Леонсия, какая же ты хитрюга)))) Спасибо
Ну вот продолжение, не знаю, что получилось: действовала в спешке, посреди разгромленной квартиры и лихорадочной подготовке к Новому Году, на голове - салат, в руках - утка, под ногами - кошки
Продолжение одиннадцатой серии.
После смены, прежде чем приступить к поискам подходящего жилья, девушки решили побаловать себя мороженым и зашли в первое попавшееся на пути кафе. Сэнди отошла сделать заказ, а Бет устроилась за столиком и раскрыла газету с объявлениями, чтобы отметить нужные адреса.
- Здравствуй, Бетти! – голос за ее спиной звучал подкупающе ласково. Девушка обернулась: перед ней стояла Агнесс Круплеботтом. Этой встречи она ожидала меньше всего и растерялась.
- Здравствуйте, - Бет вскочила со своего места. Ну почему эта безобидная старушка наводит на нее такой страх? Было неприятно еще от того, как прозвучал собственный голос, слишком тонко и дрожаще.
- Да ты сиди, сиди, я тоже присяду – устала. Как живешь, Бет? Я слышала, ты устроилась в общежитии? – Агнесс придвинула себе стул и внимательно посмотрела на Бетти.
- Спасибо, хорошо, - Бет продолжала пищать и тихо ненавидела себя за это. – А в общежитии я уже два месяца живу.
- Бет, - глаза старушки сверлили девушку. Ей казалось, что Агнесс видит ее насквозь и читает мысли. У нее даже слегка заломило в затылке. – Я там собрала кое-какие твои вещички, что ты забыла. Хотела передать их через Тома, но…
- Нет, нет! Не надо, я заберу сама, - Бет выпалила все на едином дыхании, даже не задумываясь, как выглядит ее ответ со стороны.
- Ну я так и подумала, - Агнесс печально улыбнулась. – Тогда пошли со мной, я как раз собираюсь домой.
Бетти растерянно посмотрела на Сэнди, вернувшуюся к столу и держащую в каждой руке по вазочке с мороженым.
- Ну иди, Бет, раз такое дело. Отложим тогда наш поход до лучших времен, - девушка устроилась за столом и придвинула к себе одну вазочку. – Придется мне съесть и твою порцию. Но чего только не сделаешь ради дружбы!
Сэн рассмеялась, а вот Бетти было не до смеха. Она до ужаса боялась, что Агнесс по пути к дому заведет с ней разговор об их отношениях с Томом. Но все ее опасения оказались напрасными. Старушка всю дорогу рассказывала о своем путешествии, о здоровье своей подруги, которая, к счастью, поправилась, о саде и еще о разных пустяках, тактично обходя деликатную тему. Вручив Бет ее вещи и предложив выпить чаю, Агнесс направилась на кухню, поставила чайник на плиту и принялась делать бутерброды. Бет, примостившись на краешке стула, неожиданно вспомнила:
- Я пыталась поиграть на пианино и заметила, что последняя клавиша западает, - девушка сказала это просто так, чтобы не молчать.
- Правда? Ну надо же... Я-то на нем никогда в жизни не играла, только пыль вытираю, да еще…
Старушка продолжала еще что-то говорить, а Бетти тихонько соскользнула со стула и зашла в комнату.
Какая-то мысль не давала ей покоя, и она внимательно оглядела музыкальный инструмент, потом нерешительно приподняла крышку и заглянула внутрь. Пианино изнутри выглядело совсем не так, как снаружи: ряды молоточков, бьющих по толстым струнам, утопали в слое пыли, и Бет, не удержавшись, чихнула, а потом осторожно провела рукой по последнему молотку и слегка отвела его в сторону. Между струной и механизмом, удерживающим молоток, торчал листочек, сложенный в несколько раз. Именно это и не давало ему соприкасаться со струной и мешало извлечению звука. Девушка вытащила листочек, развернула и сразу узнала знакомый уже ей почерк автора загадок.
- Бетти, все готово! – окликнула девушку из кухни Агнесс. Бет молниеносно сунула свою находку в карман и направилась к столу. До конца чаепития она просидела как на иголках, и только оказавшись за дверью, вздохнула с облегчением и поскорее достала из кармана записку:
В предмете этом – целый мир,
Но ты его легко поднимешь.
Что я хотел сказать, пойми,
Получишь ключ, когда раздвинешь.