- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Глава I
Часть IV
Подшивки газет за много лет, справочники и журналы, карманные издания и многотомные произведения – тонны пыльной пожелтевшей бумаги с выцветшими типографскими чернилами,- архив буквально проглотил и переварил меня в своих недрах.
Я начал со свежих газет, углубляясь дальше и дальше в историю. По мере чтения в душе разрастался отвратительный комок суеверного страха, сдавливал мозг и стекал в желудок омерзительными ледяными потоками.
Ни в одной газете не было обычных «местных» новостей, - только частные объявления и реклама. И некрологи. Сотни и тысячи некрологов из номера в номер, из недели в неделю, из месяца в месяц и из года в год. Все это больше напоминало статистику морга, нежели информационно-развлекательные издания.
Ни одной заметки о праздниках, ни одной статьи о политике или здоровье. С каждой страницы – смерть, смерть, смерть. Даже объявления мне теперь казались зловещими, и напоминали чью-то зашифрованную переписку.
Я решил зайти с другого конца. Вы когда-нибудь пробовали сколотить себе гроб, выкопать яму и закопаться? Примерно это я и сделал.
Города, в котором мы жили, в котором ели, пили, спали, - этого города не существовало. Я испробовал все возможные способы, разные ключевые слова для поиска, просмотрел все, что только можно было просмотреть, но и географические карты, и снимки со спутника показывали одно: города нет.
На десятки и сотни тысяч километров простиралась пустыня. Ни жилого района, ни домика. Для всего внешнего мира здесь одни змеи и скорпионы и бесчисленные миллиарды раскаленных песчинок.
Это было вдвойне невероятно, потому что карты местного значения даже искать не требовалось, они просто открыто висели на стенах зданий. На рекламных щитах красовались надписи с названием города, вдоль дорог стояли знаки с указанием расстояния до соседних населенных пунктов.
Я начал сильно завидовать Крису, я завидовал себе самому – тому, которым был еще сегодня ночью. Незнание, ты – сильнейшая защита от реальности, но твой противник быстр и стремителен, он настигает одним прыжком и поражает одним ударом. В общем, делать в архиве больше было нечего.