— Затруднение акта дефекации, — произнес врач и, заметив недоумение на моем лице, добавил, — обыкновенный запор, значит. Явление довольно частое и несмертельное, но запускать не рекомендую. Пока принимайте вот это и это, а через неделю, во вторник, приходите снова. Обязательно.
— Но, доктор... — взмолился я, — нельзя ли раньше... ну почему через неделю?!
— Очередь, уважаемый, — равнодушно ответил доктор.
Что тут поделаешь?
Буркнув что-то под нос на прощание и подобрав со стола подписанную доктором бумажку, я захлопнул за собой дверь и поспешил к выходу на улицу. Ноябрьский вечер встретил меня холодно. Пронизывающий ветер, мелкий дождь... Бррр!! Я невольно поежился. Пошарив в карманах куртки, вытащил оттуда пачку от сигарет. Пустую пачку от сигарет. Черт, вот денек не задался!
Темно, безлюдно-то как... хотя нет, кто-то идет.
— Эй, студент, — окликнул я проходящего. Явно студент, почему-то подумал я. Запыхавшийся, усталый человечек. Огромная книга под мышкой. Ничего, ничего, парень, вот сессию сдашь, отпразднуешь, оторвешься. — Эй, студент, сигаретой не обрадуешь?
Тот молча протянул пачку сигарет и спички. Я закурил, глубоко затянулся. Развернул бумажку, что выписал доктор, пробежался взглядом. Ээх... Затруднение акта дефекации... звучит-то как умно! Даже смешно становится.
— Спасибо, — сказал я наконец и бросил ленивый взгляд на спасителя. И обомлел. Если это и студент, то слишком уж рано он начал отрываться... Передо мной стоял мужик, переодетый в Деда Мороза. С настоящей бородой... Осенью-то?!
И я с подозрением посмотрел на сигарету.
— Не бойся, Антоша, это не дурь, — заговорил мужик. — Я Дед Мороз. Настоящий Дед Мороз. Вот, подарок принес тебе. С опозданием, но принес. Держи.
И протянул мне книгу.
— Да уж, Дедушка Мороз, — я почему-то сразу ему поверил. — Опоздал ты маленько. Лет на тридцать.
— Ну, извини, Антоша, опоздал... Детей много, а я один. Все ошибаются. Вот и у меня ошибка случилась...
Я полистал книгу. Волшебник Изумрудного Города. Редкий экземпляр. Как же я мечтал о нем в детстве!
— Понимаю, — кивнул Дед Мороз. — Не интересна тебе теперь книжка. Но у меня такое правило — исполнить одно желание каждого ребенка в мире. По любому, даже с опозданием в тридцать лет. А книжку, раз уж так вышло, ты отдай Сашеньке, сынишке своему.
Я пожал плечами. Что говорить-то? Молча простояли с минуту.
— Знаешь что... — сказал наконец он. — Виноват я перед тобой. А потому, исполню-ка я еще одно твое детское желание. Загадывай, не стесняйся.
Ух ты... сейчас-сейчас! Я оживился, дурное настроение моментально куда-то испарилось.
— Ну... хочу последний Лексус!
— Э... нет, — улыбнулся Дед Мороз. — Ты в детстве о таком не думал, Антоша. Я жду.
— А...
— И денег не дам. Думай. Помнишь, о чем ты мечтал в детстве?
Я опять пожал плечами. Да мало ли о чем!
— Ну, хочешь тот самый желтый игрушечный самосвал с витрины Детского мира? — спросил Дед Мороз. — Или рогатку, как у Витьки, хочешь?
— Да зачем мне все это теперь... нет, не надо.
— А кожаный мяч как у настоящих футболистов?
— Артрит... не до футбола мне.
— А удочку, профессиональную?
— Есть уже... сам купил.
Опять неловкое молчание.
— Слушай, Антош... А, может быть, ты все еще мечтаешь Генку из первого подъезда, вечного дворового забияку вашего, при всех поколотить? Ведь смелости у тебя не хватало, чтобы самому... А?
— Генку? Нет, что ты, — удивился я, — не надо... Мы с ним теперь по выходным на рыбалку выезжаем. Это уже традиция.
— Хорошо... пусть будет так, — вздохнул Дед Мороз. — Ну, а как же Северный полюс? Ты же так хотел прославиться и добраться до него пешком — помнишь, как ты однажды, еще в пятом классе, даже попытался это сделать? А потом тебя всем двором по городу искали? Помнишь? А Олька из соседнего дома? Неужели забыл, как ты под ее окнами ошивался с утра до вечера? Стихи про нее сочинял... а подойти так и не решился. Ты только скажи, я в миг все устрою!
— Да... я помню все. Но опоздал ты, дедушка, опоздал... О полюсе мне теперь некогда мечтать... теперь вот думаю, как бы своего Сашеньку от подобных мыслей уберечь, он ведь тоже такой мечтатель... А Олька... А что — Олька? — улыбнулся я. — И я женат уже давно, и она в счастливом браке... и каждый своей участью доволен.
Он опять вздохнул. Понимаю, неудобно себя чувствует, видно...
— Ладно, дедушка... — тихо сказал я, — пойду-ка я. Видно, ничего у нас с тобой не выйдет. А мне еще в магазин надо успеть, за туалетной бумагой и за стиральным порошком... А за книжку — спасибо. Отдам сынишке.
— Да ты погоди, Антош, — Дед Мороз неуклюже схватил меня за руку. Волшебник Изумрудного Города выскользнул из моей ладони и грохнулся на мокрый асфальт. Вслед за ним, покружив на ветру, на асфальт легла и та самая бумажка от доктора.
— Ой, извини, внучек, — засуетился Дед Мороз и потянулся за уроненными вещами. Книжку он сразу передал мне, а вот бумажку... да, тут он полюбопытствовал.
— Хм... Антоша, — сказал он спустя мгновение. — Однако... Затруднение акта дефекации, оказывается... Так ты не спеши в магазин-то, милок. Туалетная бумага тебе точно не пригодится... кажется.
Издевается, что ли? Вряд ли... Просто сочувствует, наверное. А что, если...
— Послушай, дедушка, — начал было я...
— Хорошо, Антоша, — перебил он меня. — Не продолжай, я все понял. Будь по-твоему, я устрою тебе визит к врачу раньше времени. Хоть это и не моя сфера чудес... ну, да ладно, я же виноват перед тобой, как-нибудь разберусь.
Кажется, я ему поверил.
— Ну, прощай, внучек, — Дед Мороз потрепал меня по щеке. — И не переживай.
Он развернулся и зашагал прочь от меня.
А я тупо смотрел ему вслед. Господи, как же все глупо! Променять детскую мечту на малоприятный визит к гастрологу... но кого в этом винить? Меня, за то, что плохо верил и не дал желаниям сбыться? Или забывчивого Деда Мороза? Эх, дедушка, дедушка... Нет, никто не виноват. Просто... просто ошибка. Всякое в жизни случается.
— Эй, дедушка, — крикнул я. — Обещай мне только одно!
— Что-о-о? Не слышу! — отозвался издалека Дед Мороз.
— Обещай мне только одно, пожалуйста! К моему сынишке, Сашеньке, не опаздывай с исполнением детского желания. Приди вовремя! Пожалуйста! Слышишь?
Кажется, он услышал.