Серия 3. Часть 4.
***
После тихого и прохладного кабинета Олака улица показалась просто невыносимой. Интересно, такая аномальная жара – тоже из-за тех магов, о которых рассказывал Олак?
Машины шумно неслись по Марксисткой, асфальт плавился, солнце ослепляло даже сквозь темные очки. Ощущение было такое, словно на выходе из «Аларко-Плазы» мне на плечи водрузили мешок картошки – так давила на меня духота. Часы показывали пятый час, день шел на убыль, но жара словно набирала обороты. Будет дождь? Не удивлюсь, если весь город выбежит под ним прогуляться без плащей и зонтов!
Дохнув горячего воздуха, я с тоской глянула на бизнес-центр и поплелась в сторону Абельмановской – ближе поставить машину не удалось.
В голове был полный разброд, даже плакать хотелось.
Черт меня дернул поддаться на этот звонок! Жила бы себе дальше, бед не зная… Хотя нет, вряд ли. Если все так, как говорил Олак, он бы придумал, как со мной встретиться, все же я волшебница.
Волшебница?
Даже звучит глупо, самой смешно!
Ну какая я, к черту, волшебница? Да за три года, включая сегодняшний день, колдовала столько раз, сколько пальцев на одной руке! И все случайно! Я даже не уверена, что смогу осознанно что-то сделать!
Научилась…
Да ничего я не умею! А когда вижу на ладони этот чертов - как там его Олак назвал? ледяной шар? – хочется вопить от страха и сбросить его с себя, как паука какого-нибудь!
Я не знала, что делать…
Соглашаться?
Отказываться?
Интуиция снова меня предавала или просто не могла совладать с паникой, которая сейчас ошалело металась внутри меня.
Не подумайте, что я боялась погибнуть или покалечиться… Нет, ерунда! Просто…
Еще года три назад, сразу после появления моих необычных способностей, я бы с радостью бросилась в эту авантюру. Но я уже успела смириться с тем, что применения моим талантам не будет, что мне до конца жизни придется осторожничать и таиться. Не то чтобы я чувствовала себя мутантом каким-нибудь, нет. Просто тот давний случай с лабораторкой стал для меня хорошим уроком. После такого волей-неволей начнешь сдерживать любые эмоции, превращаясь в образец спокойствия и терпения.
Но тяготило меня сейчас вовсе не это. В разговоре с Олаком я поняла кое-что еще. Я совершенно не знаю, чего хочу. Может, для кого-то нормально жить, как живется, особо не задумываясь о будущем, о том, что будет лет через пять или десять, просто наслаждаться настоящим. Но меня пугала подобная неизвестность. Я с детства привыкла рассчитывать все на несколько шагов вперед, поэтому непременно должна знать, к чему стремиться, предполагать, что со мной будет через несколько лет, просчитывать варианты успеха или отступления. Но я не могла.
Я просто потеряла себя. Не знала уже, где мое место в этом мире, какую роль и на какой сцене суждено - а главное хочется! - сыграть мне.
А самым ужасным было то, что эта потерянность возникла именно с приходом в мою жизнь магии. И сейчас мне это стало ясно, как божий день.
Я ведь не случайно решила поступать после школы именно на кибернетику. Мой отец был инженером до Перестройки, сейчас владел фирмой по разработке мелкого софта, так что с компьютерами я общалась с раннего детства, начиная с банальных «СМок» и «Поисков». Не то чтобы я была спецом, хакером. Я даже программировать не умела, ну, написать пару строк на Бейсике: сложить два числа или запрограммировать расчет по простой формуле. Мне просто нравилось возиться с компьютерами, видеть, как они понимают твои команды, хотелось если не изучить их досконально, то хотя бы достичь такого уровня, когда я бы сама могла справиться с любой возникшей проблемой. Поступая после школы в университет, я видела себя после его окончания сперва папиной помощницей, потом заместительницей, а потом и вообще президентом его компании, достойной сменой основателя. И я, не скажу, что с огромным удовольствием, но решала интегралы, пределы и матрицы, учила сложные физические законы, пятистраничные выводы формул и принципы действия полупроводников.
Но после того дня…
Как могла я верить в науку, зная, что мир вовсе не такой, каким его считают все эти ученые и каким заставляют считать его меня?! Любому явлению стало возможным найти совершенно иное объяснение, и никто не смог бы мне доказать, что оно ошибочно – так чему верить? Учебники твердили, что все то, чему я стала свидетельницей и даже делала сама, невозможно. Что магия – выдумка, волшебство – красивый антураж детских сказок, призванный объяснить любые нелепости, несуразности, универсальный способ привести Героя к победе! Но как это связать с моими энергетическими шарами и щитами?
И я ушла. Промучалась год и перевелась с родительской помощью в Плешку, решив стать экономистом, чтобы все-таки суметь потом взять на себя дело отца и осуществить свою давнюю мечту.
Трудность была лишь в том, что учеба не приносила мне ни малейшего удовольствия. Экономика была мне совершенно чужой! У меня кружилась голова от цифр, схем, графиков… Информационные сводки и аналитические статьи наводили на меня сон. Уж лучше бы я перевелась на юридический или, как советовала мама, на факультет иностранных языков…
Так что единственный мой успех за это время – я приучила себя думать, что мне нужно строить обычную человеческую судьбу, забыв обо всех магических щитах и энергетических шарах и молниях.
И вот снова все летит кувырком!
Едва я сумела смириться с тем, что никакая я не волшебница, как судьба будто специально решила напомнить мне о реальности, да еще в такой неожиданной форме.
И что делать теперь?
Допустим, Олак говорит правду, и я, действительно, нужна ему, чтобы предотвратить серьезную опасность. И если я соглашусь, то снова пробужу в себе ту забытую веру в чудеса и, кто знает, какие возможности открою. Каждому хоть раз хотелось очутиться в сказке, разве нет?
Вот только продлится моя сказка недолго, Олак сказал, что времени немного. И потом мне снова придется возвращаться в реальность, где магию заменяют точные науки и всесильная техника, а самым большим волшебством является высокая зарплата и стабильное место работы. Но смогу я снова смириться с этим?
А еще эта победа лично мне ничего не принесет, кроме потерянного времени. Я не найду за лето подходящую работу, мне придется вернуться к родителям. И славы с благодарностью всего человечества мне тоже не дождаться. Да, я не книжный Герой, я - простой человек.
Но все равно… Если я откажусь... Не буду ли потом чувствовать себя дезертиркой, зная, что где-то рядом кто-то пытается спасти мир, а я из-за боязни и практичности пытаюсь быть обычным человеком, вовсе таковым не являясь?
Как же глупо это все звучит!
Но если задуматься… Если хоть на секундочку допустить, что все именно так… Я знала, что буду. Понимала, что обязана помочь хотя бы из элементарного чувства долга.
Но как же страшно бросать все, сознавая, что потом придется начинать сначала.
Нет, так нельзя… Надо успокоиться, все переварить и только потом подумать.
Перед сном.
Или лучше завтра утром.
А сейчас можно сходить в кино, посмотреть какую-нибудь глупую комедию, как раз неподалеку есть кинотеатр, потом посидеть в кафешке, выпить ледяной мохито, расслабиться…
- Эй, девушка! В тебя можно влюбиться?
- Что?
Словно током шарахнуло. Внутри все похолодело, ноги дрогнули. Даже не поворачиваясь, я знала, кто меня окликнул.
Зелк.
Он казался таким же, как три года назад, словно ничуть не изменился. Может, одет поприличнее, точнее посовременнее: джинсы, футболка с надписью – о боже! – «Зелк». Ну, конечно… В этом весь он. Независимый, небрежный… Стоял, прислонившись к желтому «Феррари»? «Ламборгини»?? Впрочем, чего еще от него ожидать…
Улыбка на губах. Взгляд насмешливый.
Черт возьми, ну какой же он…
Стоп. Хватит. Три года прошло! Да и не было ничего…
- Ты… Я не поняла… - только и смогла выдавить я.
- Так, - Зелк, все так же улыбаясь, развел руками. – Почитываю местных фантастов.
- А… - протянула я.
- Занятное чтиво, кстати, - продолжил Зелк. – А ты почти не изменилась… - Его глаза блеснули, взгляд потеплел. - Отлично выглядишь.
Было немного не по себе. И от его слов, и от этого нахального взгляда. Я и не думала, что так хорошо помню его глаза. И теперь, глядя на Зелка, чувствовала себя так, словно этих трех лет и не бывало…
- Спасибо, - я улыбнулась в ответ. – Ты тоже.
- Отлично выгляжу? – рассмеялся Зелк.
- Тоже не изменился, - уточнила я. – И не только внешне.
- О, ты еще помнишь?
Я не стала отвечать. К играм в слова, да еще с таким специалистом я была не готова. Да и как ответить на его вопрос, не знала. Помню ли? Не думала и не вспоминала три года, с того самого дня, как все закончилось, – к чему? Но и не забыла, да и не смогла бы при всем желании. Просто законсервировала воспоминания и поставила на самую дальнюю полку. А сейчас смотрела на него, и казалось, что все повторяется…
- Кстати, а я была у Олака…
- Я в курсе, - кивнул Зелк, продолжая рассматривать меня. - Будем снова вместе творить великие дела, да, компаньонка?
- Пока не знаю, - пожала я плечами.
Зелк удивленно приподнял брови:
- Мне казалось…
- Боже мой, Натали!
Да что ж за день! Вот только ее мне сейчас не хватало!