Двенадцатая серия.
Грустный, потерянный кролик – картинка на белой стене.
Как кукурузы початки, зеленые ушки торчат.
Черный лобик нахмурен и к звездам далеким воздет.
Ах, до чего он хорош! Его толстые щеки дрожат,
носик трясется от страха; ведь кто испугался однажды,
будет все время бояться, пусть сам и не зная чего.
Он такой одинокий, мой кролик на белой стене –
Любой из собратьев на воле во сто крат счастливей его…
(Стэн Райс)
Ее юбки просто замечательно шуршат. Необыкновенно. Они как будто шепчут на неведомом Каролине языке, они дразнят, смеются. Они знают, а маленькая девочка – нет.
Минуту назад – вопрос о проклятье, произнесенный устами этой прекрасной женщины, а Каролина так и не нашлась, что на него ответить. Одними губами она прошептала: «Помогите!», но Вивьен только улыбнулась ей в ответ. Лишь шуршание юбок в полной тишине… Это твой крест, Каролина. Не пытайся найти себе помощников.
- Я хочу домой, - сказала девочка в тишину. – Я хочу домой.
Закрыв за собой дверь, Вивьен подошла к окну. Она всматривалась в небесную даль и не видела ее.
Впервые за весь период скитаний и игры в прятки с братом ей было по-настоящему страшно. Фелис был близок как никогда. В этой девочке… его беспомощный взгляд, его дрожащие губы. Его глаза, наполненные скорбью и ненавистью. Некоторое время Вивьен даже казалось, что эта девочка как две капли воды похожа на брата в детстве, но нет, быть такого не может. Леди Эвери вглядывалась в это детское личико до тех пор, пока не нашла хотя бы десять отличий, хотя бы нескольких несвойственных ее семье черт. Придумала ли она их? Вивьен импульсивно потянулась к шее и нащупала там тонкий, аккуратный шрам, тянувшийся вдоль шеи к ключицам. Она задумчиво водила по нему указательным пальцем, почти механически. Каролина, кто же она? Она послана напомнить? Но ничего не забыто, ни единый момент… Вивьен судорожно вздохнула.
- Фелис, отпустишь ли ты меня когда-нибудь?…
***
- Мадам Альсар? – юноша поцеловал руку пожилой женщине, хозяйке бала, куда он явился без приглашения. – Вы все также прекрасны. Я вспоминал Вас во Франции.
- О, лорд Эвери, - кокетливо улыбнулась светская львица. – Как Вы галантны! Заметьте, если вы будете и дальше продолжать в том же духе, вы заставите старую леди надеяться на ваше внимание.
- Оно ваше целиком и полностью. Благодарю Вас за теплый прием. – Фелис Эвери еще раз поцеловал руку даме и отвел глаза.
По правде говоря, ни прием, ни эта великовозрастная кокетка его не интересовали.
Прибыв в Англию только вчера, он все это время думал лишь о своей сестре Вивьен, которую не видел последние восемь лет. Не видел, но никогда не забывал. Тщетно родители сулили ему забвение, напрасно окружали его сверстниками и сверстницами, никто не задел его сердца. Он еще с детства знал, что будет только с Вивьен и ни с кем больше, Вивьен – и только она – богом предназначенная ему спутница. Сестра – его ангел-хранитель, его смысл жизни. Родители считают чудом, что он выжил после того несчастного случая в Египте, куда они возили сына развеяться, но это не так. Монстр терзал его плоть, вгрызался в шею, но практически на последней секунде, когда мальчику был оглашен смертный приговор, перед его глазами мелькнул образ сестры, и Фелис нашел в себе силы оттолкнуть кровопийцу и бежать…
Палач не преследовал его. Зачем? Мальчик понял это позже. Чудовище подарило ему жажду, постыдную и неутолимую.
Он стал запираться в своей комнате, не желая никого видеть, избегал людей. Ночью, когда жажда кровью стучала в висках, он сбегал из дома и убивал живность, попадавшуюся ему на пути. Это были мелкие грызуны, домашняя птица. Мальчик старался держать себя в рамках, но иной раз жажда была сильнее его: убив первую кошку, он безутешно плакал всю ночь, проклиная и ненавидя себя, и только образ сестры помогал ему жить дальше.
Годы шли, и он уже не плакал о кошках. От регулярных убийств сердце его каменело, а слезы все реже увлажняли его глаза. Фелис с равнодушием статиста наблюдал за необратимыми изменениями в его душе, зная лишь то, что пока его ждет сестра, там, в далеком городе детства, он сохранит в себе частичку человечности для нее. Юноша замечал и то, как тянутся к нему люди, едва взглянув ему в глаза. Иной раз они будто дразнили его, предлагая свою жизнь ему. Мужчины, женщины в одночасье теряли голову и начинали походить на марионеток – тело их становилось мягким и управляемым, голова соблазнительно склонялась набок, губы шептали об обожании и самопожертвовании. Фелис отталкивал их – он никогда не уподобится тому животному, что завладело им. Юноша не сможет посмотреть в глаза своей сестре, если он убьет хоть одного человека.
Сейчас, едва он достиг совершеннолетия, он прибыл сюда, чтобы обнять ее и рассказать ей, как он страдал и скучал по ней. На этом балу он спасет себя и сестру от вечного одиночества, Фелис заберет ее отсюда, уведет от этих совершенно чужих им людей.
- Кстати, моя сестра, леди Вивьен Эвери на этом балу, – произнес он как будто между прочим. – Не знаете ли Вы, где она сейчас?
- О, голубушка Вивьен, - улыбнулась светская львица. – Ее только-только вывели в свет. Думаю, у такой красавицы не будет отбоя от кавалеров! Она, кажется, вышла на балкон. Ох уж эти молодые …
Не дослушав рассуждений старой леди о нынешней молодежи, взволнованный Фелис устремился к указанному месту.
К счастью, она была там одна. Юноша узнал ее сразу, несмотря на годы, проведенные в разлуке. Стройная фигурка, хрупкие плечи, тонкие пальцы – Фелис в нерешительности застыл позади нее.
Так многое хотелось сказать, но он понятия не имел, с чего начать – да что там, юноша и звука не могу выдавить из непослушного горла. Она обернулась.
- Ах, - Вивьен взглянула на него и, зардевшись, опустила глаза.
Сердце Фелиса ёкнуло. Она узнала его! Он стремительно подошел к ней и взял ее за руки.
- Вивьен! – страстно начал он. – Вивьен …
- А мы знакомы? – каким-то чужим голосом заговорила сестра. – Сэр, возможно, меня представили Вам без моего ведома, но, по-моему, мы недостаточно близки, чтоб держаться за руки.
Фелис смотрел, как она выскальзывает из его рук, и не верил ни своим глазам, ни ушам.
- Ну же, сэр, - беспечно рассмеялась Вивьен, глядя на его растерянность. – Еще не все потеряно. Представьтесь, пожалуйста. Возможно, я зря это говорю, но Вы мне симпатичны.
- Фелис. – Он поднял на нее глаза, в них светилась еще не угасшая надежда.
- Замечательное имя! – снова засмеялась она, но через мгновенье смех ее оборвался, словно звон колокольчика, брошенного в траву. – Что с Вами?
- Фелис Эвери, Вивьен. – Он мрачно улыбнулся. – А теперь тебе есть что сказать о моем имени помимо того, что оно замечательное?
Юноша шагнул к ней и сжал ее руки.
- Больно! – вскрикнула она. – Перестань, прошу. Я понятия не имела, что ты приезжаешь! Чего ты хочешь от меня? Прошло восемь лет. Восемь лет! Я не могла узнать тебя так сразу.
- Могла и узнала бы, если бы ждала, – произнес он леденящим душу голосом.
- Я не… не знала, что ты приедешь. Фелис, прости меня, – сказала Вивьен взволновано.
- Ты не ждала. Но ты обещала – помнишь? – юноша посмотрел ей в глаза.
- Послушай. То было в детстве! – воскликнула леди Эвери, ей не нравилась напряженность, в которой держал ее внезапно появившийся брат. - Дети часто дают друг другу клятвы, но пойми, мы во взрослом мире, где не все так просто.
- Да, я тоже страдала от нашей разлуки! Но столько воды утекло… У меня сейчас другая жизнь. Я не живу прошлым, поэтому и не узнала тебя. Но я рада, что ты вернулся, честно, рада!
Последующие восторги и признания потонули в горьком разочаровании. Он почти ненавидел ту, которую любил всю свою жизнь. А была ли она? В мыслях его маячил мираж вечно ждущей сестры. Жизнь снова пуста. Он развернулся и ушел от Вивьен, не прощаясь.
***
Каролина брела по королевскому саду в надежде отыскать Джонни или, на худой конец, выход из этой так называемой сказки. Все вокруг приобретало очертания фарса, и теперь девочка понимала, почему эта сказка не годится для детей.
Но зачем она ей? Каролина подошла к черной скульптуре женщины, печально склонившейся на пьедестале.
- Темный ангел этого мира, - прошептала девочка. – Ты стоишь здесь десятилетиями. Подскажи заблудшей, как выбраться отсюда.
Чушь. Здесь нет волшебства. По крайней мере, когда его ждешь. Каролина грустно усмехнулась. Внезапно за статуей что-то зашевелилось.
- Кто здесь? – испуганно воскликнула девочка. – Джонни?
- Лакей? – сонно пробурчал принц, выползая из-за статуи. - О, да, он был здесь. Наверняка это он своровал то зеркало…
Девочка попятилась. Принц был пугающе истощен. Бледный, в грязной одежде, с безумным блеском в глазах.
- Да, у меня теперь есть зеркальная женщина!!! – взревел он. – Я гляжу на нее и вижу себя, во всем ее теле, не только в глазах. – На минуту он стих, но потом продолжил с благоговением. – Она сказала мне, что она из зеркального мира. Она уведет меня туда! Там не воздух – зеркала, кругом одни зеркала, ВСЕ сделано из зеркал!!!
- Безумный! – пискнула Каролина.
- Да, - закивал он. – А пока я должен играть дурака, говорить, что я буду править государством, что я люблю родителей, поддерживать эту чепуху. Она научила меня как. Это для того, чтобы сбежать, сбежать в зеркальный мир! Но я все равно возьму туда свои зеркала…
- Ты не должен убегать, останься! – попросила его девочка в надежде, что он одумается.
- Нет!! – замахал руками он. – Мои зеркала портятся. Они мутнеют, а потом стекают на пол. – Принц схватился за голову. – Я не могу без них, я хочу в мир зеркал! А здесь все портится, портится! Лакей забрал последнее зеркало, я знаю…
- Где он? – заплакала Каролина.
- Я не знаю, он исчез за этой статуей, – пробурчал юноша. – Я сторожил его весь день, но он так и не появился. Может, ты знаешь, куда он спрятался? – Принц с подозрением уставился на девочку. – Ты его подружка, так ведь?
Форум
Блоги
Что нового?
