Я по-прежнему часто бывал в Центре, делая знакомства и подыскивая себе спутницу жизни. Как-то однажды я там увидел маму.
- Как хорошо, что мы встретились, Дэниэл, у меня к тебе нетелефонный разговор, - обрадовалась она.
- Что у тебя за секреты? - улыбнулся я.
- Тебе пора серьёзно подумать о женитьбе.
- Я думаю, мама, и очень серьёзно, можешь не сомневаться.
- Сын, у меня есть на примете одна моя молодая коллега-спортсменка. Мне бы хотелось, чтобы ты к ней присмотрелся. Умная, строгих правил, очень воспитанная, из хорошей семьи. Красивая, наконец... Мы с отцом были бы спокойны за будущее династии...
- Всё, мама, понял. Кто она?
- Ты её видел мельком, когда приезжал к нам в гости из университета... Карина - может, помнишь?
- Да, помню. А она что-нибудь знает о твоих планах насчёт неё?
- Ммм... Мы с ней достаточно близкие подруги, хотя и разного возраста. Она очень высокого мнения о нашей семье, насколько мне известно.
- Понятно, мама. Хорошо, я присмотрюсь к ней.
Я уже говорил, что у меня на первом месте - ответственность? Да, мне тут нравились некоторые женщины. Некоторые даже сильно нравились - например, та рыжая, которая разгуливает по Центру аж в пижаме. Но ни одна мне не нравилась настолько, чтобы я забыл ради неё семейный долг. Читать дальше...
Поэтому я встретился с Кариной и познакомился с ней поближе. Рассудком я её оценил - да, в ней есть все те достоинства, о которых говорила мама - но сердца моего она не затронула, хотя отвращения тоже не вызвала. Белая, манерная, холодная как Снегурка. И чистюля, похоже - не пахнет ничем.
Мы поговорили, и оказалось, что у нас с ней общие взгляды на многое. К тому же Карина полностью разделяла наши семейные ценности. Она с огромным уважением отозвалась о нашей семье - как о маме, так и об отце, которого она считает великим педагогом. Еще бы - у неё научный склад мышления, как и у него.
Расстались мы очень хорошими друзьями, хотя между нами не проскочило и намёка на что-то большее. Но вскоре она мне позвонила и пригласила меня на свидание. Смелый поступок для такой ледышки - видно, и тут поработала мама.
А потом... сами понимаете... фривольная атмосфера ресторана, музыка, немного алкоголя - и Снегурка забыла про свою холодность, а я про то - что она не в моём вкусе. Вскоре мы уже жарко целовались, не обращая внимания на публику.
Я решил не мешкать и за ужином предложил ей помолвку, пока мы оба не передумали. Снегурка пришла в восторг от бриллианта в кольце, такого же красивого и холодного, как она.
- Ты хорошо всё обдумала? - на всякий случай спросил я. - Не будешь после раскаиваться?
- Нет, - покачала головой Карина, любуясь бриллиантом. - В семейной жизни для меня всего важнее надёжность и стабильность. А безумная страсть... я знаю, что она существует, но со мной этого еще не случалось и вряд ли случится. Не такой я человек. А если что-то когда-то и прорисуется... у меня достаточно сильный рассудок, чтобы не потерять его.
Я понимающе кивнул. В этом я с ней полностью согласен - и брак по расчёту может быть счастливым, если расчёт был правильным.
Но в тот вечер мы с ней слегка обезумели и были настроены делать глупости. Возможно, к ним примешивался и расчёт - чтобы уж точно назад хода не было - но глупости мы делали весело и с душой. Мы оба были бесповоротно настроены лишиться невинности - и лишились её неоднократно в первом же подходящем для этого месте. Нам было так легко и радостно, что не хотелось расставаться.
Но наконец мы всё же разъехались по домам. Моё семейное будущее прояснилось - Снегурка оттаяла, и теперь она была моей. Теперь я знал, что она бывает тёплая и безрассудная, вся такая живая. Не знаю, был ли я счастлив - но я был полностью доволен. Это еще вопрос, что лучше...
Первое, что я сделаю, когда мы поженимся - сожгу её дурацкую шляпу.