природными явлениями. Ведь нет ничего прекраснее настоящего ливня, жаркого солнца или могучей волны цунами – все это создано природой, а не человеком.
Дориан с любопытством смотрел на Эвелин – она была прекрасна и притягивала его своей нежностью и наивностью. Капли дождя медленно текли по ее коже, отражая свет уличных фонарей, словно подсвечивая кожу изнутри. Осторожно стирая воду с ее лица, Дориан провел рукой по щеке Эвелин и, обняв за талию, нежно притянул к себе. Поцелуй длился несколько минут и ни Эвелин, ни Дориан не сделали ни одной попытки прервать его.
- Останься сегодня у меня, - прошептал Дориан.
Дориан проснулся ближе к полудню и, сладко потянувшись, повернулся, чтобы поцелуем разбудить Эвелин, но вторая половина кровати была пустая и холодная.
- Эвелин! – крикнул Дориан, но девушка не ответила.
Наспех одевшись, Дориан выбежал из дома и, поймав такси, помчался в лабораторию.
- Майк, мне кажется, этот реагент подойдет сюда куда больше, - Эвелин протянула майку стакан зеленого пенящегося вещества.
- А ты молодец, - Майк одобрительно посмотрел на свою ученицу.
- Эвелин! – громкий голос Дориана прервал их разговор. – Нам нужно поговорить.
- Пожалуй, пойду выпью кофе, - Майк сочувственно посмотрел на друга.
- Эвелин, почему ты уехала, не разбудив меня? – начал Дориан, как только за Майком захлопнулась дверь.
- Прости, Дориан, - Эвелин опустила глаза, - то, что было вчера, больше не повториться. Это была ошибка. Прости…
- Ошибка? Эвелин, постой… - Дориан не мог понять, что он сделал не так.
- Дориан, ты не понимаешь, - прервала его девушка, - я не такая, как ты думаешь. Не такая!
Эвелин отвернулась к пробиркам, давая понять, что разговор окончен.
- Чёрт! – крикнул Дориан напоследок, хлопая дверью.