Участник №6 «L.M.N» окончание
***
Первые изменения в поведении Пола, как поняла Джозефин спустя несколько лет, когда уже знала, к чему же все это привело, начались в возрасте четырнадцати лет. Как раз после того, как он в первый и последний раз привел домой хорошенькую девочку, свою одноклассницу, и представил как «свою девушку».
Джозефин, мысленно поразившись, насколько же вырос ее мальчик, поболтала с явно смущенной подружкой Пола и осталась довольна его выбором.
Однако долго эта пассия не продержалась, уже спустя месяц мальчик без особого сожаления сообщил, что с Бриджет расстался и что она вообще последняя дура. Когда Джозефин выразила свое сожаление по этому поводу, он отреагировал неожиданно агрессивно и до конца дня заперся в комнате.
Это был первый раз, когда Пол поругался с ней.
После этого он неожиданно чувствительно стал относиться к коллегам Джозефин, точнее, исключительно к мужчинам, которых она иногда приглашала к себе домой – исключительно из деловых и, совсем иногда, дружеских побуждений, поскольку отношение к представителям сильного пола у нее все еще не изменилось. Сначала Пол просто подозрительно косился на них и приветствовал очень недовольным тоном, потом стал находить сотни причин, чтобы лишний раз зайти в гостиную или кабинет и помешать беседе. Закончилось все тем, что однажды он просто плюхнулся в кресло и отказался покидать комнату.
- Мне кажется, он ревнует Вас, - заметила ее секретарша. – Вы ведь сами говорили, он привязан к Вам, да к тому же он еще и усыновлен. Думаю, он боится, что Вы выйдете за кого-то, заведете собственную семью, а он будет никому не нужен.
- Да, наверняка, так и есть, - согласилась Джозефин и ситуация показалась ей необычайно смешной. – Он действительно ревнует! Подумать только…
Пол и правда ревновал, даже если не совсем по тем причинам, которые назвала секретарша.
Примерно через месяц после этого разговора, в День Святого Валентина, на имя Джозефин пришел огромный букет роз. Имени отправителя не было, только открытка содержащая два слова: «Для Джозефин» выведенные аккуратным и совершенно незнакомым каллиграфическим почерком и наклейка, говорящая о том, что цветы были куплены у «Эртмона и сына».
Сам букет был на редкость безвкусным и гротескным. От ярко-алых бутонов ненормального для роз размера несло чем-то приторно-сладким.
- Красиво, - бросил зашедший в комнату Пол.
- Правда? – с удивлением спросила Джозефин. По ее мнению, цветы были просто ужасны.
- А от кого?
- Не знаю… - женщина растеряно покрутила в руках открытку. Нет, такого вычурного почерка с кучей завитушек она ни у кого не видела.
- У тебя есть загадочный почитатель, Джозефин? – с несвойственной ему хитрой улыбкой спросил он.
- Впервые слышу.
- И ты точно не знаешь, от кого это?
- Не представляю, Пол, - Джозефин поморщилась, - они явно перестарались с этими химикалиями для усиления запаха.
- Но тебе нравится? – полувопросительно произнес мальчик.
- Да уж… романтично.
- По-моему, тоже, - у Пола иногда возникали проблемы с иронией, какая-то его часть упорно отказывалась воспринимать ее.
Ночью Джозефин проснулась от странной мысли: «Пол прореагировал как-то спокойно, даже радостно».
А потом, как и могло произойти только в том состоянии, когда разум витает где-то между сном и реальностью, все стало на свои места. Внезапно она осознала все то, о чем никогда не решился бы подумать, бодрствуя. В конце концов, Пол был ее сыном, равно как и Брайан… и ведь Пол не мог…
Пол купил недавно какую-то книгу, чтобы исправить свой почерк… его учителя часто жалуются на почерк, так он сказал… Пол просил недавно денег, потому что свои он растратил на что-то… Пол ревновал… Пол спрашивал, нравится ли ей букет… Пол… Брайан…
Джозефин снова погрузилась в сон, а, проснувшись на следующее утро, могла вспомнить только то, что ей снился Брайан… или это был Пол… а скорее даже, оба одновременно. И сон был какой-то глупый, такой, о котором лучше не думать.
Осталось только чувство, что она забыла о чем-то жутко важном. Кроме того, за завтраком женщине пришло в голову, что Пол давно не называл ее «мамой», обращаясь только по имени.
Почему Джозефин вдруг подумала об этом, она сказать не могла, а поэтому тоже быстро забыла.
***
В мае Полу исполнилось пятнадцать и через две недели после этого он отправился на очередной чемпионат.
- Удачи, дорогой, - Джозефин улыбнулась, пытаясь не показать, насколько волнуется. Он редко уезжал куда-то без нее, и ее эгоистичная часть, никогда не желающая отпускать мальчика от себя, говорила, что так оно и лучше.
- Все будет окей, - беспечно махнул рукой Пол.
В дверь позвонили.
- Это за мной! – мальчик улыбнулся. – Пока, Джозефин.
Прежде чем схватить свой чемодан и уйти, он быстро чмокнул ее в уголок губ.
Поцелуй был странный, совсем не такой, какой сын дает своей матери… он больше напомнил Джозефин о том, как целовал ее отец Брайана, уходя куда-то. Об этом женщина думала еще долгое время после того как за Полом закрылась дверь.
- Придет же в голову, - произнесла она вслух, будто действительно думала, что так убедит себя.
Легкое беспокойство («беспричинное, совершенно беспричинное», - повторяла она весь оставшийся день) плотно засело в голове, пустив хлипкие корни, кроме того появилось липкое, неприятное чувство, будто она сделала что-то незаконное… чего она, конечно, не делала и делать не собиралась.
Впрочем, к тому времени, как Пол, заняв первое место, вернулся домой, Джозефин успела уничтожить все дурные предчувствия настолько старательно, что не подумала ничего плохого, когда, обнимая ее, мальчик почти собственническим жестом положил руки ей на талию.
***
- Джозефин? – прошептал мальчик, когда она заглянула пожелать ему спокойной ночи.
- Мм?
Он нерешительно улыбнулся и после небольшой заминки пробормотал:
- Ты посидишь со мной?
- Если хочешь.
Джозефин была рада, когда он показывал, что все еще нуждается в ней, когда вел себя как ребенок, внезапно прося о таких вещах. О причинах она не задумывалась.
Женщина присела на стул рядом с кроватью и потрепала мальчика по волосам.
- Знал бы ты, как я тобой горжусь. Молодчина. Я ни разу в тебе не сомневалась.
Пол взял ее руку и неожиданно прижал ее к своим губам, зажмурившись. Джозефин слегка дернулась, но мальчик крепко держал ее.
- Джозефин, я… - прошептал мальчик, целуя ее руку слегка шершавыми губами, - я хочу… мне бы очень хотелось…
«Я была права, - промелькнуло у нее в голове, - я была права. Он смотрит на меня не как на мать, а как на женщину, я…»
Неожиданно для себя, она поняла, что вообще-то действительно уже давно думала об этом, даже знала... вот только никогда не решалась признаться.
Джозефин мучительно пыталась здраво мыслить, но не была уверена, поможет ли ей это в такой ситуации. В один момент она, сильная, железная бизнес-леди превратилась в напуганную, растерянную женщину. Обычно у нее всегда был какой-нибудь план «Б». Но жизнь - это не работа. Тут никакого запасного плана не было.
Возможно, стоило просто делать вид, что ничего и не происходит.
- Ну, тогда я пошла к себе, - она встала и попыталась высвободить руку.
- Подожди, - Пол еще крепче сжал ее ладонь.
- Хочешь чего-нибудь? – Джозефин постаралась сделать вид, что все еще не понимает. - Может, тебе чего-нибудь принести? Ты сегодня герой дня, так что говори смело, если что-то надо.
«Самое главное, это не подавать вида. И на самом деле, может, мне и правда показалось».
На пару секунд она действительно поверила в то, что зря запаниковала. Ну не могло такого быть.
- Останься, - тоскливо пробормотал Пол, - я… я люблю тебя, Джозефин.
- Ну что же, малыш, я тоже тебя люблю, - женщина надеялась, что ее голос не дрогнул, - ты же мой сын.
- Зачем ты так? Хватит делать вид, что ты не понимаешь, о чем я, - он еще крепче сжал ее руку, - ведь понимаешь же, правда? Так зачем ты претворяешься? Я тебя правда люблю! - его глаза блестели почти фанатично. – Зачем тебе какие-то мужчины? У тебя есть я, - тут он затараторил настолько быстро, что тяжело было разобрать: - я лучший мужчина в мире которого ты можешь найти и я тебя люблю по-настоящему уж точно больше всех остальных а остальные тебе все равно все врут и хотят твоих денег а мне на них наплевать я тебя люблю и я живу только для тебя и я тебя всегда буду защищать и… я… и… - он шумно глотнул воздух и посмотрел на нее умоляющим взглядом. На глазах выступили слезы.
Все это время Джозефин молча стояла, слушая, как колотится сердце. А что на такое говорить? Как до такого вообще могло дойти? Может, она как-то не так его воспитала?.. была плохой матерью?.. может, стоило все-таки водить его к психологу?.. может…
- Пол, - хрипло сказала она, - понимаешь, я правда очень люблю тебя… как сына… ты понимаешь, у меня и в мыслях не было, смотреть на тебя как на мужчину… ну и подумай сам, насколько я тебя старше. Мне 37 лет, Пол.
- Какая разница? – перебил ее мальчик. – Кого в наше время интересует возраст? Меня уж точно нет. По-моему, ты не понимаешь. Ты опять пытаешься здраво мыслить. Почему ты не можешь понять, что я люблю тебя не как свою мать?
- Ты еще маленький, Пол, - неожиданно резко сказала женщина и вырвала свою руку из его цепких пальцев, - спи.
И, не обернувшись, она ушла, крепко закрыв за собой дверь и так и не увидев, как по щекам Пола потекли слезы.
Зайдя к себе в комнату и сев на кровать, Джозефин заметила, что ее бьет крупная дрожь. Она попыталась успокоиться, хотя, конечно, это было бесполезно.
В себя ее привел писк часов – два ночи. Наверняка, Пол заснул. Возможно, до завтра забудет об этом… женщина криво усмехнулась. Как же, забудет!
Неожиданно для самой себя она поднялась с кровати и пошла к мальчику.