- Корабль отплывает завтра утром, а до этого мы должны где-то переночевать,- продолжил он.- Оррин посоветовал нам одну таверну, здесь, в порту. Кажется, я знаю, о чем он говорит.
- Элкейро!- крикнул мужчина глубоким, громким голосом. Друзья, услышав незнакомое слово из его уст вздрогнули и обернулись; обернулся и Кейр и спокойно спросил что-то у Оррина, но что тот ответил чередой никому не понятных фраз. Кейр кивнул и пошел дальше.
- Что? Что он сказал?- допытываясь Оливия, забегая вперед охотника и заглядывая ему в лицо.
- Надо торопиться, скоро пойдет дождь,- тихо и резко ответил тот.
- Что, прям так и сказал?
Кейр остановился и устало посмотрел на вампиршу.
- Он сказал, что в порт прибыли торговые суда из Аркела, поэтому большая часть посетителей трактира – люди. Причем сомнеавюсь, что они не настроены на миролюбивое общение с нечистью. Он посоветовал нам ни во что не вмешиваться,- с нажимом проговорил Кейр. - Ты довольна?
- Вполне. Я же имела право это знать!- крикнула вдогонку удаляющемуся охотнику Оливия.
Тадео шел рядом с Кейром и пытался понять,что скрывают от него его новые знакомые, но то, что он чего-то не знает, было совершенно понятно. На все вопросы Элинар огрызалась, а остальные совершенно спокойно говорили, что во всем виновато его богатое воображение, и только Тален смущенно опускала глаза, и этого Тадео было достаточно, но узнать их тайну он не мог.
- Ты можешь хоть раз просто помолчать?- зашипел на жену Коул, дождавшись, когда остальные пройдут за Кейром.- Если будешь уделять этому охотнику столько внимания, я начну ревновать…
Оливия хотела что-то возразить, но не произнесла не слово, а потрясенно замолчала, уставившись на мужа.
- Ты понимаешь, что ты говоришь?- холодно поинтересовалась она, но в глазах у нее предательски заблестели слезы.- Я ненавижу охотников, и если Кейр не сможет держаться от меня подальше, я за себя не ручаюсь…
- Оливия, это горе коснулось не только тебя… Я тоже не могу забыть…
- Да, но ты даже не представляешь, каково мне!- закричала Оливия, но её друзья, уже привыкшие к тому, что она постоянно кричит, не обернулись и продолжали идти за Кейром.
- Пойдем,- тихо сказал Коул. Он понимал жену; сколько бы времени ни прошло, эта рана никогда не заживет…
Трактир, куда привел их Кейр, когда-то был резиденцией эльфийского князя (а именно эльфов местные жители, а вместе с ними и Кейр называли сереянами), изгнанного из своего королевства и вынужденного жить на берегах чужой земли, но со временем от белого особняка осталась лишь небольшая часть, где и располагалась таверна. Внутри здание было отделано древесиной, чтобы защитить помещения от холодного морского ветра, проникающего сквозь щели в каменных стенах, и было разделено на множество маленьких неуютных комнат, в большинстве из которых отсутствовали окна.
- Остались только комнаты с двумя кроватями,- грубо бросил мальчишка, у которого Кейр поинтересовался насчет ночлега. Он работал на хозяина таверны и одновременно выполнял функции официанта, а на отсутствие посетителей в этот день в таверне пожаловаться он не мог.
- А нас, как видишь, ровно шесть,- настолько спокойно ответил Кейр, насколько это можно было сделать, перекрикивая шум главного зала.
- Постойте, а мне, значит, придется в одной комнате с Тадео быть?- воскликнула Элинар.- Нет, увольте!
- Я с ней не останусь!- заявил Тадео, не столько от нежелания общаться с Элинар, сколько уязвленный её словами.
- Сможете оплатить еще одну комнату, то пожалуйста,- пожал плечами Кейр и взял ключи от трех комнат с двумя кроватями.
***
Сидеть в маленькой, душной комнатке было невозможно. Здесь даже не было окон, а для освещения всего пространства вполне хватало двух свеч.
Выйдя в коридор, Элинар почти столкнулась с Тален.
- Что, тоже решила прогуляться?- усмехнулась ведьмочка.
- Да. Тадео уже давно ушел, я же оказалась немного выносливее.
- Он внизу с Оливией и Коулом,- скала Тален, направляясь к лестнице.- Может, присоединимся к ним?
- Почему бы и нет?- пожала плечами Элинар.- А где Кейр?
- Не знаю. Он ушел, сказал, что ненадолго, но куда, я не знаю…
Главный зал таверны был полон народу, и немногочисленная прислуга с трудом обслуживала желающих выпить пива. Тален и Элинар долго бродили по темному залу среди пьяных посетителей, пока не нашли своих друзей в обществе Оррина, о чем-то сбивчиво рассказывающего Оливии. Элинар и Тален сели за столик и стали прислушиваться, пытаясь понять, о чем идет речь.
- И звали его так странно: Элкейро…- радостно заявил Орррин, принимая кружку пива, заказанную Оливией специально для него. По всей видимости, тема разговора её очень интересовала, раз она решила расстаться с деньгами ради незнакомого мужчины.- Мне не сподручно это было выговаривать, я его называл просто – Эл. Его семье не хватало денег, вот его и привели ко мне работать, пасти овец. И все-то в нем было хорошо: добрый, умный мальчик, работящий, веселый,- но больно он с моими собаками сдружился… У меня было два великолепных пса, а пока я оставлял Эла одного на пастбищах, они у нему и привязались. А я часто уходил, понимаете, зачем мне, молодому парню, сидеть среди овец? Хоть и доставалось Элу от меня, но мы с ним быстро сдружились. А потом…- Оррин сделал большой глоток и замолчал; в зале было шумно, но этот шум казался всего лишь фоном для рассказа капитана.- Мы с Элкеуро были тогда на нижних пастбищах. Еще бы, летом там благодать! А в нашей деревне… Нет, это были не люди, у них была бледная кожа и больший крылья…- Элинар вздрогнула.- Они уничтожили нашу деревню, это мы узнали от моей младшей сестры, которая прибежала к нам на пастбища вся в крови, хотя на ней самой было две царапины,- теперь Оррин был серьезным и говорил медленно, как будто с трудом вспоминая те события.- Мы бросили скот и побежали к морю, чтобы уплыть из местного порта. Мы с Элкейро успели запрыгнуть в лодку, но мою сестру схватила одна из этих тварей. Я хотел броситься на неё, но Эл меня удержал, и мы успели уплыть…- его глаза наполнились слезами, которые тут же исчезли, едва Оррин вернулся от воспоминаний к действительности.
- Оррин, что ты наделал?- сдавленно поинтересовался Кейр; никто не слышал как он подошел.- Как ты посмел?!
- А-а-а, это ты, мой друг,- протянул тот и залпом допил оставшееся в кружке вино.- Эл, а я тут рассказывал твоим друзьям…
- Что ты наделал?!- повторил охотник, хватая друга за руку.
- Кейр, не надо!- воскликнула Тален.- Объясни, что здесь происходит?...
К столику, за которым сидели друзья, в предвкушении назревающей драки стали оборачиваться другие посетители.
- Эл-кейр-о…- протянула Оливия, не обращая внимания на разгорающуюся драку.- Неужели это он?..