Затмения относятся к одним из самых красивых зрелищ, которые дарит нам природа. Они происходят в результате астрономической игры "в прятки" между Землей, Солнцем и Луной. Наблюдаемые с незапамятных времен, затмения часто рассматривались предшествующими поколениями как вестники катастроф, что, однако, не мешало людям пытаться проникнуть в тайны затмений с помощью астрономических исследований. Так, известно, что древние египтяне уже 5000 лет назад четко отмечали позицию каждого затмения. А спустя 2500 лет халдеи установили цикл периодических затмений на Земле, составляющий 18 лет и 10 дней, и дали ему название "сарос". Древнегреческий ученый Аристарх, наблюдая за лунными затмениями, рассчитал диаметр Луны и ее удаленность от Земли. Позднее развитие математики, особенно начиная с XVII века, позволило с точностью определять эти ранее непредсказуемые явления. Сегодня благодаря компьютерам время наступления затмений рассчитано на несколько веков вперед.
Затмение Луны. Это интересное явление происходит, когда Луна во время своего обращения вокруг нашей планеты попадает в земную тень. Для этого необходимо, чтобы Солнце, Земля и Луна оказались выстроены в одну линию; это означает, что лунные затмения происходят в определенный момент лунного календаря, а именно в полнолуние. Лунные затмения случаются довольно часто: от 2 до 5 раз в год, но каждый раз их возможно наблюдать только на одном из полушарий Земли. Это явление длится достаточно долго и может расстянуться на 2 часа и более, в течение которых Луна постепенно теряет свое сияние (ее яркость может уменьшится в 1000 раз!) и приобретает оттенок от медно-красного до темно-оранжевого. Лунное затмение - удивительно красивое зрелище!
Затмение Солнца. Полные затмения Солнца, считающиеся одним из самых фантастических природных явлений, увидивительно красивы и очень редки. Это поистине волшебный миг, когда посреди дня вдруг наступает ночь, погружая очевидцев на долгие минуты в темноту, словно давая им возможность осознать ничтожную малость человеку в масштабах Вселенной! Это также единственный момент, когда можно наблюдать невооруженным глазом протуберанцы и солнечную корону. Увы, солнечные затмения настолько редки (в среднем случается одно затмение в 400 лет на одном и том же участке), что всего один из 10000 жителей Земли можеть увидеть только одно затмение за всю свою жизнь! Действительно, если в общем и происходит от одного до трех полных солнечных затмений в год, их можно наблюдать только из конкретных, четко обозначенных мест. А поскольку всего 5% поверхности нашей планеты населено людьми, возможность того, что множество людей окажется в зоне его видимости, ничтожно мала. Астрономы, будучи настоящими профессионалами, всегда готовы сорваться с места в поисках идеальной точки для наблюдения, откуда они смогут проводить свои исследования в наиболее благоприятных условиях.
Затмения и наука. Наблюдение ближайших к Солнцу звезд во время затмения 1919 года позволило частично подтвердить теорию относительности, выдвинутую Альбертом Энштейном. В 1973 году специалисты наблюдали полное солнечное затмение около двух часов с помощью сверхзвукового самолета Конкорд, который следовал за тенью Солнца на поверхности земли, благодаря чему ученые, участвущие в эксперименте, смогли получить представление о солнечной короны.
Одно затмение в месяц? Как уже выяснилось, затмения происходят в полнолуние или новолуние, следовательно, мы могли бы наблюдать по два затмения в месяц. Однако, плоскости лунной и земной орбит не воспадают, поэтому чаще всего затмение происходит ниже или выше Луны или Земли. Такое затмение можно увидеть из космоса, но с Земли его, к сожалению, не видно.
Полное затмение, частичное затмение. Когда в космосе все три небесных тела не выравниваются в одну линию, происходит затмение только одной части Луны или Солнца. В этом случае речь идет не о полном затмении, а о частичном.
Полное лунное затмение:
Полное солнечное затмение: