Итак, родилась и выросла я в ничем не примечательной и вполне благополучной семье. Мои родители - сэр Хэрролд Торн Сэпфорт и Талула Сэпфорт (урожденная Лэзи) перебрались в Виллоу Крик еще до моего рождения.
Поговаривают, из Хидден Спрингс их выжил мой собственный дед, которому не понравилась невестка, но это только слухи.
Я росла единственным ребенком в самых что ни на есть тепличных условиях...
...в том самом доме на берегу озера, на который частенько завистливо поглядывают случайные прохожие.
Родители с самого детства усиленно готовили меня к карьере хирурга и поступлению в Университет имени Сиббоди Симшелла.
У меня совсем не было друзей, как, впрочем, и свободного времени.
С другой стороны, всецело поручив меня многочисленным репетиторам, родители получили массу свободного времени, так что я выросла ходячим парадоксом - замкнутым ребенком идеальной счастливой пары.
Впрочем, зубрить анатомию это только помогало - за все время учебы в университете у меня не случилось ни друзей, ни романов, и я вернулась домой с красным дипломом. Мама с порога огорошила меня новостью:
- Беги к отцу, Джой, у тебя всего час до отъезда.
- Отъезда? Но я ведь только приехала, маааам!
- Иди-иди, папа тебе всё объяснит.
Пожав плечами я побежала на второй этаж, перепрыгивая ступеньки.
Там мне тоже не досталось ни приветствий, ни проявлений эмоций.
- О, Джой. Хм... опаздываешь, - отец, как всегда, говорил сухо и чопорно, - я устроил тебе практику в госпитале Виллоу Крик, пока интерном, а дальше все зависит от тебя. Машина будет... - он задумчиво глянул на часы, - через сорок девять минут.
- Но папа!..
- Никаких "но", дорогая. Насчет жилья я тоже договорился. Будешь жить в лечебнице Сан Серафимо, не слишком комфортно, зато близко к работе и знания по психиатрии подтянешь. Всего 97 баллов из 100, это позор, позор, моя дорогая!
- В лечч-ч-чебнице? С псих-х-хами?.. - как всегда, волнуясь, я начала заикаться, - В-в-ввв каччччестве кого?
- Тебя оформили как медперсонал. Младший.
- Что?! Папа, ты отправил меня в психушку санитаркой?!
- Ничего, тебе это пойдет на пользу. Хотя не мешало бы тебе заняться и своей психикой, ты слишком нервно на все реагируешь.
- Но пааааа!..
- Все, все, разговор окончен. Машина будет через эммммм... семнадцать минут.
Смахнув с лацкана пиджака невидимую пылинку, сэр Сэпфорт вышел, оставив меня переваривать новости в одиночестве.