Неделька стартанула довольно ядрёно для Дестри: её прихватило прямо с утреца, когда мать и без того большого семейства не успела даже сесть за стол к завтраку.
С учётом того, сколько клубники успела поглотить Дестри за время своей беременности, новорождённую малышку было бы впору называть в честь этой ягоды, но нет, назвали по-вишнёвому: Черри.
Виви не была рада появлению в доме маленького орущего ребёнка, которого пока не желала признавать в качестве своей сестры. Девочка была в печали, думая, что и так постоянно занятые родители теперь совсем про неё забудут.
Своё горе она пошла топить в бассейне, который теперь лишь с натяжкой мог называться таковым. Чем это можно объяснить?.. Только одним словом. ПигСкримы…
Ну, а Билл, как всегда, спохватился позже всех.
Приведя мысли в порядок, папаша рассудил, что сегодня дома по-любому надо устроить праздник. Одна дочь у него родилась прямо утром, а ещё одна заслуживала отличной тусы по случаю своего дня рождения!
Праздничного настроения у Эйхорнии совсем не было.
«Хоть бы прибрались немного, раз собираются гостей приглашать. Мне, что ли, заняться этим в свою днюху?..» − сетовала именинница. Шафрана тоже была не в восторге от захламлённой обстановки, но поделать было нечего – она старалась держаться бодрячком и поддерживала сестру, как могла.
− Хорни, что же ты планируешь делать дальше? – спрашивала Шафрана, когда девушки уже переоделись в парадное и ожидали народ, а Билл готовил тортик.
− Я же тебе говорила… − ответила Эйхорния со вздохом.
− Не передумала?.. Это же…
− Да, помню, далеко, и всё такое. Но суть ведь и в том, что мама с папой никого не принуждают к наследованию, у нас есть выбор.
− И он делается один раз, − напомнила Шафрана.
− Я уже всё решила, − уверенно сказала Хорни, заметив: − как в своё время и ты.
− Но я осталась… − тревожно проронила сестра.
Пожалуй, к лучшему, что девушки говорили негромко, и Билл не слышал их разговора. Но, так или иначе, ему всё равно предстояло узнать о решении дочери.
Наконец торжественный момент настал, и Эйхорния подошла к украшенному свечами именинному торту. Отец, любовно этот торт приготовивший, не мог нарадоваться на свою девочку, которая на его глазах становилась такой взрослой. За компанию порадовалась и специалистка по… готовке жратвы на праздниках, в общем. Конечно, ещё б ей не радоваться – свою часть дела она благополучно прохалявила.
− Ну, что, Хорни, как тебе грязь? – спросил Билл по традиции. – Сегодня с этим надо определиться наверняка.
− Ой, ну, папа, вашу грязь. Не буду я наследницей, − поморщившись, ответила Эйхорния, чем немного расстроила своего батю и не только его, но слово именинницы – закон.
<Генератор>
Туса удалась, и то хорошо! Можно было приступать к повседневным заботам вроде возни с грудным ребёнком.
Но также у старших Пигов имелись дела и поинтереснее…
После рождения Черри они стали заниматься этим отдушински часто, по обычаю комфортнее всего чувствуя себя на кровати в своей спальне.
Дестри не требовала от мужа "входить строго в спецодежде" – во-первых, в её годы вероятность забеременеть была ничтожно мала, а во-вторых, даже произойди оно, такое событие пришлось бы чете ПигСкрим только на радость. А что – у них и дом большой, и денег много, и Шафрана с Вив в случае чего на подмогу придут.
Так вот – это всё-таки случилось. Дестри на всякий який каждый раз делала тесты, но они обыкновенно были отрицательными, а тут нате хрен в томате! Шафрана аж навык подняла от радостного крика маман из ванной (расположенной неподалёку от мастерской, где девушка рисовала на мольберте в тот момент).
Когда Дестри пришла делиться новостью с Биллом, он сидел на кровати и чуть с неё не повалился от одного вида сверкающей улыбкой жены. Он уже знал эту её улыбку…
− Билли, у меня для тебя новость, − заискивающе произнесла Дестри, подходя к супругу.
− Милая, только не говори, что это связано с… − он сделал неопределённый жест руками возле живота.
− Ну, подожди…
− Дестри, не томи. Это правда то, о чём я подумал?..
− Ну-у-у…
− Ну-у?..
− Верно, ты угадал, я снова беременна, − выдала Дестри наконец. – Есть ещё в дуле заряженные патроны.
− Обалдеть!
− Да, пятеро детей – та ещё веселуха, дорогой, − улыбнулась Дестри.
− Такими темпами ты перегонишь мою славную бабулю Флёр, − задумчиво сказал муж, почёсывая репу.
− Билл, так ты рад или что? – Дэс уже начинала сомневаться в том, что пятое зачатие было хорошей идеей с точки зрения её благоверного.
− Акваланг мне в задний туннель, конечно, рад! – воскликнул Билли и в знак подтверждения так звучно серанул, что Дестри моментально перестала сомневаться вообще в чём-либо.
Сомневаться перестала и Эйхорния: собственно, она и так оставляла мало вероятности для варианта продолжить жизнь в смердящем помойкой ПигСкрим-холле. Она собрала своё не слишком скромное барахлишко и направилась навстречу новому счастью в далёкие дали, как когда-то сделал её дядя Пог.
Теперь за столом, где, как почти всегда, семья поглощала остававшиеся с праздников тортики, явно кого-то недоставало…
Но, как бы там ни было, жизнь продолжалась, о чём помимо прочего напомнила новая партия счетов за коммуналку. Оповещение пришло Дестри, когда она сидела на очке в компании телефона; не отрываясь от основного занятия, миссис ПигСкрим счета и оплатила.
Вот так деньги тратили, а на работу ходила только Шафрана.
В тот день она задолбалась там в достаточной степени весомо, чтобы решить спустить пар на Десмонде, который в последнее время вообще перестал звонить девушке, словно забыв о её существовании. Время расставлять точки над «ё» наступило, и Шафрана вызвала непутёвого парня в городской парк (цветущий вид этого места ну никак не соответствовал её расположению духа).
Десмонд пришёл, правда, зачем-то притащил с собой брата − более того, только с ним он поначалу и общался. Пока ребятки втыкали в телефон и дружно ржали, Шафрана стояла поодаль в ожидании того, когда всё это закончится, и всё сильнее закипала от негодования.
Заканчивать свой междусобойчик парни, по видимому, пока не планировали, и это могло продолжаться ещё долго, но терпению Шафраны настал конец. Она подошла и высказала Десмонду всё, что считала нужным донести до него касаемо такого беспардонного игнора.
Его братцу Акселю было ничуть не интересно выслушивать что-либо, имеющее отношение к истеричным воплям, и он порядочно заскучал, а когда Шафрана высказалась, то вообще был послан на хутор, бабочек ловить. Девушка находилась не в том настроении, чтобы церемониться. А Десмонд, как ни в чём не бывало, спросил:
− Шафран, а ты чего такая злая-то сегодня? С работы, наверное? Видно, не переоделась даже…
Отвлёкшись от брани в адрес Акселя, мисс ПигСкрим обернулась к своему (пока ещё своему…) парню:
− Ага, а ты меня не поцеловал даже!
− Да что с тобой такое? – возмутился Десмонд.
Что такое? ЧТО такое? И он ещё спрашивает. Он проматывался где-то днями напролёт, ни слуху, ни духу, а теперь удивляется тому, что Шафрана сердится на него?
− Десмонд, твою клавиатуру! Ты прикидываешься, что ли, или правда такой тупой пофигист?! Эээ… Десмонд?..
− Ща, погоди пару сек, − беззаботно отозвался парень, делая селфач (на этот раз не воображаемый, а самый натуральный… хотя, погодите, на экране же тетрис – значит, всё-таки воображаемый).
− Ну, звездец… − тихо прошипела Шафрана.
Девушка поняла, что более распыляться не стоит, потому что он вообще её не стоит, и раз Десмонд такой раздолбай, то пора сказать ему «гудбай». Что она и сделала.
Десмонд расстроился или создал видимость того, что расстроился – причины как первого, так и второго варианта были Шафране непонятны. Он ведь сам на неё беспощадно клал, что уже теперь сопли лить? Вот самой Шафране – да, ей сопельку пустить хотелось. Но не сейчас и не при нём. Пусть знает, что не очень-то и надо было…